Князь скользнул вперёд, вычерчивая размашистую дугу правой бабочкой и тут же выводя левую для блокировки встречного удара. Простенькие движения, но отработанные и очень быстрые. Передо мной, вне всяких сомнений, был практикующий воин, учившийся у великих мастеров.
Вот только я не сделал ничего, чтобы защититься.
Почти ничего.
Тесак опустился на моё плечо и наверняка отрубил бы руку или нанёс глубокую рану, вот только я набросил доспех. И бабочка, врезавшись в незримую преграду, соскочила, когда я повёл плечом.
Ларин отступил, провёл комбинацию с обратным хватом, но результат оказался столь же плачевным — оба тесака не причинили мне ни малейшего вреда.
— Инквизиторские штучки, — нахмурился князь.
Мария Степановна откровенно веселилась, наблюдая за нами.
Следующую атаку встретила пустота.
Я переместился через многомерность за спину своего противника и обозначил остриём сакса удар в шею. Сместился, уходя от летящих по размашистой дуге лезвий.
— Телепортация? — удивился Ларин. — Я слышал, ты владеешь огнём.
Похоже, отношения переведены на новый уровень.
Он снова ринулся в атаку, и опять потерпел поражение. На сей раз я не использовал многомерность, а просто напитал силой мышцы, резко ускорился и обозначил рубящие удары по кистям, предплечьям и шее противника.
Князь отступил.
— Ты применяешь неизвестные техники.
— Хотите сказать, это нечестно.
Я посмотрел в глаза Ларину. Тот несколько секунд стоял неподвижно, успокаиваясь. Глупо рассуждать о честности поединка, если ты вооружаешься двумя тесаками против одного ножа. Или не обозначаешь правила спарринга. В таких случаях можно всё, что не запрещено.
— Ладно, — мой противник опустил ножи и поклонился. — Ты победил.
Отвешиваю скромный ответный поклон.
— Но я хотел увидеть знаменитую технику владения саксами, — расстроенно протянул князь, когда мы пересекали зал, чтобы вернуть клинки на места. — Нельзя было уважить старика?
Между нами что-то растаяло.
— В другой раз, — усмехнулся я. — Сегодня мы ведь встречаемся не ради этого. Правда, Ваше Сиятельство?
— Что верно, то верно, — князь почтительно уложил тесаки в держатели. Я последовал его примеру. — Моя супруга давно за тобой
— Не против.
Мы зашагали в сторону наблюдавшей за нами княгини.
— Поначалу решение Карины выйти за тебя было шоком, — честно признал князь. — Ты же понимаешь, весовые категории наших Родов… несопоставимы.
— Уверен, вы навели справки о моих доходах, — заметил я. — А также о потенциальных возможностях в инквизиции.
— Мы даже знаем, что тебя перевели в Орден Паладинов, — сообщила Мария Степановна.
Остановившись в дверном проёме, я задумчиво уставился вдаль — туда, где виднелся заснеженный кусочек реки. Пахло весной, даже какие-то птички уже начали чирикать.
— И вы знаете о руднике, — констатировал я. — И о Вратах.
— Показав всё это Карине, ты сделал красивый жест, — сказал Дмитрий Олегович. — Но несколько опрометчивый, ведь статус рудника ещё не определён.
— Статус определён, — возразил я. — Добыча принадлежит моему Роду, как и сами Врата, но контролируется инквизиторами. Мы не подчиняемся кланам и правительству. Все, кто претендовал на наследие моего отца, мертвы.
— И ты выиграл тяжбу с Ганзой, — добавила княгиня.
— До суда не дошло, — покачал я головой. — Им приказали, они отступили.
— Бронислав, — догадался Ларин.
— Отец Маркус. Магистр Ордена Паладинов.
Над нашими головами мелькнула шустрая и довольно крупная тень. С крыльями и клювом, как у птеродактиля. Вжух решил порезвиться, осмотреть княжеские владения с высоты.
— Выскажусь как глава Рода, — произнёс Дмитрий Олегович, скрестив руки на груди. — Володкевичи — старая и уважаемая фамилия, со славным прошлым. Вдобавок вы сумели устоять перед туровскими князьями, не прогнулись под Рысей, сохранили независимость. Это заслуживает всяческого уважения. Я не знаю, как объяснить твои способности, но они впечатляют ещё больше, чем вся эта история с рудником. В любом случае, ты обладаешь влиянием, силой и деньгами, хотя не можешь похвастаться княжеским титулом и наличием вассалов. Я готов закрыть на это глаза, Ростислав, потому что выгоды от намечающегося союза очевидны.
— Вопрос в том, — подключилась к разговору княгиня, — когда вы собираетесь объявлять о помолвке. И какова роль Варвары Фурсовой. Ты определился с первой женой, датой свадьбы и очерёдностью?
— Я планирую взять двух жён в один день.
Ларины взглянули на меня с интересом.
— Что касается очерёдности, — продолжил я, — то первой женой будет Фурсова. Варя управляет моими делами, она обладает достаточным опытом для развития Рода в моё отсутствие, и Карина уже согласилась с таким раскладом.
— Вот как, — протянул князь. — Мы ожидали… иного.
— Я понимаю. И прошу меня извинить, если ваши ожидания не совсем оправдались. Но именно такая схема оптимальна для процветания Володкевичей в будущем.
Князь вздохнул.
