Подобно езидам, «люди истины» живут в изолированных общинах, численность которых составляет от 10 до 15 процентов населения Курдистана. Большинство этих групп находятся в районе Керманшаха в Нижнем Загросе, хотя отдельные общины сохранились в окрестностях горного хребта Элбурз в Иране, среди нагорий Азербайджана и на севере Ирака{481}. Самые древние священные тексты «людей истины» написаны на языке гурани, названном в честь одного из древнейших племен Курдистана. Многие члены племени гурани принадлежат к «людям истины», хотя сторонники этой веры встречаются и среди других племен. Происхождение верований «людей истины» еще туманнее, чем религии езидов. Никто точно не знает, сколько лет этой вере, хотя ее современная форма датируется эпохой Средневековья. Тем не менее ученые считают верования, традиции и обряды «людей истины» одними- из самых древних в Курдистане и датируют их самыми ранними фазами формирования иранской религии{482}.
У «людей истины» существует сложная космогония, похожая на космогонию их соседей-езидов. Они верят, что Мировой Дух, или Хак, когда-то существовал в том, что они называли «предшествующим вечности», олицетворялся жемчужиной и проявился через их верховного аватара, Господа Бога Хавандагара. Этим проявлением началась первая из Семи Эпох, после чего был создан мир. Затем Хак создал семь ангелов, которых называли хафтан — очень похожих на тех, которым поклонялись езиды. В следующую эпоху был создан материальный мир, а вслед за ним — разумеется, при помощи иерархии ангелов — человечество. Последующие эпохи ознаменовались появлением семи аватаров, или телесных воплощений ангелов, последний из которых появился в седьмой, и последний, раз уже в наше время{483}. Люди истины считают, что верховным аватаром четвертой эпохи был человек по имени султан Сехак, поклонение которому далеко выходит за рамки сохранения памяти об обычном смертном.
Считается, что султан Сехак жил на земле в XI–XIII вв. и что именно ему йарисаны обязаны своим именем — йар-и сан, или «люди султана»{484}. Несомненно также, что этот великий святой был — по меткому определению курдского ученого Мехрдада Изади — «суперменом, верховным аватаром Мирового духа, жившим несколько веков, обладавшим магической силой и существовавшим в виде духа-хранителя в пещерах высоких гор»{485}. Таким образом, его нельзя отнести к обычным историческим персонажам. Он больше похож на короля Артура из британских легенд, образ которого вобрал черты многих королей и воинов и легенды о котором объединили многие более древние индоевропейские мифы и легенды.
Но кем же был этот супергерой «людей истины» и как он связан с легендами о падшей расе?
Как это ни парадоксально, султана Сехака можно отождествить с мрачным мифическим тираном по имени Заххак, демоном или царем змей из поэмы «Шахнаме» персидского поэта XI века Фирдоуси{486}. Этот антигерой правил миром в эпоху хаоса, наступившую после того, как Джемшид (или Йима) после трехсотлетнего правления из-за своей жадности утрачивает царскую фарр, или Славу Божью. По свидетельству Фирдоуси, Заххак был героем, принадлежавшим мифической царской династии, но затем поддался на хитрость Ангра-Майнью, с которым заключил сделку. В обмен на власть над миром злой дух получил возможность войти в Заххака. После этого из плеч царя выросли две черные змеи, и он каждый день кормил их мозгом молодых людей, похищаемых из ближних и дальних деревень. Заххак пытался отрубить змей, но они каждый раз вырастали снова, требуя очередных жертв.
Царь-демон правил на протяжении тысячи лет, но в конце концов его хитростью захватил в плен Фаридун. Заххака заточили внутри горы Демаванд, заковав в цепи, подвергнув пыткам и оставив умирать медленной мучительной смертью. Говорят, что он находится там и сегодня, и кровь продолжает сочиться из его сердца. Победа Фаридуна над злым тираном позволила ему стать царем Ирана и всего мира, и при его правлении мир и процветание воцарились на целых пятьсот лет{487}.
Так повествуется о правлении Заххака в поэме Фирдоуси «Шахнаме». Зороастрийская литература рассказывает очень похожую историю, только имя царя там звучит как Азхи Дахака. Он называется одним из самых могущественных дэвов{488}. Утверждается также, что он придумал соединить смертную женщину с дэвом и смертного мужчину с пери, создав таким образом негроидную расу — совершенно очевидно, что это намеренная дискредитация чернокожих африканцев{489}.
