Такой ответ откровенно выделялся на фоне обычных, да и гость вёл себя непривычно шумно, так что скучающие стражники сразу же оживились. Они стали переглядываться меж собой, при этом постоянно посматривая на механическую птицу, но артефакт выявления лжи молчал, а богатые расшитые затейливым серебряным узором одежды и уверенный вид странника показывали, что человек в столицу прибыл весьма непростой и, несмотря на молодой возраст, привыкший к самому уважительному отношению. Возникла заминка. Наконец вперёд вышел начальник смены — немолодой полноватый десятник с пустой левой глазницей. Несколько заикаясь от волнения, этот ветеран попытался было оспорить слова прибывшего.
— Уважаемый гость из далёкой пустыни, вы возможно ещё не знаете, но наш прославленный Император Гестор Шестнадцатый не так давно во всеуслышание заявил, что в Первой Столице больше нет воров! А значит нет и воровской гильдии, и ваш путь был напрасным!
Серый Ворон удивлённо вскинул брови, а затем через пару секунд весело рассмеялся.
— Забавно слышать такое от опытного служителя правопорядка, каждый день сталкивающегося с воровством в городе! Император человек безусловно уважаемый и занятой, так что сам едва ли ходит по улицам столицы. Наверняка Гестор Шестнадцатый лишь передал то, что ему нашептали советники-подхалимы. Я бы поверил словам правителя, но даже отсюда вижу сразу двух наблюдателей от воров, оценивающих приезжих, — мой друг указал на две неприметные фигуры на крыше ближайшего здания.
Охранники синхронно развернулись в указанном направлении. Обоим наблюдателям, уж не знаю кто это был на самом деле, не понравилось такое пристальное внимание городской стражи, и они поспешили отойти от края крыши. Этих нескольких секунд отвлечения внимания Каришке хватило, чтобы снять со стены караулки и спрятать за пазуху старое выцветшее объявление о розыске Серого Ворона.
— Но главное даже не это, — заговорил прибывший гость, снова привлекая внимание к своей персоне. — Поставки мифрила на Штормовые Острова с моих рудников идут через эту «несуществующую гильдию», а местные воры-посредники в последнее время потеряли остатки совести, нарушая договорённости и безбожно задирая цены на свои услуги. Я человек принципиальный — если вижу, что меня обманывают, убиваю наглеца. Но в этот раз решил поступить мягче. Прежде чем обратиться к ассасинам и устранить проблему, решил всё же попробовать договориться со столичными ворами миром без кровопролития. Своего ездового чёрного дракона я оставил далеко от этих стен, чтобы лишний раз не будоражить доблестных охранников Первой Столицы, и пришёл налегке лишь с одной помощницей.
И снова артефакт выявления лжи промолчал. Одноглазый сержант снял шлем, задумчиво поскрёб пятернёй потную лысину, а потом поинтересовался, как уважаемый гость собирается искать воров в незнакомом огромном городе.
— А чего их вообще искать? — делано удивился Мифриловый Эмир. — Они сами меня найдут! Наблюдатели воровской гильдии уже приметили путешествующего без охраны богатого странника с толстым кошельком на поясе, — Сергей похлопал по боку, на раздавшийся приглушённый звон монет обернулись не только стражники, но и выходившие из ворот селяне, — наверняка проследят за мной в столице и выяснят, где поселюсь. И уже ближайшей ночью попытаются обчистить «простодушного глупца», именно на эту встречу я очень рассчитываю, чтобы выйти на главарей.
— Рискованной способ… — немолодой сержант покачал головой, а затем негромко подтвердил, что воры в последнее время совсем оборзели, чего бы там ни говорил могущественный Император. Раньше на них управу можно было найти, пожаловавшись в храм Белла, и самых зарвавшихся наглецов свои же члены воровской гильдии приструняли и даже бывало стражникам выплачивали компенсацию за причинённое беспокойство. Сейчас же храмы Двенадцати Богов закрыты для посещения, их судьбу собирается вскоре решить сам Император Гестор Шестнадцатый, так что непонятно, как выйти на контакты с представителями ночного мира.
После чего десятник склонился перед Серым Вороном в низком поклоне и указал важному гостю на открытые перед ними ворота. Крупная золотая монета, перекочевавшая из руки Сергея в ладонь сержанта, окончательно убедила городского стражника, что он не ошибся, и важные гости имеют право на проход в столицу. Уже в городе, когда мы удалились от ворот, Каришка накинулась на супруга с упрёками.
— Ты похоже забыл, что после попадания в Эрафию помолодел и сейчас выглядишь как юноша, а не как седой бородатый старец. Очень странно было смотрелось, как восемнадцатилетний парнишка начал учить жизни гораздо более взрослых охранников. К тому же ассасины не берут заказы на воров из гильдии, сам знаешь. Но главное даже не это. Ты какую монету дал десятнику?
