– Не знаю. Да это и не важно. Если мы не остановим Зентреба сейчас, то будущее будет весьма неприглядным. Но не обманывайся колдун. Мы лишь временные союзники. Когда всё закончится, и если мы выживем, я отомщу тебе за всё, что ты сделал.
После долгого молчания Трикстер тихо сказал:
– Самонадеянно. И честно.
Умом девушка понимала, что глупо так открыто заявлять. Но ей не хотелось лгать и изворачиваться. Это казалось ниже её достоинства. Особенно, когда она в полной мере ощутила демоническую мощь. Сила, знания и свобода опьяняли её.
Страха вновь испарился. Лишь цель и понимание, что даже её смерть способна остановить чудовище.
– Возможно, я самонадеянна. Но я точно знаю, что смогу на равных противостоять Зентребу какое-то время. А с помощью твоих трюков даже убить. Сейчас демон находится в центре города. В самой большой башне.
– Понятно. Хорошо, что ты веришь в мою магию. И ты права. Я смогу его отвлечь и ослабить. Иначе бы меня и не послали на столь опасное задание,– мрачно ответил Трикстер прислушиваясь к чему-то.– Дождь почти закончился. Двигайся дальше примерно через час. Этой формы мне хватит, чтобы добраться до башни первым. Зентреб не ощутит моего приближения. Сохраняй амулет у себя, и я легко найду тебя.
С этими словами он просто растаял в воздухе.
Кивнув пустоте, Эллейн отвернулась и стала ждать. На её лице блуждала кривая улыбка. Трикстер оказался куда более самонадеян чем она, однако дело своё хорошо знал. Сейчас проклятая принцесса совершенно не ощущала его присутствия.
Спустя час девушка раскрыла крылья и легко взмыла в воздух. Новое тело и возможности давно уже перестали казаться отвратительными. Теперь они вызывали восторг.
На секунду проклятую принцессу захлестнули воспоминания и эмоции. Вот только они принадлежали не ей, а копии и Зентребу. Ностальгия. Печаль. Ярость. Радость.
Противоречиво как обычно. Эллейн почти привыкла к столь странным перепадам эмоций и даже могла контролировать себя, не обращая на них внимание.
С помощью полёта она добралась до центра города крайне быстро. Облетев башню, она опустилась перед воротами, которые закрывали путь дальше. Сложив крылья за спиной, проклятая принцесса направилась к ним и те тут же открылись, а на встречу вышла прозрачная гномья фигура.
– Принцесса Эллейн,– вежливо поприветствовал её призрак.– Повелитель Зентреб и хозяйка Ольха ожидают вас. Прошу за мной.
Не дожидаясь её ответа, он медленно поплыл внутрь строения, выражая при этом печаль всем видом.
Ведя проклятую принцессу по запутанным, но странно знакомым коридорам, мёртвый гном сохранял молчание. Как и Эллейн. Говорить с ним она не желала и высматривала возможные ловушки.
Чем дальше они шли, тем чётче становилось присутствие Ледяного Демона. Проклятая принцесса буквально кожей чувствовала своего врага. Холод пронзал её. Зентреб был очень близко.
Вскоре они дошли до большого зала заставленного шкафами. Ледяной демон находился прямо в центре, рядом с ним стоял деревянный стол заваленный книгами, свитками и кристаллами. Выглядел Зентреб ужасно– бледно серая кожа, за спиной громадные кожаные крылья, а глаза сияли ледяным светом. Одет он был в какие-то лохмотья, что раньше были дорогой одеждой. В его руках покоился алый кристалл.
Кроме него в зале находился мертвец. Но его присутствие не слишком волновало проклятую принцессу. Один оживший труп не сможет ей навредить.
– А, Эллейн. Рад тебя видеть,– рассеяно поприветствовал её монстр, опуская кристалл на стол.– Твоё поведение вызывает удивление. Как и отсутствие сопровождения. Где твои слуги?
– Они больше не нужны,– ответила Эллейн, скрывая злость и ненависть. Даже общаться с Ледяным Демоном было невыносимо.
– Мудрый шаг,– одобрил её решение демон, неторопливо обходя стол.– Как прошла твоя, ну скажем, операция в "Проклятом Замке"?
– Он исследован,– почти нормальным голосом ответила девушка.– Занявший его лич уничтожен, сейчас там стоит небольшой отряд наёмников, думаю если тебе что-то потребуется, то легко сможешь забрать это у них лично.
Прищурившись демон внимательно посмотрел на собеседницу, а затем приветливо оскалился:
– Хорошая работа, принцесса. Весьма и весьма.
Вспомнив сражение с личём, полумёртвые лица магов и истекающего кровью Генриха, Эллейн с трудом сдержала желание напасть на демона прямо сейчас.
– Ладно. О делах мы поговорим позже. В начале я преподнесу тебе бесценный дар,– произнёс демон и хлопнул лапами.
Из-за одного шкафа с книгами вышел высокий воин в тёмных доспехах. Явно мертвец, однако Эллейн сразу поняла кто это был.
– Отец!– слабым голосом воскликнула она, от неожиданности делая шаг в сторону.– Духи предков!
– Дочь!– хрипло ответил король эльфов, обнимая её.– Невзирая на обстоятельства, я безумно рад тебя видеть!
– Как и я,– шепнула она, обнимая его в ответ.
– Я горд тобой,– продолжил Джеллу.– Это был не простой путь.
– По другому и быть не могло. Я хорошо запомнила твои уроки.
Больше минуты они просто стояли, беззвучно радуясь казавшейся невозможной встречи. Пусть их цела и изменились, но суть осталась прежней.
В целом.
