– Оценим твои способности, раб,– сказал я, делая выпад. Кест умело закрылся, вот только сила удара была столь велика, что бывший раб покатился по земле.
Я был гораздо могущественнее, чем казалось на первый взгляд, второй или даже третий.
– Хм. Сейчас ты лишь немного отличаешься от обычного средне статического человека,– задумчиво констатировал я, давая ему время встать.– Быть может, я переоценил тебя?
Едва бывший раб встал, я вновь атаковал. Простые размашистые удары, из-за превосходства в силе просто сметали защиту Кеста. И всё-таки он держался за счёт мастерства. Обычно битва между двумя рыцарями всегда определялась крепостью доспехов и силой. Наёмники, да и горожане, имевшие право носить меч, были лишены хороших доспехов и делали ставку на скорость и умение. Должен признать за сто лет их мастерство сильно выросло. Это удивляло. Хотя до Джеллу им всё равно было далеко. Тем не менее, умения Кеста не помогало ему против меня.
– Это начинает становиться скучным,– заметил я, нанося очередной удар.– Ты лишь чуть-чуть сильнее обычного человека. Возможно, стоит аннулировать нашу сделку? Убить тебя и не выкупать родню. А может, выкупить и сожрать?
– Нет!– яростно выкрикнул бывший раб и напал на меня с удвоенной силой. В его глазах заплясали алые огоньки.– Я прикончу тебя!
Похоже моя теория верна, эмоции помогут пробудить магию внутри Кеста. Надо ещё немного его подтолкнуть.
Когда он нанёс очередной удар я подставил меч и, сократив расстояние, пнул его в живот. Со странным звуком человек упал на землю и затих.
– Какое разочарование. Придётся покончить с тобой сейчас, и прекратить поиски девчонки,– почти печально сказал я, занося меч для финального удара. За секунду до того как клинок отсёк голову бывшему рабу, тот откатился и молниеносно попытался ударить меня по ногам. Отпрыгнув, я избежал ранения.
Глаза Кеста были полностью красными, а по мечу пробегали алые всполохи. С рычанием он бросился на меня, нанося удар за ударом. Будто исчезая и появляясь он уподобился ветру.
Не не более.
Звяк и клинок вылетает из моей руки, а в меня самого ударяет алая молния заставляя пошатнуться. На этом успехи Кеста закончились. Меч выпал из ослабевший руки, а следом упал и сам бывший раб.
– Сойдёт,– сказал я, подходя к нему и помогая подняться. Точнее, просто хватая за плечо и поднимая с земли.
– Всё это было лишь притворство?– с явным трудом выговорил Кест.– Что… вообще случилось?
– Наконец проявила себя демоническая кобие... кровь. Хм. Твоя магия слаба. Каждое её использование тяжело даётся. Считай её своим последним доводом, ибо после него ты упадёшь без сил.
– Какая-то она бесполезная,– заявил Делёж подлетая к нам.– Его “последний довод” даже не ранил вас. Он просто пробил ваше одеяние!
– Будь на моём месте обычный человек, его разорвало бы на части,– сказал я, внимательно осматривая побитого подчинённого.– Ты запомнил ощущения?
– Да,– прохрипел бывший раб,c моей помощью доходя до телеги и чуть ли не падая на её борт.
– Хорошо. Очень хорошо. В отличие от обычных волшебников, нам не надо концентрироваться, чтобы воззвать к магии. Достаточно лишь желания, или, как в твоём случае, сильных эмоций. Позже тебе, как и мне, удастся использовать магию одной лишь силой мысли. Все маги мечтают об этом, но добиваются лишь единицы.
– Вы, похоже, просто воплощение несправедливости мира,– заметил Кест, привалившись спиной к борту телеги.– Столь много силы лишь в одном человеке!
– Человеком назвать меня довольно сложно уже очень давно,– ответил я, доставая бинты. Последняя атака пришлась по левой руке, хотя теперь её следовало бы называть лапой.
Неприятно звучит.
Вновь замотав, руку-лапу я поглядел на амулет повелителя демонов. Один из сапфиров, сиял чуть ярче, чем другие. Превосходно! Прошло меньше недели, а амулет уже заряжен на одну пятую.
– Так вы нас возьмёте на встречу?– спросил Делёж, летая вокруг меня кругами.– Всегда хотел увидеть живую принцессу!
– Возьму,– кивнул я.– Только держите дистанцию во время битвы. Если подойдёте слишком близко, то мы вас раздавим походя. А теперь отдыхайте и ждите моего возвращения.
Оставив их в импровизированном лагере я направился в глубь леса. Пришло время поговорить по душам с Джелу. Откровенно говоря, я не хотел снова видеть старого друга- предателя. Тем не менее, пришло время разрубить этот узел.
Постепенно лес вокруг становился всё дремучее и дремучее. Через пару часов я остановился у большого дуба и осмотревшись присел на торчащие из земли корни. Достав амулет и немного поколебавшись я вызвал дух короля эльфов.
Спустя секунду прозрачная фигура Джеллу возникла передо мной. Молчание.
– Здравствуй старый плут.... друг,– первым нарушил я молчание.
– Друг?– с сарказмом переспросил павший король.– Мы никогда не были друзьями, демон!
– Печально слышать столь ужасные слова. Странно, когда мы из последних сил шли на битву с Повелителем демонов, ты говорил обратное, сам оставаясь в Лесу.
– Что?– удивился Джеллу.– О чём ты говоришь? Ты всего лишь одно из чудовищ, что захватили тела и разумы моих друзей и соратников.
