Вооружившись планом, отправился на поиски двух обломков дерева, хотя бы примерно соответствующими размеру моих ног. На пляже было много деревьев, но я заметил, что ни одно из них не напоминало те осиновые ивы, с которыми сталкивался на первом острове. Время от времени я бросал взгляд за горизонт, чтобы посмотреть, не появился ли снова тот странный остров, но его как будто никогда и не существовало. Передо мной простиралось только синее, кристально чистое море.
Примерно через двадцать минут поисков среди миллиона щепок, которые мог предложить этот остров, я, наконец, нашел два куска древесной коры, похожих по размеру и форме на мои ступни. Древесина по цвету была как жёлтые одуванчики, а текстурой напоминала автомобильную резину, тонкая и гибкая. Такая подошва обеспечит мне сцепление, необходимое для подъёма по неровным склонам, и защитит ноги от острых камней.
Собрав побольше водорослей разной длины, я взял первый кусок дерева и, как бинтом, примотал его к ступне. Перепробовав несколько разных вариаций, остановился на прототипе сандалий-гладиаторов. Это был самый удобный и практичный вариант. Обмотал ногу водорослями до середины колена для дополнительной поддержки и убедился, что импровизированная обувь сидит плотно, но не слишком туго. Если бы не слепил эти сандалии из говна и палок в самом прямом смысле, они могли бы выглядеть действительно круто. Когда я был удовлетворен результатом, провернул такие же манипуляции с другой ногой и протестировал обувь, сделав несколько шагов.
То, что сандалии были открытыми, и ветерок приятно холодил ноги, было приятным бонусом, потому что на улице становилось невыносимо жарко, и в моих берцах ноги уже точно были бы мокрыми. В них всегда было чертовски жарко, и я решил, что эти новые самодельные сандалии станут отличной заменой ботинкам.
Прикинул, что мне потребуется чуть больше часа, чтобы дойти до каменной стены, которую видел среди утёсов, но солнце стояло в зените, и я очень пожалел, что у меня нет чего-нибудь, в чём можно было бы взять с собой воду. Как только начну подниматься в гору, у меня не будет возможности сбегать назад и попить из океана, поэтому я выпил, сколько смог, странной морской воды без соли, снял футболку AC/DC и повязал её на голову на манер банданы.
— Соберись, девчонка, — пробормотал себе под нос и двинулся в путь. Так называл меня приёмный отец, когда я говорил, что устал, чего-то не могу, что-то не хочу.
Путь был долгим и мучительным. Я уже подумал, что пора отдохнуть, но заметил, что дышу не так уж тяжело. Самое сложное осталось позади. Я добрался до территории, где холмы сменились щебнем и валунами. Повезло — обошёл большинство из них, придерживаясь не самых крутых склонов. Идея с импровизированными гладиаторскими сандалиями сработала отлично, так что поводов для беспокойства стало на один меньше. Но одна проблема так и осталась нерешённой: меня одолевало чувство жажды. Солнце палило почти невыносимо. Если я в ближайшее время не восполню дефицит жидкости, то мне грозит обезвоживание.
Вздохнув, продолжил путь.
После такого длительного перехода мои мышцы устали. Присел на валун, чтобы немного отдохнуть, и с удовольствием размял затекшие ноги. Мои сандалии оказались довольно крепкими, но сейчас я бы всё отдал за ортопедические стельки. Уделил особое внимание болевым точкам, с наслаждением массируя их пальцами.
Когда массаж закончился, огляделся, чтобы оценить пройденное расстояние. Мне казалось, что я шёл целую вечность, но на самом деле продвинулся не так далеко, как рассчитывал.
Я преодолел лишь половину пути, но это была самая сложная его часть. Поднялся на вершину и увидел, что за утесом начинается пологая долина. Вдали я заметил стену, которая тянулась на восток параллельно берегу океана. Чем ближе подходил, тем больше меня поражали масштабы и основательность этого сооружения.
Стена была действительно внушительной, нечто среднее между воротами Мордора и Великой Китайской стеной. Камень песочного цвета, из которого её возвели, был гладким, но по всей поверхности были разбросаны впечатляющие по своей монументальности шипы. Каждый километр зубчатой стены отмечался квадратной башней, вероятно, для лучников. Крыши пристроек были увенчаны симметрично расположенными зубцами. Всё это напоминало мне рисунки замков из детской книги с легендами о рыцарях.
Здесь явно трудился не один человек, возможно, к постройке приложила руку целая цивилизация. И то, что сооружение пытались сделать не только прочным, но и красивым, вселяло в меня надежду на то, что строители были разумными и цивилизованными существами.
Раскаленный воздух колыхнул лёгкий ветерок, и вместе с ним донёсся звук, который заставил меня выпрямиться и напрячь слух. Сначала я подумал, что мне просто послышалось, но нет. Я чётко услышал это снова и ошалел от радости.
Совершенно точно откуда-то доносился звук текущей воды.
