— Есть, господин! — бодрым голосом ответили они, но уезжать пока не торопились. Сложили вещи и перекинулись парой слов с моей группой бойцов.
Я же двинулся дальше, а Сан-Саныч засеменил за мной, держась на расстоянии и готовый к любым неожиданностям.
С пригорка открывался отличный вид. Я бы назвал его — картина безумного художника. Густой лес словно обрезало ровно по невидимой черте, за которой начинались совсем иные земли. Пустынные, с высокими скалами и растениями, точно не принадлежащими этому миру. Магический фон здесь стоял очень сильный, даже воздух пропитался энергией. А ещё вдалеке виднелась пылевая буря, но это была отнюдь не она.
— Скажи, Саша, поведение тварей нормально? — сухо поинтересовался я, внимательно рассматривая Зону.
— В целом — да, — встал боец рядом с моим правым плечом. — Грагоны в меру агрессивны, но никогда не нападают первыми. Да и обитают они дальше, а не в этих местах. Не понимаю, почему Алексей нарвался на них. Время активности, когда твари размножаться начинают, ещё не подошло, а значит дело не в этом.
Хм, значит, отличия местных Жмыров от знакомых мне всё же есть и очень сильные. Но, в любом случае, придётся выяснять по факту.
Вернувшись к остальным, Саныч взялся за командования и пока его успехами я был доволен. Бойцов он поделил на тройки, где каждый дополнял друг друга и не мешал. Система рабочая и простая, мы в Ордене такую называли Копьём. Когда первый выступает авангардом, второй поддержкой за его спиной, а третий арьергардом. Главное в ней правильное соотношение способностей бойцов и их слаженность, а иначе все плюсы данного построения перекрываются минусами. Но доблестные мужи Потёмкиных справлялись, на что получили мой одобрительный кивок.
— Первая и Третья группа — дистанция шесть метров позади меня, — перехватил я бразды командования, как только Саныч закончил. — Вторая и Четвертая — левый фланг. Пятая и Шестая — правый. Идём остриём, прикрываем друг друга. Без команды в бой не вступать. Всем всё ясно?
— Так точно, глава! — бодрый голос двух десятков глоток стал мне ответом.
Я вооружился гарпуном, собрата которого закрепил на спине. Меч на поясе, щит в руке. В последний раз проверил, как сидят доспехи и, безмолвно махнув рукой, сделал первый шаг в сторону Зоны.
Было видно, что после происшествия с Алексеем и ребятами, некоторые из бойцов на взводе. Нет, они не боялись, скорее были настороже и готовы ко всему.
Я же не чувствовал вообще ничего. Никакого мандража или возбуждения перед предстоящий боем, который полюбому будет. Банально перерос эти духовные качели и мне незачем идти на поводу у эмоций, чтобы действовать чётко и эффективно.
Границу мы перешли. Я бы сравнил это чувство, будто преодолеваешь натянутую плёнку, а затем появилось ощущение океана энергии. Печать Света и каналы на неё отреагировали сразу, как и Скверна.
— Вы посмотрите, глава вообще не боится, а это его первый выход…
— А что ему боятся? Мы же здесь…
— Ну все равно, Зона же!
Я коротко повернул голову и посмотрел через плечо на двух болванов, решивших почесать языками. Те сразу же сбледнули, заткнулись и сделали вид, что внимательно бдят.
— По возвращению вас ждёт лекция о разговорах во время боевого выхода и их последствиях, — от моего холодного тона Первая и Третья группы, что шли за спиной, сбились с шага. — И двойная норма на завтрашней тренировке.
Вот теперь болтунам стало совсем кисло. Особенно после тех взглядов, какими на них посмотрели остальные. Коллективное воспитание один из лучших учителей, каким пользовались у нас в Ордене.
Первый контакт с местной фауной у нас произошёл спустя десять минут. Из густых кустов мелькнула тень, раздался рык, а Сан-Саныч уже приготовился прикрыть меня. Вон как спешил со своими кинжалами.
Но в этом не было нужды.
Чёткий выпад гарпуном пробил раскрытую пасть какого-то облезлого шакала, уйдя глубоко в глотку и выйдя из загривка. И я добил тварь, втыкая её тушу в землю.
Под небольшим телом мгновенно растеклась бурая кровь. Из красных, словно обезумевших глаз, ушла жизнь, а нечисть перестала биться в припадке.
Воцарилась тишина. Слишком быстро всё произошло, а ведь тварь была очень резвой. Заточенная на скорость. Присев перед тушей на корточки, внимательно всмотрелся и нахмурился.
Эти Зоны вызывают у меня ещё больше вопросов, чем есть на данный момент.
По этому существу подвида псовых видно, что магический фон этого места конкретно его изменил. Как усилил, так и извратил. Облезлая шкура с пятнами, что были в сущности следами ожогов, не стандартное явление. Со своего опыта скажу, что это мутация, но не направленная. Без участия какого-нибудь отбитого наглухо химеролога. Клыки кривые, слишком близко расположенные и растущие один на одном. Верхняя челюсть деформирована, нижняя слишком длинная. Глаза близко посажены, что делает этого хищника ночным зверем, но никак не утренним или дневным. Мощные задние лапы, короткие передние. Загнутые когти для закрепления на плоти добычи с последующим разрыванием артерий.
Быстрый и смертоносный зверь, опасный для обычного крестьянина.
