— Здравствуйте, миссис Леман, — вежливо приветствовала соседку Эва, хотя на самом деле, не так уж и жаждала её видеть. Она придерживала дверь, давая понять, что не настроена на долгие разговоры, даже если это и было невежливо с её стороны. Однако миссис Леман была не из тех, кого могли смутить условности, и она настойчиво протиснулась в квартиру, отодвигая Эву в сторону.
— Ты совсем пропала, милочка.
— Работаю, — неопределённо ответила Эва.
— Х-мм, — старушка поправила на носу очки с толстыми линзами, подозрительно осматривая девушку. — А с кем это ты приехала, да ещё на такой большой машине?
Будучи уверенной, что ей положено знать всё и обо всех, миссис Леман ожидала вполне искреннего ответа на поставленный вопрос, окидывая любопытным взглядом прихожую, а в глазах светилось нескрываемое желание пройтись по комнатам и лично проверить, кто гостит у Эвы.
— Спасибо, что поливаете мои цветы, — уклонилась от ответа Эва с самой любезной улыбкой. Она прекрасно знала свою соседку и давно уже к ней привыкла, но сегодня миссис Леман раздражала её как никогда.
— Я уже ухожу, миссис Леман. Заезжала за красками. — Эва так и стояла, придерживая открытую дверь, но соседка даже не сдвинулась с места.
— Даниэлл заходил, Эванджелина, — с укором продолжила свою экзекуцию миссис Леман. — Он крайне обеспокоен твоим внезапным исчезновением. Эва внутренне застонала, заслышав столь пафосные слова.
— Я ему позвоню, миссис Леман. Не беспокойтесь. — Приобняв её за плечи, она с дежурной улыбочкой вытолкала старушку за порог, даже если после этого её цветы усохнут намертво.
Раздражённо выпустив воздух из лёгких, она прислонилась на мгновение спиной к двери с мыслью, что сегодня не день, а сплошной апокалипсис.
В голове засела неуместная и глупая мысль вытрясти из Эвы, кто есть тот самый Даниэлл, который так упорно её разыскивал, что даже решил заглянуть к всезнающей соседке. Ян встал посреди гостиной, засунув руки в карманы брюк. Он делал так всегда, когда был зол или что-то жутко его раздражало. Это был неосознанный жест, которым он сдерживал себя и свои эмоции.
Эва пронеслась мимо, даже не взглянув в его сторону, напевая что-то себе под нос. С минуту он слушал, как она гремит, изредка роняя что-то на пол, а потом двинулся вслед за ней.
— Что? Опять похоронное настроение? — вкрадчивым тоном спросил он и Эва подпрыгнула от неожиданности.
— Ян! Ты меня напугал… Что ты подкрадываешься?
— Извини, — смягчился он, — я не хотел. Ну, так как? — взглядом Ян указал на тёмные краски.
— Нет, нет… — рассеяно отмахнулась она, продолжая рисовать в голове картину в цветах, подбирая нужную гамму.
Под бдительным руководством Эвы баночки с акриловой жидкостью цветного содержания начали перемещаться в сумку.
— Кто это? — тем же тоном поинтересовался он, остановившись в дверях мастерской.
— Миссис Леман, моя соседка. Она поливает мои цветы, пока я отсутствую, а я иногда присматриваю за её пёсиком, когда она в больнице.
— Я тебя не про эту старую маразматичку спрашиваю, — сказано это было бесстрастно, если бы не та лестная характеристика, которую он дал миссис Леман.
— А про кого? — На мгновение Эва замерла, а потом застегнула молнию сумки, так и не повернувшись к Яну.
Воцарилось неловкое, раздражающее обоих, молчание.
— Ясно… — после некоторых раздумий последовало расплывчатое высказывание Яна.
Эва застыла на месте, в кратком оцепенении от наплыва неприятных ощущений. Разговор не закончился, но и начинать его не стоило.
Она не собиралась рассыпаться в объяснениях, кто для неё Дэнни. Но лишь потому, что сама стала задумываться об этом всё чаще, а точнее, кем она приходилась Дэнни, поскольку с тех пор как он стал работать в Майами, его внимание стало чересчур навязчивым. Это претило, вызывая в душе ответное сопротивление, но объяснить эти ощущения, она пока не могла.
Сделать перерыв в их отношениях — это самое лучшее, что Эва могла придумать, чтобы разобраться в ситуации. Поэтому она сознательно не ответила на несколько звонков Даниэлла и перезванивать пока не собиралась…
— Селеста, вызови… Ты что заболела? — Ян осёкся, застав Сел роящейся в аптечке, с кислым выражением лица и покрасневшими глазами.
— Голова раскалывается со вчерашнего дня. Оппилась уже таблеток.
— Я сам, — остановил её Ян, собственноручно набирая нужный номер, — иди домой.
— Нет, сейчас съем ещё одну пилюльку и всё будет нормально, у меня работы много. — Она запила таблетку водой и поморщилась.
— Доброе утро, Мартин. Считаю нужным продолжить наш вчерашний разговор, — сказал он в трубку и вновь глянул на Сел, попутно набирая второй номер. — Иди, тебе говорю. Это приказ. Не сгорит тут ничего без тебя, всё, что можно уже случилось. Только покажи мне… Томас, доброе утро, зайди ко мне. — Покончив со звонками, он подошёл к шкафу для документов: — Покажи мне, где у тебя картотека по тендерным заявками.
— Какой нужен период?
— Период… — Ян задумался, сосредоточенно уставившись в потолок, уперев руки в бока. — Так… давай с текущего месяца обратным отсчётом… пока так.
