Никогда не задумывалась над тем, что почувствовал папа, когда узнал, что его жена — ведьма. Как он справился с этой новостью? Ведь такой брак в нашем мире неприемлем. Но в одном я уверена точно: мой папа любил меня. И эту любовь я чувствую по сей день.
***
На следующее утро день начинался с обычного кофе и завтрака, но мама была напряжена, как натянутая струна. Вчера вечером она с кем-то разговаривала по телефону до поздней ночи, и у меня не было возможности узнать причину этой напряженности. Я знала, что если это связано с другими сущностями, то мама расскажет. Когда она находится в таком задумчивом состоянии, мне страшно подходить к ней.
Не успела моя нога ступить в кабинет биологии, как на меня налетела Сара.
— Ты слышала последние новости?
— Какие новости? — устало спросила я, усаживаясь за парту.
— Вчера вечером была убита девушка-подросток. Её зовут Лейла Скай. Она училась в выпускном классе.
— Что?.. Как жаль. Как же сейчас трудно её родным, — с грустью сказала я.
— Но самое интересное: полиция считает, что в городе орудует серийный убийца.
— Вот чёрт! — сказала Селеста, услышав наш разговор. — Мои родители из-за этого убийцы не пускают меня на вечеринки.
За пять минут до звонка в класс зашла Хейли. Все взгляды были устремлены на неё. Она сменила свой образ на более непринужденный наряд: обтягивающие джинсы, которые, наверное, стоили более тысячи баксов, и пушистый свитер с полусапогами. Хейли села на своё место, и Сара повернулась к ней, начав о чем-то увлечённо разговаривать. Сначала в городе появляется ищейка, потом вампиры, а теперь и подросток пропадает.
После уроков я пошла домой. Поднявшись к себе в комнату и закрыв за собой дверь, вытянулась на мягкой постели. Комната была в светло-зелёных тонах; рядом с кроватью стояла тумбочка с книгами и блокнотами. Шкаф находился в углу, а рядом был письменный стол и стул с мягким сидением. В комнату постучалась мама:
— Милая, ты пришла?
— Да, мам. Что-то случилось? — я посмотрела на неё обеспокоенным взглядом.
— Ты ведь слышала последние новости?
— Ты про убийство? — я вздёрнула вверх бровь.
— Да. Слушай меня внимательно, Лиз. Это была не просто девочка: она была ведьмой.
В этот момент у меня отвисла челюсть.
— Как? Она была, как я? — спросила я, запинаясь.
— Да, мать этой девочки — моя подруга. Она служит ковену ведьм, как и я. На этой неделе было убито два подростка, и обе были ведьмами. Думаю, это не просто совпадение.
— Ты думаешь, что кто-то умышленно убивает ведьм?
— Не только я, но и ковен. Мы сейчас находимся в уязвимом состоянии: ковен думает, что началась охота на ведьм.
От последних слов мамы мне стало ещё страшнее: «охота на ведьм»… Я не могу себе это представить. Нас что, будут сжигать на кострах?
— Нам нужно быть осторожными. Не огорчай меня, Элизабет. Будь осторожна с незнакомцами. Сразу после занятий приходи домой! — строго добавила мама.
— Я поняла тебя, мам. Может, это Брукс убивают ведьм?
— Нет, они этого делать не будут: у нас с ними соглашение.
— Что ты скрываешь? — настояла я. — Что такого в семье Брукс? Почему ты им веришь? Они странные.
Она отвела взгляд и тяжело вздохнула:
— Ты ведь знаешь историю основательницы нашего клана — Хестер Росствет?
— Да, конечно — какая Ведьма не знает? В 1640 году в Салеме её хотели сжечь, но она, будучи самой могущественной ведьмой, благодаря своей магии смогла сбежать, — восторженно начала я рассказывать: для меня эта история была показателем того, как сильны ведьмовские силы, и нет никого сильнее нас.
Мама отрицательно покачала головой и начала рассказывать свою версию:
— В 1640 году в Салеме, как и ты говорила. Хестер хотели сжечь — из-за магии. Она жила в очень трудные времена: охота на ведьм, костры, клеймо. Когда Хестер поймали, ей пришлось сдаться. Во время допроса она отрицала, что является ведьма: если бы Хестер призналась, сожгли бы не только её, но и дочь. Она не могла рисковать своей семьёй.
— Так ведь всё совпадает с моей версией.
— Нет. Конец другой, — возразила мама. — Хестер не сама сбежала — ей помогли. Гарольд Брукс.
Моментально отвисла челюсть. Гарольд Брукс жил в 1640 году, да ещё и помог моей прапрапрапрапрабабушке? Сколько чуваку лет?
— Ты уверена? — с сомнением произнесла я.
— Наша семья в долгу перед ним! Если бы не он, убили бы всех, и нас с тобой здесь не было бы. Так что я не верю в то, что они могут быть виновны в убийствах. Повежливее с ними, Лизи.
Мама обняла меня и покинула комнату. После этого разговора я ещё долго лежала на кровати и раздумывала над её словами.
***
Первый урок — английский; я сидела одна, так как Сара приболела. В класс зашел мистер Уилл, а за ним парень лет семнадцати. Боже, он был подобен Апполону: светлые, скорее даже платиновые, немного взъерошенные волосы падали ему на лоб. У парня было плотное телосложение, а сам он был в белоснежной рубашке и брюках. Я не смогла отвезти глаз от него. Как лучик солнца.
— Класс, сегодня у нас новенький. Его зовут Теодор Брукс, — пояснил мистер Уилл. — Что ж, Тео, садись за любую свободную парту.
