Плюс пятая ставка — Оркестр просто не мог не проверить новичка. Более того, немного поиздеваться над ставленником мисс Спектр, которым, как я предполагаю, он меня считал.
— За мной. И не дрейфь, — и пока сдерживающий купол не возник вокруг торгового центра, Оркестр рванул вперёд.
Мне стоило труда подавить улыбку. Кажется, я начинаю находить свою прелесть в командой работе…
Стоило нам влезть в разбитое окно, как пришло сообщение от Системы:
"Внимание, внешнее воздействие Веры на ментальную, физическую и духовную сферы.
Напряжённость: 0,254 РВ"
И это мы лишь вступили в туман. Мой иммунитет был выкручен на максимальную дистанцию, дабы прикрыть Оркестра. Но, несмотря на это, я всё равно нервно сжимал в руках револьверы.
Призванные существа — довольно неприятные противники. Никогда нельзя в полной мере угадать спектр их способностей. Если фантазия творца скудная — то пара способностей, и только. А вот если богатая или, как в нашем случае, за призывом наблюдала куча народа — тут может быть что угодно, да и силы у существа будет немало. Тот самый случай, когда чем меньше знаешь о противнике, тем он слабее.
Туман, в который мы нырнули, оказался неплотным. Видимость на десяток метров. Однако он почти сразу попытался атаковать — несколько полупрозрачных жгутов ударили в нас, но мой иммунитет остановил хаотичную атаку ещё на дальних подступах. Вера в этой аномальной местности была ещё сырая, не пришедшая в баланс. Куда больше меня напугало потряхивание пола и несколько новых трещин на стенах.
Оркестр уверенно поспешил туда, где последний раз фиксировался сигнал штурмовой группы. Мы проскочили склад, не обращая внимания на то, как вокруг нас дождём падают различные ящики. Мы вышли в служебные помещения, однако за первым же поворотом нас ждал обрушенный коридор. Самым простым путём было по завалу подняться на этаж выше и уже по нему пройти до нужного места.
Подъём занял несколько минут, но что меня больше всего напрягло: часть камней была не от кирпича или бетона, а кристальная — как те, что начали захватывать здание при входе. И они рассыпались под моими руками в пыль.
Второй этаж пострадал меньше, но здесь случались перебои с электричеством, поэтому вокруг нас начало плясать множество теней. Неестественных теней, которые, готов поклясться, были живыми. Револьвер так и метался от одного тёмного сгустка к другому, но я сдерживал себя — помнил, что это лишь отголоски силы призванного существа и они ничтожны. Нам всего-то пройти несколько поворотов по укрытому сеткой трещин проходу до лестницы.
Грохот выстрелов и боль слились в едином мгновении. Даже сам не понял, как осел, а в груди забулькало, и я закашлял кровью. Я падал на пол и чувствовал, что моё тело отмечено пунктиром пулевых отверстий, а в проёме одной из комнат сквозь тень проступает силуэт Душеловки, в чьих глазах пылала яростная решимость. И она уже переводила огонь на Оркестра, что только оборачивался. Неужели она не сбежала после того, как Критики расстреляли её фантома?
Додумать я не успел, так как последним усилием дотронулся до татуировки Уробороса на запястье.
Ледяной цветок расцвёл в душе. Мгновение — мозг словно парализован. Ещё несколько долгих секунд — тело застыло, сведённое судорогой. Лишь сердце натужно гнало кровь, пытаясь заставить меня жить… а затем я шумно выдохнул. Всё прошло, осталось лишь лёгкое онемение в членах, словно они слегка запаздывали за мыслями.
Боль обожгла запястье. Тени взвились хороводом, и я упал на пол, и очередь пуль прошла надомной. Я же стрелял в ответ из револьвера. Мне повезло на третьем выстреле — удалось ранить Душеловку в бок… и она вновь растаяла, лишь рухнуло на пол оружие. Начальник только одобрительно кивнул на мои действия.
Секундой позже дом сотрясла новая судорога. Удержаться на ногах становилось сложно, но ещё труднее было не вляпаться в кристаллические наросты, которые начали покрывать пол и стены. Новый поворот, и тут нам повезло: проход пересекала глубокая трещина над тем местом, где должна была находиться оперативная группа. Более того, из этой трещины торчали покрытые кристаллами лианы — похоже на работу Фикуса.