Разбудила меня Ленка. Судя по стоящему в зените солнцу, утро уже давно прошло, и хорошо если день не перевалил ещё на вторую половину. Честно говоря, неудивительно, поскольку засиделись мы с Серым Вороном и Каллисто до рассвета, к тому же среди ночи к нам присоединилась не дождавшаяся мужа в спальне и пошедшая его искать Каришка. Мы пили вино в освещаемом яркой масляной лампой зале, рассматривали сотни кружащих возле огня ночных мотыльков, спасали упавшую в кувшин с вином крохотную крылатую ящерку. Разговаривали о жизни, вспоминали прошлое, много философствовали на тему путешествий между мирами и появления в мифах и легендах различных народов появившихся словно ниоткуда героев с необычной внешностью и уникальными данными, практически полубогов на фоне аборигенов, а также внезапному исчезновению этих пришельцев.
Среди ночи я танцевал с Каришкой, и хвостатая тайфлинг, помнится, шепнула на ухо, что мне стоит больше внимания обращать на сестру Сергея, которая второй день уже постоянно расспрашивает обо мне. Я послушал совета и пригласил Каллисто на танец, вот только рыжая девушка застеснялась и отказалась. Как отказалась и от вина, заверив, что ей уже хватит, и она вообще никогда столько не пила. Сергей с добродушной усмешкой наблюдал за моими неуклюжими попытками ухаживания за его сестрой, а потом выдвинул предложение мне потренировать Каллисто — ей в облике медведицы требовался опыт сражений против умелых бойцов-мечников, поскольку с такими противниками девушка-друид ещё никогда не встречалась. Да и вообще хорошо бы мне, как рыцарю и мастеру меча, потренировать охранников убежища, дав им несколько уроков владения клинком. Я согласился, уже на рассвете попрощался с радушными хозяевами и на нетвёрдых ногах убрёл в свою спальню.
— Долго же я спал… — я поискал глазами свою одежду, которую утром бросил на прикроватный стул, но не обнаружил её.
— В шкафу, — подсказала Ленка, указывая на большой платяной шкаф в углу. — Служанка Белла убрала раскиданные вещи, когда принесла завтрак. Она же хотела снять с тебя мерку для пошива портными праздничных нарядов, но я не позволила тебя будить. Ещё приходила Ника, что-то хвостатой девчонке от тебя было нужно. Затем заглядывала Каллисто, шептала что-то невнятное про тренировку с мастером меча, при этом смущалась и краснела словно варёный рак. А полчаса назад заходил Серый Ворон и просил, как проснёшься, пройти на большой остров, у него для тебя появилась какая-то работа. Так что, смотрю, ты сегодня нарасхват. Ну всё, до вечера!
Подруга указала на завтрак на столике и сообщила, что уходит на весь день — друид Каллисто просила молодую волшебницу помочь с усовершенствованием магических ловушек вокруг островов и улучшением маскировки убежища. Также необходимо было снять часть иллюзий для свободного проезда прибывающих гостей, и Фея весь день собиралась заниматься этими делами.
Я по-быстрому привёл себя в порядок, перекусил и поспешил по подземному коридору, ломая голову над тем, зачем понадобился школьному другу. Серого Ворона в компании маленькой Свелинны и старого священника Хорута я обнаружил в крохотной часовенке возле двухэтажного жилого здания, в котором вчера ужинал, а затем болтал до утра с хозяевами острова. Тема, по которой меня вызвали, оказалась предельно серьёзной: старинный друг хотел заручиться помощью меня и Свелинны в проведении сложного ритуала вызова в этот мир Богинь Магии и Смерти.
— Пузырь, я хорошо изучил местный пантеон богов, — объяснял мне повзрослевший на десять лет школьный друг. — За смерть и за магию тут никто из местных небожителей особо и не отвечает. Сейчас забота о душах умерших — одна из десятков других обязанностей богини Алиды, которая объединяет в себе и богиню-мать, и богиню урожая, и богиню любви, и ещё кучу других небесных функций. Алида также косвенно считается и покровительницей магии, хотя это далеко не главная обязанность богини.
