– Ждите за дверью, – приказал барон. – Это недолго.
Руки у Риоваля дрожали. Смуглое лицо покрылось испариной. Когда он улыбнулся Марку, в его глазах появился лихорадочный блеск. Так должен выглядеть человек, настолько погруженный в свои видения, что окружающее для него почти не существует. Но Марк был здорово разъярен, и его это ничуть не встревожило.
– Адмирал, – радостно выдохнул Риоваль, – я ведь обещал, что мы еще встретимся. Это судьба. – Он внимательно осмотрел Марка и удивленно приподнял брови. – За последние четыре года вы сильно пополнели.
– Жил припеваючи, – огрызнулся Марк.
– Как я рад, что вы живы! Поначалу я мечтал, чтобы вы скончались в страшных муках, но, поразмыслив, начал молиться о том, чтобы вы выжили. У меня было четыре года, чтобы все продумать. Пересмотреть и отточить первоначальный план.
Риоваль не признает в нем не-Нейсмита! Риоваль вообще его почти не видит. Казалось, он смотрит сквозь него. Барон начал расхаживать перед Марком, излагая свои планы, как взволнованный любовник. Сложные планы мести, начиная с самых непристойных и безумных до вообще неосуществимых.
Ну что же, могло быть и хуже. Риоваль мог бы сейчас осыпать угрозами недоумевающего щуплого человечка, потерявшего память после криооживления, а тот даже не знал бы, кто он такой, не говоря уже о том, почему с ним такое происходит.
«Нет. Лучше уж меня, чем его. Определенно».
«Он просто хочет запугать тебя. Это только слова». Что говорил граф? «Не отдавай победы врагу заранее, в своих мыслях…»
Дьявол, ведь Риоваль даже и не его враг! Все эти безвкусные сценарии рассчитаны на Майлза. И даже не на Майлза. На адмирала Нейсмита, которого, по идее, вообще не существует. Риоваль гонялся за призраком.
Тем временем барон замолчал и с любопытством провел рукой по телу Марка. Чуть согнутые пальцы умело проследили мышцы, спрятанные под слоем жира.
– Знаете, – выдохнул он, – я ведь собирался морить вас голодом. Но, пожалуй, я передумал. Вас будут кормить насильно. Должно получиться даже забавнее.
Марк вздрогнул. Риоваль, уловив его дрожь, ухмыльнулся. У этого типа удивительный нюх. Кажется, лучше переключить его внимание на химеру.
– Мне очень жаль портить вам удовольствие, барон, но у меня для вас неприятное известие.
– А разве я просил вас говорить? – Пальцы Риоваля поползли вверх, ущипнули его за щеку… – Это не допрос. Не инквизиция. Признаниями вы ничего не добьетесь. Даже смерти.
– Я не адмирал Нейсмит. Я – клон, которого изготовили люди Бхарапутры. Ваши люди захватили не того человека.
Риоваль улыбнулся:
– Неплохо, адмирал. Но мы уже много дней наблюдали за тем клоном в клинике Дюроны. Я знал, что вы за ним явитесь, после того, на что вы пошли, чтобы получить его обратно в первый раз. Не знаю, какую страсть он в вас будит… Вы не любовники? Вы не поверите, сколько клонов заказывают именно с этой целью.
Так. Когда Куин клялась, что за ними не могло быть хвоста, она не ошиблась. Риоваль за ними не следил. Он их поджидал. Роскошно. Именно поступки, а не слова и не мундир, убедили барона в том, что Марк – это Нейсмит.
– Но его я тоже получу, – Риоваль пожал плечами. – Очень скоро.
«Не получишь!»
– Барон, я действительно клон адмирала Нейсмита. Не верите – проверьте.
Риоваль хмыкнул:
– И что вы предлагаете? Генетический анализ? Даже Дюроны не могли вас отличить. – Он глубоко вздохнул. – Столько планов, что просто не знаю, с чего начать. Нельзя ведь терзать те части тела, которые уже отрезал. Интересно, на сколько лет я смогу растянуть удовольствие. Или не лет, а десятилетий?
Марк почувствовал, что его самообладание дает трещину.
– Я не Нейсмит! – встревоженно повторил он.
Риоваль схватил Марка за подбородок и заставил поднять голову, одарив насмешливо-недоверчивой улыбкой.
– Тогда я на вас потренируюсь. Генеральная репетиция. А Нейсмит появится. Со временем.
«Со временем тебя ждет крупный сюрприз». Служба безопасности без колебаний разнесет весь дом Риоваля, чтобы спасти Майлза. Да, но он-то не Майлз.
Первое избиение оказалось достаточно неприятным. Дело было даже не в боли, а в сочетании боли и страха. Риоваль наблюдал. Марк вопил, не пытаясь сдерживаться. Никакой мужественной гордости вам не будет – спасибо. Может, Риоваль наконец поймет, что он – не Нейсмит. Бред какой-то. Но тюремщики не поломали ему ни одной кости и быстро закончили. Его заперли – голого – в очень холодном чулане. Без окон. Вентиляционное отверстие оказалось сантиметров пять в диаметре. Туда даже кулак не пролезет.
