Встав я, с лёгким сожалением, осмотрел побоище. Они все погибли из-за моей ошибки, и самое печальное, что их смерть не имела большого смысла. В следующий раз не буду проводить столь массовые эксперименты без подходящего оборудования и помощников.
Хм. Если моя кровь их так видоизменила, то возможно нечто подобное произойдёт и с Лилит. Придётся предупредить Сократа при встрече. Неприятно будет, если подопечная древнего вампира перестанет быть просто кровожадным монстром и станет ещё и безумным чудовищем. Хотя, на самом деле разница не так уж и велика. Все эти вампиры просто отвратительные создания. Как же низко я пал, раз заключил союз с ними! Надеюсь они предадут меня, чтобы я мог с чистой совестью разорвать их.
Хм. Странные мысли.
Я собрался было уходить, как вдруг до моих ушей донёсся невнятный шум. Видимо кто-то всё же уцелел.
– Я проверю,– вызвался лесной дух.
– Не нужно,– отказался я от его помощи.
– Как пожелаете, синдик.
Пойдя на звук, я нашёл нечто интересное. В угле сидел один из рабов и мелко дрожал.
При моём приближении он отвернулся, но я всё равно заметил нечеловеческие клыки и когти.
– Ты меня понимаешь, смертный?– спросил я и, не получив ответа, добавил.– Отвечай, если хочешь жить.
– Да,– прошептал человек, поворачиваясь лицом. Всё та же жуткая пасть, а вот глаза были нормальными.– Монстр… Из-за него всё это случилось!
Похоже, в отличие от остальных он сохранил разум. Знать бы критерии отбора. Раз уж моя кровь способна изменять людей, то почему изменились лишь несколько? И почему лишь один из них сохранил разум. Бесконечные вопросы.
– Что тут произошло? Отвечай, смерд.
– Не думаю, что он вам ответит, синдик,– заметил Делёж, подлетая ко мне.– Он в шоке. Возможно, боль поможет ему прийти в себя.
Похоже мой спутник тот ещё садист.
К сожалению, в кое чём он всё таки прав, выживший сейчас не в состоянии мыслить цельно. Значит, есть только один способ всё узнать. Не хотелось бы использовать телепатию, но выхода нет.
Подойдя вплотную я схватил уцелевшего за подбородок, и заставил поглядеть в мои глаза. В тот миг, когда наши взгляды пересеклись, я проник в его разум и увидел всю его жизнь. В очень сокращённом варианте.
Этапы взросления, женитьбу, рождение детей, плен, рабство. А потом я увидел самого себя проводящего непонятный эксперимент. Ощутил страх, ненависть и… надежду? Забавно. Даже в такие моменты он надеялся на лучшее.
Затем я узрел, что произошло в бараке. Почувствовал все эмоции, что испытывал этот человек когда менялся. Жуткую бойню, что устроили мои творения. Ощутил ненависть ко мне, к городу и даже целому миру!
Он явно умел ненавидеть. Этот человек изменился первым, но каким-то образом сохранил разум. Загадка, которую необходимо решить.
Мне показалось, что я провёл в его голове целую жизнь, но на деле прошли лишь секунды.
– Полагаю, ты можешь мне пригодиться,– задумчиво произнёс я, пытаясь не морщиться от дикой боли и желания разрушать. Последствия телепатии.– Готов служить?
– Зачем мне это,– слабо ответил раб.
– Кест, ты ведь хочешь спасти свою дочь? Гррр.
– Что?– отшатнулся человек.– Откуда ты знаешь моё имя? Кто ты такой?
– Ты забавная аномалия. Пошли со мной, и у тебя будет шанс поквитаться, со своими обидчиками.
– А иначе смерть?– с трудом усмехнулся бывший раб.
– Если захочешь уйти, останавливать тебя не буду,– пожал плечами я.– На моих руках и так слишком много крови. Решай.
– Ты! Теперь я вспомнил! Это ты превратил меня в чудовище! На твоей совести все эти смерти. А теперь хочешь, чтобы я служил тебе?
– Верно. Всё именно так. Условия ты слышал, и выбор пути за тобой.
Оставив его размышлять, я подошёл к выходу. Темнота на улице постепенно рассеивалась. Рассвет приближался.
– Синдик, он пустая трата вашего времени,– высказал свою позицию лесной дух, когда мы отошли достаточно далеко.– Вам лучше избавиться от этого человека.
– Он забавная аномалия,– повторил я, доставая револьер.– Такой результат был неожиданным, и теперь мне необходимо разобраться в этом.
Немного помолчав Делёж спросил:
– Значит вы причина всего этого?
– Да. Я.... Я не ожидал, что моя кровь приведёт к таким последствиям.
– И вы правда отпустите этого человека?– недоверчиво спросил лесной дух.
Моё признание вины в этой бойне не произвело на него впечатления. Интересно, если бы на месте рабов оказались создания леса, его бы реакция оказалась столь же равнодушной? Сомнительно.
Прежде чем ответить, я крутанул барабан оружия:
– Конечно нет. Если он решит уйти– я убью его.
– Тогда зачем весь этот фарс?– удивился дух.
– После телепатического контакта мне удалось понять этого человека,– терпеливо ответил я, касаясь головы. Мигрень усиливалась.– Хоть сейчас он и презренный раб, рождён он был от аристократа. Бастард. Получил кое-какие знания, а потом сбежал. Был наёмником до того как нашёл жену и остепенился, завёл детей, а затем всё потерял. И сейчас жаждет вернуть былую жизнь.
– И как это связано с вашим обманом?
– Ему нужна иллюзия выбора, чтобы сделать верный шаг. Она всегда нужна...
