Это стало бы финальной точкой в моих попытках выжить, превратив во вкусный бессознательный перекус для монстра. Мои легкие отчаянно нуждались в воздухе, но я был настолько дезориентирован, что не понимал, в какую сторону грести, чтобы выбираться на поверхность. Попытался открыть глаза, но волны бросали меня в разные стороны. Я кувыркался снова и снова, пока не ударился о морское дно, и остатки драгоценного кислорода вырвались у меня изо рта в виде вихря из пузырьков.
Зато теперь я знал, какой путь ведёт наверх.
Я упёрся ступнями в песок и оттолкнулся изо всех сил, что у меня остались. Переведя взгляд на едва видимое солнце и пытаясь не обращать внимания на покидающее сознание, плыл, понимая, что никто мне не поможет, и спасти себя могу только я сам. Океан, который раньше казался таким безопасным и приветливым, теперь играл против меня. Плыть стало очень тяжело, как будто мои руки и ноги опутали водоросли, удерживали на месте и тянули на дно. Но я не собирался сдаваться.
Пульс стучал в висках. Чёрт. Нне могу этого допустить. Я уже на грани и в любую секунду могу потерять сознание.
Внезапно мне удалось вынырнуть на поверхность. Судорожно вдохнул. Закашлялся, отплевываясь, и упрямо мотнул головой в попытке собраться с силами и стряхнуть хотя бы немного воды с волос и лица. Я в панике огляделся в поисках рыбы-монстра, но её нигде не было видно. Просто километры синего океана во всех направлениях, кроме одного. Положительным моментом в том, что я чуть не утонул и чудом не стал закуской для рыбы, была гигантская волна, созданная чудовищем, и подтолкнувшая меня ближе к острову. На самом деле я был уже почти на берегу, и это было удачей. Вряд ли смог бы проплыть еще больше двадцати метров, настолько измотан. Особенно выматывающими были попытки подавить паническое «о, боже, эта хрень реально со мной происходит».
Мои руки и ноги были похожи на варёную лапшу, но я из последних сил преодолевал себя и делал гребок за гребком. Вскоре мои ноги снова смогли коснуться спасительного дна. С трудом преодолел остаток пути до пляжа и с чувством невыразимого облегчения рухнул на спину. Даже не знаю, сколько я просто лежал, обмотанный вонючими фиолетовыми водорослями, и глубоко дышал.
— Блядь. Блядь, блядь, блядь, блядь! Что за хрень! — бессвязно пробормотал я, закрыв глаза руками. — Что, чёрт возьми, это было?
Я был ошарашен и напуган.
Позволил себе поваляться и отдохнуть еще несколько секунд, резко сел и снова вцепился пальцами в свои многострадальные волосы. Мне нужно прийти в себя. Неважно, как и почему я оказался здесь, главное, что это место реально. Мой мозг воспринимает угрозу как нечто физическое и смертоносное. Прятаться за мыслями, что это сон я больше не мог.
Я не знаю, что мне делать, но точно нужно отсюда сваливать.
— Хорошо, — с трудом поднялся на ноги. Докатился, уже разговариваю сам с собой. — Мне нужен план.
Прибой заигрывал со мной, врезаясь в лодыжки, пока я тащился вдоль берега к отвесным скалам. Это было похоже на то, что океану грустно прощаться со мной, но это было безумие, проделки моего воспалённого сознания. Потому что это всего лишь водоём, и он не может испытывать чувства, не так ли?
Может быть, мне нужно перестать притворяться, что это место находится близко к моему дому, городу, или вообще к Земле? Прикрыл глаза от солнца рукой и посмотрел на далёкие скалы.
Скалистые стены были высокими и занимали значительную часть пляжа. Подойдя ближе, увидел, что, строение, которое заметил еще с того берега, начинается ровно там, где заканчиваются скалы. Кто бы ни построил эту стену, очевидно, он хотел использовать естественную защиту острова себе на пользу. Но от чего он пытался защититься? У меня не было никаких мыслей по этому поводу, но я мог высказать одно дикое предположение. Каким бы красивым ни было это место, оно явно было враждебным к людям. И я четко осознал, что мои шансы на выживание будут выше, если встречу кого-то из людей.
Но сначала стоит решить насущные проблемы. Мне нужно раздобыть обувь. Острые камни представляли опасность для моих босых ступней. Я не смогу пройти и десяти метров, если мои ноги будут изрезаны.
Вздохнул, вспоминая свои любимые берцы.
Что здесь можно найти? Оглядел пляж в поисках чего-нибудь достаточно плотного и крепкого. Может быть, я смогу смастерить себе пару сандалий? Примотаю подошвы к ногам этими гадкими водорослями. Это лучше, чем порезать ноги о камни. Секунду подумав, начал снимать с себя на удивление цепкую и липучую фиолетовую морскую траву. Водоросли воняли старыми банками из-под селедки, слишком долго пролежавшими в мусорном ведре, но были эластичными, как резина, и достаточно крепкими — их почти невозможно было порвать руками.
