Причем некоторые из них буквально были стервятниками. Например, тот лысый мужчина с редкими перьями вместо бровей, который стоял, сгорбившись, у зажженного факела на стене и прикуривал от него трубку. Точь в точь — стервятник, что не прочь полакомиться мертвечиной.
— Ты привлечешь к себе слишком много внимания, если исчезнешь. Это сразу вызовет подозрения, — ответила Рита, пока я провожал их с Грэгом к вестибюлю, через который мы сюда попали.
— Дорогая, возвращайся поскорее.
Гнев клокочущий у меня в груди из обычного пламени костра превратился в газовый резак, способный вскрывать на раз — два стальные листы. Я обязательно найду, как отомстить этому ублюдку. Не так много в моей жизни было хорошего, но за своих я готов глотки грызть. Адлер даже не представляет, какую ошибку допустил подстроив ранение Риты.
— Я позабочусь об этом! — Грэг с услужливой улыбкой вмешался в наши интимные переглядки. — Сделаю все максимально быстро, Ашер Медведев!
— Макс, Грэг, зови меня просто Макс, — напомнил ему. — Позаботься о ней. Я тебе доверяю.
Я не думал, что это возможно, но глаза Грэга стали еще больше, и он издал тихий сдавленный звук, как будто проглотил собственный язык. Похоже, парня просто распирало от гордости.
— Вы можете рассчитывать на меня на сто процентов, Ашер Мед… ой, господин Макс, то есть просто Макс… — запинался он. Потом остановился. Помолчал, пялясь в одну точку, как будто его мозгу нужна была перезагрузка. Выдохнул, едва заметно тряхнул головой и продолжил. — В общем, вы можете положиться на меня, уважаемый.
— Мы еще поработаем над правильным обращением позже, — усмехнулся я и похлопал его по плечу.
Грэг неуверенно мне улыбнулся.
Я повернулся к Рите.
— Ты позовешь меня, если что-то случится?
— Со мной все будет в порядке, я скоро вернусь — заверила она меня, беря нашего кучера под руку.
— Знаешь, у меня от этого слова уже начинает дергаться глаз.
— Я знаю, — она улыбнулась и смущенно опустила голову, когда легкий розовый румянец окрасил ее щеки. — Но со мной действительно все будет в порядке. Я в руках лучшего сопровождающего в этом дворце…
— Я знаю это место вдоль и поперек, — сказал Грэг, хвастливо выпятив грудь. — Леди Рита в надежных руках, не волнуйтесь.
Мы с Ритой обменялись удивленными взглядами. При всей детской несдержанности и эмоциональности этот паренек очень серьезно отнесся к своей задаче.
— Возвращайся скорее, — в очередной раз напомнил я ей. Она только улыбнулась и позволила Грэгу увести ее куда-то.
Я глубоко вздохнул и повернулся лицом к собравшимся гостям.
Ладно, Макс. Давай сделаем вид, что это это дурацкая школьная дискотека и поищем, где можно попить и освежиться. Все будет хорошо.
Кулера с водой я, конечно, не увидел, но заметил еще одного официанта с подносом, на котором стояли бокалы с вином.
Как раз то, что нужно.
Я взял бокал и сделал большой глоток вина. Хм, вишневое. неплохо. Сладкое, отдает корицей.
— Привет, незнакомец, — раздался голос у меня за спиной, из-за чего я чуть не подавился.
Я обернулся, и когда сморгнул слезы, выступившие от обжигающего горло алкоголя, увидел старую знакомую с белоснежными перьями. Она была первой, кто заговорил со мной на этом острове. Судя по ухмылке, красавица была не очень рада встрече. Одна ее рука лежала на бедре, в другой дымилась сигарета.
— Привет, — отозвался я, отмахиваясь от облака дыма.
— Где твоя жена, Ашер? — спросила она и подошла так близко, что если бы я посмотрела вниз, то увидела бы в ее глубоком свободном декольте то, что по правилам приличия не предназначалась для чужих глаз.
— У нее возникло срочное дело, — ответил и сделал шаг назад. Я не собирался посвящать ее в подробности.
— Знаешь, очень жаль, — вздохнула девушка, поднося сигарету к накрашенным алой помадой губам. Это выглядело как-то чересчур кинематографично.
— Чего жаль? — не могу понять, к чему она ведет и чего от меня хочет.
— О, просто ты оказался в таком положении с ней, — ответила она и сделала еще одну затяжку.
— С Ритой? — я склонил голову набок, не понимая, что она имеет в виду. — О чем ты?
Она пожала плечами и стряхнула пепел прямо на пол.
— Так и есть. У Дуэйна еще был выбор, он мог сам решить, жениться на ней или нет.
— Она личность, — сказал я и отодвинулся еще немного. Люди, ну пусть и такие… своеобразные, культивирующие эти странные законы, были мне так же неприятны, как и сами правила. — Не собственность.
— О, ну конечно! — усмехнулась она, и перья на ее макушке немного приподнялись. — Если ты Ашер, то все является твоей собственностью. Мы, девушки, можем только достаточно соблазнительно, чтобы сильные мира сего захотели нами владеть. Честно говоря, я сомневаюсь, что Дуэйн оставил бы ее при себе.
— Значит, ты здесь для этого? — прямо спросил я. — Ты пытаешься соблазнить меня, чтобы я на тебе женился?
Надоела ее загадочность, стоит выяснить наконец, в чем дело.
— О, Богиня Света, нет! — наигранно рассмеялась она. — У меня уже есть муж.
Она кивнула головой в сторону того стервятника, которого я видел раньше. Он стоял там же и звучно сморкался в носовой платок.
