—
К его радости, Сергей согласился оставить остальные ворота города в безопасности, и поэтому много людей сбежало через них, отправляясь прочь от столицы. Главнокомандующий Чёрного Клыка направился в сторону королевского дворца, начиная видеть стоящие неподалёку ряды его рыцарей, которые подчинялись не только его воле, но и приказам заранее подготовленных помощников. Их убедить в необходимости этого оказалось ещё труднее.
— Генерал, они подняли мост! — доложил Нилу один из них.
— Ров тут глубокий, — посмотрел вниз аристократ. — Есть варианты?
— Предлагаем использовать катапульту, чтобы точечно снести сдерживающий механизм.
Пока они об этом говорили, мост задрожал и начал опускаться, пока с грохотом не рухнул, создавая путь внутрь. Из темноты дворца шла одинокая фигура, пока скрытая столбом пыли. Но только по походке Нил догадался о принадлежности человека, направляя коня вперёд.
— Ты сказал, что будешь в Чёрном Клыке и ждать результатов, — злым голосом сказал главнокомандующий.
— Ну не мог я удержаться, — развёл руками Сергей. — Прости, я хотел убедиться, что король точно мёртв.
— Убедился?
— Отсёк ему голову одним ударом, — улыбнулся человек. — Как прошла осада?
— Были проблемы в самом начале, но как только они поняли силу наших арбалетов, большая часть защитников побежала. Пострадали в большинстве своём жители.
— Понятно, — Сергей посмотрел на закрытое дымом небо. — Этот день войдёт в историю этого мира. Момент, когда я смог заполучить корону, Нил, нам предстоит большая работа.
— Это точно правильный путь? — спросил его аристократ.
— Опять сомневаешься?
— Да.
— Люди не бессмертны, Нил. Рано или поздно все умирают. Но при этом остаётся естественный цикл существования, когда на замену старым приходят молодые, — начал пространно говорить король. — Но будет ли это работать таким же образом, когда прибудут демоны и сотрут вообще всех? Кем ты пожертвуешь? Всем населением мира или парой тысяч?
Чистейшая манипуляция благостно вошла в разум Нила, заставляя того серьёзно задуматься.
— Всё равно бессердечно.
— Ладно, я упрощу твои муки совести, — закатил глаза Сергей.
Вдруг Нил осознал, что лежит на земле, а к его горлу приблизилось покрытое дымкой и рунами лезвие меча.
— Выбирай. Долгая и счастливая жизнь с любимой под моим мудрым руководством или долгая и мучительная смерть... После которой Генриетта станет моей рабыней, оплакивая возлюбленного до конца её жизни.
В таком случае вариантов у главнокомандующего не осталось.
— Очевидный выбор, ваше величество.
Он принял протянутую руку и встал, морщась от боли из-за первоначального падения.
— Хорошие доспехи, да? В ином случае тебя бы ждало сотрясение и смерть, — как ни в чём не бывало сказал Сергей. — Генерал!
— Да? — ответил Нил, преклоняя колено.
— Слушай мой приказ.
Перерожденец зашагал в сторону, смотря на королевский дворец. Солнце уже не могло пробиться, поглощённое дымом пожаров.
— Приказываю стереть этот город. Уничтожить каждый дом. Убить каждого, кто решит тут остаться.
Сергей повернул к нему голову, показывая жуткую улыбку.
— Должно остаться лишь пепелище.
***
Уничтожение крупного города не являлось лёгкой задачей. Для начала нужно было собрать всё самое ценное, что отправлялось караванами в сторону новой столицы. Нил с болезненным чувством внутри наблюдал, как знакомые ему с детства места разрушались точечными ударами бомб, которых ему щедро выдал Сергей. Будь то поместья аристократов или обычные жилые строения, всё разрушалось без всякой жалости.
Главнокомандующий направил коня в обратном направлении, выбираясь за пределы стен, где располагался небольшой лагерь осаждающих. В главной палатке за столом качался в кресле сам король. Он подкидывал в руке амулет телепортации, наблюдая за сверкающими вокруг него чёрными искрами.
— Нил?
— Это займёт неделю. А может больше. Слишком глобальная задача.
— Согласен, я думал, что будет быстрее, — вздохнул перерожденец. — Тогда можно доделать это потом. Создать особую группу рабочих и пусть потихоньку взрывают. Лучше заняться политическими делами.
— Предлагаю вернуться в Чёрный Клык и обсудить это на королевском совете.
— Неплохое название для посиделок с вином между нами всеми, — хмыкнул человек, но встретив бешеный взгляд Нила, поднял руки. — Я шучу. Не бойся, моё понимание серьёзности происходящего запредельное. Но планы отличаются от тех, которые ты мог вообразить.
— Например?
— Приведи сюда пока одного пленного, а я подготовлю всё, — загадочно сообщил Сергей.
— Ладно, — Нил выбрался за пределы палатки, направляясь в сторону огороженного лагеря, где была небольшая группа людей, пойманная аристократом из чистой жалости и нежелании вырезать абсолютно всех.
