С судорожной решимостью Марк засунул карточку в щель комм-устройства.
На этот раз никаких автоответчиков. Мужчина в гражданском ответил сразу же, но не называя себя:
– Да?
– Я – лорд Марк Форкосиган. Я должен быть у вас в списке. Мне надо поговорить с Грегором.
– Прямо сейчас, милорд? – мягко спросил мужчина, протягивая руку к каким-то кнопкам.
– Да. Сейчас. Пожалуйста.
– Соединяю. – И он исчез.
Пластина осталась темной, но из усилителя послышалась мелодичная трель. Она не смолкала довольно долго. Марк начал паниковать. А что, если… Но трель оборвалась. Послышались непонятное звяканье и невнятный голос Грегора:
– Да?
Никакого изображения.
– Это я. Марк Форкосиган. Лорд Марк.
– Угу?
– Вы разрешили вам позвонить.
– Да, но… – Короткая пауза. – Черт, в пять утра! Марк!
– О! Вы спали? – отчаянно вскрикнул он, подался вперед и легонько ударился головой о твердый прохладный пластик пульта.
«Я не вовремя. Как всегда».
– Боже, вы это сказали совсем как Майлз, – пробормотал император. Пластина заработала и появилось изображение Грегора, включившего свет. Он находился в полутемной спальне и был только в просторных черных шелковых пижамных брюках. Он всмотрелся в Марка, словно проверяя, не говорит ли он с призраком. Император сделал глубокий вдох и прогнал сон. – Что вам нужно?
Какая милая лаконичность. Если отвечать подробно, то не хватит и шести часов.
– Мне нужно, чтобы меня включили в розыски Майлза. Иллиан меня не допускает. Вы можете ему приказать.
Грегор на секунду застыл, а потом коротко рассмеялся, приглаживая взлохматившиеся от сна волосы.
– Вы его просили?
– Да. Только что. Он мне отказал.
– Гм-м, да… его обязанность – быть осторожным вместо меня. Чтобы мои суждения оставались объективными.
– Объективно, сэр. Ваше величество! Включите меня!
Грегор пристально рассматривал его, растирая щеку.
– Да… – медленно протянул он спустя некоторое время. – Давайте… посмотрим, что получится.
Взгляд у него был уже совсем несонный.
– Вы позвоните Иллиану прямо сейчас, ваше величество?
– Что это – накопившееся желание? Плотина прорвалась?
«И я полился, как вода…» Откуда эта цитата? Ужасно похоже на графиню.
– Он еще не спит. Пожалуйста, ваше величество! И пусть свяжется со мной через этот комм и подтвердит. Я буду ждать.
– Хорошо. – Губы Грегора изогнулись в странной улыбке. – Лорд Марк.
– Спасибо, ваше величество. Э-э… доброй ночи.
– Доброе утро.
Грегор отключил связь.
Марк ждал. Секунды растянулись. Начиналось похмелье, но и опьянение еще не прошло. Наихудшая комбинация. Он начал дремать, когда комм наконец дал сигнал, и он чуть не слетел со стула.
Он стремительно включил связь:
– Да. Сэр?
Возникло демонически мрачное лицо Иллиана.
– Лорд Марк. Если вы сегодня утром явитесь в штаб-квартиру Службы безопасности к началу обычного рабочего дня, то вам будет разрешено просмотреть файлы, о которых у нас с вами шла речь.
– Спасибо, сэр, – искренне сказал Марк.
– Это через два с половиной часа, – заметил Иллиан. Марк решил, что некий садизм, прозвучавший в его словах, вполне оправдан.
– Я приду.
В ответ Иллиан только чуть прикрыл глаза и исчез.
Проклятие через благие намерения – или только милость? Марк задумался о милости Грегора.
«Он знал. Знал раньше меня».
Лорд Марк Форкосиган – реальный человек.
Ровный утренний свет позолотил остатки ночного тумана, и в осенней дымке Форбарр-Султан казался сказочным городом. Кубическая громада Имперской службы безопасности – без окон, с огромными дверями – явно проектировалась с расчетом на то, чтобы подавить неразумного посетителя, дерзнувшего приблизиться к ней. Марк решил, что в данном случае этот эффект совершенно излишний.
– Кошмарная архитектура, – заметил он.
Пим, сидевший за рулем графского лимузина, жизнерадостно кивнул.
– Самое уродливое здание во всем городе. Построено по проекту главного архитектора императора Ури Безумного лорда Доно Форратьера. Дяди покойного вице-адмирала. До убийства Ури он успел воздвигнуть пять крупных сооружений – только потом его удалось остановить. Муниципальный цирк стоит на втором месте, но снести его нельзя: денег нет. Так что мы уже шестьдесят лет как не можем от него избавиться.
– Тут явно должны быть подвальные темницы. Со стенами, выкрашенными в зеленый цвет. Где работают врачи, лишенные моральных устоев.
– А они тут были, – ответил Пим.
Проехав мимо охранников, он остановил машину у огромной лестницы.
– Пим… По-моему, эти ступеньки слишком высокие.
– Да, – ухмыльнулся телохранитель. – Если попробовать подняться по ним не останавливаясь, ногу сведет обязательно. Но если обойти здание слева, там есть дверь. И вестибюль с лифтовой шахтой. Вот там все и входят.
– Спасибо. – Марк вылез из машины. – А что случилось с лордом Доно после того, как свергли Ури Безумного? Надеюсь, его все же прикончила Лига защиты архитектуры?
– Нет, он уехал в провинцию, сел на шею дочери и зятю и помер совсем психом. Он в их поместье построил такие странные башни, что теперь туда пускают за деньги.
Помахав Марку на прощание, Пим уехал.
