Ночь была тревожной, утро — мучительным. Все были напряжены, ожидая, что вот-вот от Фелисии поступит сигнал о возвращении братьев. Разводить костер и готовить завтрак не стали, ограничившись скудным мясным пайком. Он был последним. Молодые едва успели привыкнуть к походной диете. Это значительно отличалось от щедрости монастыря, где настаивали на хорошем питании будущих паладинов, лишь изредка испытывая тех голодом. Сейчас же перед Хьолой и Джессвелом предстало осознание, что обратный путь до Селиреста они проведут голодными.
Ноги Джессвела нужно было обездвижить, чтобы обломки костей не травмировали его в движении. Для этого подошло бы копье Хьолы, но Фринрост забрал его с собой, что заставляло девушку злиться. Это было отличное стальное копье! Ей его лично вручил настоятель Тассвана, Хьола гордилась этим!
Пока думали, как транспортировать Джессвела, Фелисия заметила приближение каких-то незнакомцев. Она приказала своему грифону спустить ее к остальным.
— Приближается группа из трех человек, они — маги, — сообщила она своим спутникам.
Все насторожились. Фелисия попыталась выйти с магами на телепатический контакт, но, похоже, они не умели пользоваться телепатией. Пришлось дождаться пока они подойдут.
Гостей встретила Фелисия, Крэйвел и Миноста. Джессвел остался лежать в башне, оберегаемый своей подругой. Поближе к входу сел Лирэй, чтобы иметь возможность хотя бы слышать разговор.
Колдуны выглядели молодо, но их юный возраст выдавала не внешность, а посредственные магические навыки. Они не умели пользоваться телепатией, а судя по их гардеробу из грязной рванины, такие элементарные заклинания, как починка и очистка, им тоже были неведомы. Гости явно были удивлены, увидев паладинов, но они не спешили с выводами.
— А где Вторник? — спросил один из них, игнорируя формальности.
В башне встрепенулся Лирэй, услышав знакомое имя, он наощупь вышел из башни и осторожно подошел поближе. Гости узнали его.
— Лирэй? Что здесь произошло? Тебе нужна помощь?
Кажется, они подумали, что ренегат в плену. Его слепота была для них очевидна, а судя по его неуверенным движениям, наступила она совсем недавно.
— Без резких движений, хорошо? — попросил Лирэй примирительно выставив перед собой руку. — Почти всю нашу компанию в прошлом году перебила парочка ренегатов. Вторник жив, но он сейчас далеко отсюда.
— Далеко — это где? — тут же поинтересовался маг.
— Может, представишься? Я все еще не знаю, с кем говорю.
— Мы твои соседи с севера. До нас дошли слухи, что в Башне Вторника неспокойно. Мы решили проверить, что тут произошло.
Лирэй раздраженно вздохнул, выдавая свою нервозность.
— Нам всем лучше уйти отсюда, и поскорее, — сказал он. — Те ренегаты скоро вернутся сюда.
— А, так вы их не добили! — воскликнул маг.
Осознав, насколько здесь небезопасно, колдуны поспешили переместить переговоры. Они пригласили отряд в свою обитель чтобы там поговорить по душам.
О паладинах Сельи молодые маги знали только понаслышке, а слухам они особо не верили, так что не были склонны судить новых знакомых по одежке. А вот Хьола с Джессвелом окончательно запутались. Их тревога все больше нарастала. Приученные видеть в клятвопреступниках и темных магах заклятых врагов, они с трудом могли принять происходящее. Сначала к их отряду прибился ренегат, дружный с личем. Теперь они ехали в гости к каким-то незнакомым темным магам…
Эти маги поселились в старом подземелье. Оно выдавало себя лишь дырой в земле, строитель явно не отличался гордыней и стремился скрыться от посторонних глаз. Кто-то когда-то пытался благоустроить себе здесь убежище, но что-то пошло не так, и предыдущий владелец подземелья умер. Многие ветки подземелья так и остались недостроенными, где-то произошли обвалы, но по меркам Тунды это было вполне сносное жилище.
Фелисия сразу обратила внимание на потеки на стенах и на полу. Словно они были оплавлены. Она задумчиво провела ладонью по одной из изуродованных каменных стен. Одна из сопровождавших их чернокнижниц сказала, что не так давно по этой части Тундры прошлись кислотные дожди. Это доставило массу проблем обитателям, но они совладали с непривычной стихией.
Крэйвел припомнил сложную дренажную систему в катакомбах Вингриса, у него в свое время было достаточно времени, чтобы рассмотреть ее в деталях. Она была рассчитана на века и даже тысячелетия, подземелье должно было выстоять несмотря на любые потопы, будь то вода, кислота или лава. Кто знает, может быть, первое подземелье этого гения архитектурной мысли тоже было вот таким. Паладин порекомендовал магам выкопать хотя бы ров.
Дружелюбные темные маги были разочарованы тем, что соседствовать им теперь придется с одержимыми, а не с дипломатичными некромантами. Они очень охотно шли на контакт, узнав, что один из членов группы приятель Вторника, им хотелось оставить о себе положительное впечатление на случай, если Вторник отобьет свою башню обратно.