Именно тогда Вентворт заметил маленькую клавиатуру рядом с задней дверью. Маленький зеленый огонек постоянно светился, когда была активна сигнализация, и мигал, когда система была выключена. Но...
- Что это? - прошептал он.
Зеленый свет вообще погас. Это не могло быть отключением электричества; все огни горели, и даже если бы они не горели, система сигнализации не питалась от домашней электросети. Плюс, были резервные источники.
Но как только Вентворт повернулся, каблук его ботинка, казалось, поскользнулся на чем-то.
Когда он посмотрел на пол, он увидел кровь.
В течение следующих нескольких секунд причина не приходила ему в голову; он чувствовал онемение, когда открывал дверь подсобного помещения. Еще бóльшее онемение - не шок или страх - охватило его, когда он увидел, что полицейский лежит мертвым на полу в медленно растекающейся луже крови.
Последовавший за этим приглушенный хлопок был едва громче, чем кто-то щелкнул пальцами. Вентворт увидел, как из его собственного лба вырвался столб чего-то красного, затем брызнул на блестящую белую переднюю часть водонагревателя. Он моргнул, попытался прошептать слова и рухнул, умерев несколько мгновений спустя прямо на полицейском.
Это был сон? Свенсон увидел огромное голубое небо и бесконечный океан. Солнце согревало его лицо. Он был на лодке? Должно быть, он был там, потому что где бы ни было это место, он чувствовал, как его мягко качает, словно на море.
"Как красиво", - подумал он почти в отчаянном изумлении.
Он прищурился на солнце, наблюдая его сияние вдоль края земли. Ни облачка на небе, просто кишащая совершенная красота. Его поразило, что за столько десятилетий жизни у него так и не нашлось времени заметить простую красоту неба.
До сих пор.
Но затем небо потемнело, словно горизонт накрыла какая-то космическая мантия, и когда Свенсон проснулся и открыл глаза, он понял, что видение было всего лишь сном. Либо очень жестоким, либо совсем наоборот. Последний шанс действительно увидеть что-то важное.
Тень стояла прямо за дверью, едва различимая.
- Ты, - прохрипел Свенсон. - Я должен был знать!
QJ / WYN так и не вышел из тени; казалось, он был ее частью. В одной руке он держал небольшой полуавтоматический пистолет с глушителем.
- Мы снова встретились, - раздался странно нейтральный голос.
- Я понял, что ты сумасшедший, как только увидел тебя в первый раз, - сказал Свенсон. - Мне следовало тебя убить.
- Да, следовало. Но это было бы пустой тратой времени, потому что мы оба знаем, что твои люди недостаточно хороши. Они никогда не были такими. У них никогда не было того, что нужно, чтобы быть...
- Быть таким, как ты? - перебил Свенсон. - Да, полагаю, ты прав. Ты худшее существо, которое может существовать в этом деле.
- И ты такое же существо, как и я, - сказал посетитель. - Ты знаешь, зачем я здесь, так что можем поговорить.
Свенсон подавил кашель, выдавил из себя сморщенную улыбку.
- Все, что угодно за доллар. В любом случае, в этом все дело в наши дни, верно? Не преданность, не долг. Деньги.
- Ты можешь быть удивлен.
- Сомневаюсь. На кого ты сейчас работаешь? На Компанию? Внештатный сотрудник? Частный сектор?
Посетитель не ответил на вопрос.
- Материал "Ноябрьского поля", я хочу его вернуть.
- Я заплатил тебе за этот пакет тридцать лет назад, когда ты работал на меня.
- За тридцать лет все изменилось. Скажем так, у меня теперь новый контракт, более высокая цена. Эти люди не потерпят разглашения этой информации.
Свенсон болезненно кашлянул.
- Разве ты не понимаешь, что, вероятно, происходит в Эджвуде? Результаты могут быть катастрофическими.
Тень просто уставилась на него темными глазами.
- Где материал, генерал?
- Его нет здесь. Что, ты думаешь, я буду держать его здесь? Но ты никогда не был самым острым карандашом в коробке. Не волнуйся, мой друг. То, что ты ищешь - ну, скажем так, оно в надежных руках.
QJ / WYN достал из кармана пиджака ледоруб.
- Корпус контрразведки хорошо меня обучил, генерал, но ты об этом знаешь. Есть способы причинить боль, о которых ты и не подозревал.
Свенсон рассмеялся над ним.
- Ты, должно быть, сидишь на своих мозгах. Я так накачан дилаудидом и морфием, что можешь просунуть дрель в мой чертов череп, и я ничего не почувствую. Посмотри на себя - большой и плохой киллер. Я трясусь, понимаешь? Я так напуган, что писаюсь в постель. Так что почему бы тебе не наклониться посильнее и не попробовать засунуть голову в свою...
Три маленьких красных пятна почти одновременно появились на груди Свенсона. Он дернулся один раз, издал булькающий вздох.
Когда тень покинула комнату, глаз разума Свенсона снова чудесным образом уставился в бесконечное голубое небо.
"Прекрасно, - подумал он. - Прекрасно".
Затем его сердце сделало последний удар.
"Информационная супер-гребаная-магистраль уходит глубоко", - подумал Гарретт.
Экран его компьютера светился более официальными военными брендами.