И вот уже в новеньком с иголочки ярко-красном плаще-нарамнике поверх начищенной до блеска кольчуги я стоял справа от высоких кресел Серого Ворона и Каришки. Как уже объяснила Ленка, моё место непосредственно справа от Хозяина и Хозяйки являлось самым почётным из всех возможных. С левой стороны кресел, похожих на настоящие троны из-за высоких резных спинок, стояла Фея в ослепительно-белом длинном платье с глубоким декольте, большим количеством юбок и кружевами на рукавах. Не видел никогда этого платья среди нарядов подруги, да и вряд ли платье без потери внешнего вида поместилось бы в сумках волшебницы. Видимо, как и мой костюм, платье сшили непосредственно перед праздником.
Гости по одному или небольшими группами подходили к Серому Ворону по красной ковровой дорожке и поздравляли с юбилеем, вручали ценные подарки, говорили приветственные слова, после чего присоединялись к остальным в большом холле. Леди Анну я тоже видел в зале — почему-то сестра юбиляра предпочла находиться рядом с гостями, а не стоять возле кресла брата. Этим вечером леди Анна была в нарядном изумрудно-зелёном платье, подчёркивающим отменную фигуру девушки и огненно-рыжие волосы красавицы. Леди Анна и нарядная Свелинна вели беседу с каким-то немолодым уже дворянином — знатным вельможей то ли из Эхиргамской Империи, то ли из Древнемирья, признаться, я не запомнил, как его представил герольд.
А между тем немолодой герольд в ливрее, сверяясь со свитком в руках, громким хорошо поставленным голосом объявлял всех новых и новых входящих в зал гостей:
— Барон Селивар Великодушный из королевства Орудин с дочерями Андарой и Стеллой… Делегация купцов Королевства Святого Эйри во главе с руководителем Торговой Гильдии мастером Узури ле Пентено… Посланник Эхиргамской Империи благородный маркиз Важек ле Заккер с супругой маркизой Анжелой ле Заккер. Посланник светлых эльфов клана Дневной Росы перворождённый князь Кумиаравель Усмиривший Гнев…
К этому моменту я уже несколько устал от мелькающих незнакомых лиц, однако эльф привлёк моё внимание сразу же, как только появился в дверях. Во-первых, лицо показалось мне смутно знакомым, да и название клана я тоже узнал, поскольку именно этот клан светлых эльфов проживал возле замка Древний Брод и населял эльфийский город Круэн-Дарс. Наверное, именно в Круэн-Дарсе я его и видел мельком? Видимо, задумчивость отразилась на моём лице, потому как Серый Ворон негромко шепнул мне, пока гордый эльф находился ещё далеко от нас и не слышал подсказки.
— Это — отец Арбель, ты видел его во время битвы за горный храм Мораны. После гибели своей невесты Зиланы Армазо вождь орков Агалиарепт был очень разъярён и искал, на ком бы сорвать свою злость. Город светлых эльфов Круэн-Дарс был расположен на передовой войны с орками и изначально был обречён. Однако я помог клану Дневной Росы, своевременно предупредив об опасности. И предложил эльфам переселиться в леса Эхиргамской Империи, тем самым клан Дневной Росы избежал полного истребления.
О как… Ответить Серому Ворону я не успел, поскольку важные гости уже подошли к импровизированному трону Серого Ворона. Эльф в расшитых серебром и жемчугом одеждах остановился в трёх шагах от юбиляра и с достоинством поклонился. Шедший следом за посланником молодой длинноухий помощник тоже остановился и отвесил глубокий поклон. В руках этот помощник держал резной деревянный ларец, судя по всему, весьма тяжёлый. Мой друг в знак особого уважения к гостям даже встал с кресла и сделал два шага навстречу Кумиаравелю. А затем свершилось неожиданное: человек и эльф шагнули навстречу друг другу и крепко обнялись. Насколько я знал, такое горячее приветствие было совершенно нехарактерным для скупых на проявление эмоций эльфов. И потому мне даже представить было сложно, насколько же эльфийский князь должен был уважать Серого Ворона, чтобы вот так прилюдно выразить ему особую честь и доверие.
Серый Ворон обернулся к гостям празднества и, видя на лицах многочисленных собравшихся любопытство и удивление, сам прокомментировал такой жест доверия:
— Князь Кумиаравель из клана Дневной Росы — мой старинный друг, которого я безмерно уважаю и люблю. Мы знакомы долгие десятилетия, нас связывает множество совместных воспоминаний. За эти годы клан Дневной Росы и князь лично множество раз приходили мне на выручку в трудных ситуациях, оберегали моё жилище, спасали из беды и участвовали в совместных операциях. По мере своих скромных сил я тоже старался быть полезным клану Дневной Росы…
— Ну-ну, не надо скромничать, мой друг, — рассмеялся эльф звонким весёлым смехом. — То, что ты сделал для моего клана и для меня лично, поистине бесценно. Безо всякого преувеличения, лишь твоя помощь помогла клану Дневной Росы уцелеть и обжиться на новом месте. И конечно я никогда не забуду чудесного спасения моей дочери Арбель из лап демонов-работорговцев. Моя жизнь и преданность принадлежит тебе без остатка, Серый Ворон. Так что прими этот символический подарок от клана Дневной Росы в знак особой признательности!
