За столом все улыбались и обсуждали новости дня. Домашние ужины накрывали в столовой, за таким огромным и аккуратно засерверованным столом. Красиво расписанная посуда, стейк с картошкой и салатами. Помню, как обычные вечера мы с мамой коротали, смотря по телевизору какую-нибудь «Санта-Барбару». Этого не хватает. Целую неделю я была одна в доме, не ходила в школу, даже с Сарой не встречалась. За это время я проплакала столько, сколько не плакала никогда.
Когда ужин был закончен, Алиссия отправила меня в комнату — отдыхать. Закрыв за собой дверь, я стянула свитер, сняла всё остальное и осталась стоять в тонкой белой майке и чёрных леггинсах. Разбирая свои вещи из чемодана, я наткнулась на рамку с фото. День моего шестнадцатилетия — фото было сделано в этом году: там мы с мамой такие счастливые. В отчаянии я начала пинать чемодан. В дверь постучали.
— Входи!
Вошёл Теодор, его глаза ярко блеснули — моё сердце, казалось, замерло; дыхание перехватило. Не ожидала увидеть его здесь.
— Что ты делаешь? — на его лице читалось непонимание. — Я проходил мимо и услышал странные звуки.
— Ничего, не обращай внимания, — мой голос почти дрожал. — Просто вещи хотела разложить.
— Ладно, не буду мешать. Кстати, майка красивая, — ухмыльнувшись, произнёс Тео, прежде чем покинуть комнату.
Я чувствовала, будто приросла к земле. Чёрт, даже забыла, что на мне одна майка. Мне стало жарко: уверена, моё лицо красное, как помидор.
Я закрыла глаза и вытянулась на кровати, прижавшись к подушке. На улице уже было темно. Моя первая ночь в доме Брукс. Теодор — загадка: он может быть тёплым и добрым настолько, что хочется прижаться к нему, а иногда — таким холодным, что становится больно от его равнодушия. Что со мной не так? С этими мыслями я провалилась в мир снов.
Ночью я снова видела странные сны: такое чувство, будто рядом кто-то есть. Этот монстр — тот, кто убил маму, — он снова в моих снах. Резко проснувшись, я прижала к себе одеяло. В комнате меня пугали тёмные углы и тени. Кажется, что кто-то может оттуда появиться. Ком застрял в горле, капля пота покатилась по лбу. Я быстро выбежала из комнаты и, спускаясь вниз по лестнице, наткнулась на Тео.
— Боже, Тео. Я так рада тебя видеть, — в этот момент, поддавшись эмоциям, я прижалась к нему и почувствовала его прекрасный запах.
— Что случилось? — он был удивлён не меньше меня.
— Кажется, в моей комнате кто-то есть!
Тео ухмыльнулся.
— Пойдём, — он взял меня за руку и повёл в комнату. Теодор включил свет. — Видишь, никого. И, к тому же, только полный дурак появится в доме, полном вампиров, ещё и с ведьмой. А теперь ложись!
Я посмотрела на часы: «2:45». Боже, кажется, я переборщила. Обратно оказавшись на кровати, меня начало клонить в сон. Тео выключил свет, и прежде, чем он успел выйти из комнаты, мой голос позвал его.
— Тео, может, посидишь здесь, пока я не засну?
Он кивнул. Милая улыбка озаряла его лицо; в темноте зелёные глаза светились, как у кошки. Я почувствовала как, он сел на кровать рядом со мной.
***
Наутро по школе уже разлетелись слухи о том, что я стала четвёртым ребёнком в семье Брукс. Косые, порой странные взгляды девочек из других классов раздражали. В коридоре бурлила жизнь: школьники толпились возле своих шкафчиков, быстрым шагом проходили учителя в кабинеты, а мы с Сарой шли в столовую. Я набрала на поднос сэндвичей с индейкой и апельсиновый сок. Ела я много и быстро.
— Ты утром завтракала? — Сара была поражена моим аппетитом.
— Нет, утром проспала — пришлось обойтись без завтрака, — мой рот был набит едой.
Когда я проснулась, Тео уже не было в комнате. Меня разбудила Хейли: если бы не она, пришлось бы снова пропустить уроки. После ланча я встретила в коридоре Хейли — с ней мы вместе пошли на урок французского языка. Если опоздать, нас не впустят в кабинет.
***
Так прошла неделя. Тео не каждый день появлялся дома — я понятия не имела, где он и с кем. Даже, если б он был дома, его холодное отношение ко мне всё показывало. Каждый вечер мы с Хейли коротали время за просмотрам разных сериалов, порой к нам присоединялась Алиссия. Крис был настоящим братом, который отвезёт и привезёт со школы, позаботится обо мне. Все это длилось до того проклятого дня, как Гарольд получил письмо. По возвращению домой со школы, меня ожидал неприятный сюрприз. Гарольд и Алиссия сидели в гостиной с беспокойным выражением на лицах. В руках Гарольда был конверт. Они собрали нас всех: Крис уселся на диван, а рядом Хейли. Тео припал к стенке, скрестив руки на груди.
— У меня плохие новости, — Гарольд положил письмо на столик. — На нас подали в суд.
— В суд? — Крис был в недоумении, как и все.
— «Чёрный лотос», — ответила Алиссия. Хейли пришла в ужас. Кажется, я одна здесь не понимаю, что это за «чёрный лотос».
— Откуда они узнали? — спросил Тео.
Гарольд пожал плечами.
— Кто-то из ведьм, или же существа донесли о нас.
— Может, вы объясните, что происходит? — у меня уже началась паника. — «Чёрный лотос» — это клан, верно? Они разве существуют? Я думала, это сказки.
