Маркус медленно начал открывать глаза, как вдруг его ослепило. Щурясь, он поднял руку. Услышав тихий шум механизмов, Маркус удивился. Когда он рассмотрел свою ладонь, то понял, она была в перчатке и с какими-то проводами, идущими дальше к узлу на предплечье. Потом он почувствовал нарастающую боль во всём теле и начал часто дышать. Только сейчас он понял, что смотрит на мир через линзы маски наподобие противогаза. Маркус попытался снять её, в этот момент в палату вошёл Джеймс.
— Не снимай! — строго проговорил он, отводя его руку — тебе же хуже.
— Сколько я… — хотел спросить Маркус, но услышал механическую вставку в голосе — Подожди… Почему у меня такой голос?
— У тебя были сломаны все кости — сказал Джеймс — в суставах вообще одна каша, твой голосовой аппарат тоже разбили — ты чуть не задохнулся!
— И сколько я пролежал тут? — спросил Маркус, вставая с кровати.
— Несколько недель. Большую часть времени ты провёл на операционном столе. Мы не знали, выкарабкаешься ли ты вообще.
— И что вы в меня напихали? — полюбопытствовал Маркус.
— Много всего — ответил Джеймс — Заменили большую часть костей железом. Некоторые железки приходилось вставлять в тебя для сращивания с экзоскелетом — теперь он твоя опора и поддержка.
— А зачем маска?
— Твои лёгкие сильно побиты и проткнуты в нескольких местах, из-за этого очень слабы. Маска фильтрует воздух и добавляет в неё кислород для лучшей насыщаемости.
— Это ты придумал?
— Нет — отводя взгляд, сказал Джеймс — один из рядовых — Таноп. Он погиб во время бомбардировки. Но мы успели провести все операции по вживлению этих механизмов в тебя.
— Спасибо — грустно проговорил Маркус и посмотрел в окно, на голубое чистое небо.
— Вам спасибо — осторожно сказал детский голос.
Маркус осторожно обернулся. Пред ним стояли четыре из спасённых людей и четыре жены погибших солдат рядом с ними.
Маркус, упал на колени перед ними.
— Простите…
— Всё в порядке — всхлипнув, сказала одна из женщин — мы с вами.
Маркус поднял голову, к нему тянулись восемь рук. Женщины и дети помогли ему встать.
— Они забыли про вас — сказала девочка.
— Хуже — с болью сказал Джеймс — они сказали, что ты погиб и похоронили твою работу и сейчас ты рядом… — Джеймс потупился и замолчал.
— Ваш отряд уволился — сказала одна из жён — и они раскрыли все детали операции прессе, но они не знали, что сказать про вас, мистер Абигейл…
— Пусть скажут — Маркус тяжело вздохнул — что я погиб.
— Хорошо… — еле сдерживая слёзы, сказала самая низкая женщина и скорее выбежала за дверь.
— Я… — начала одна и остановилась. Сглотнув, она продолжила — Я могу сделать вам другие документы… Как вас назвать?
Маркус молчал. Он посмотрел на Джеймса. Тот лишь кивнул ему в ответ. Маркус выдохнул и тяжело сказал:
— Джексон Лилиан Райзен-Роуз…
— Тогда и меня запишите — вставил своё слово Джеймс. Маркус удивлённо посмотрел на него.
— Джеймс, брось меня. У тебя ещё всё впереди, а меня уже пора сдать в утиль. Сломанная игрушка никому не нужна…
— Максвелл Джон Тэдж — сказал он женщине и обратился к Маркусу — Нет уж, брат. Мы пройдём этот путь. Вместе.
Они пробыли в городе ещё неделю и вскоре вернулись домой. Дальше их пути разошлись. И только через три года после тех событий, они снова встретились на городской улице, уже со своей жизнью, почти забыв этих призраков прошлого и когда-то лучших друзей — самих себя…
Глава 6. Тот, кто остался в строю.
— Вот так — удовлетворённо сказал Максвелл, вколов дозу анаболика — Теперь доставим тебя…
В подъезде раздался громкий женский крик.
— Так… Они уже вызвали копов — проговорил Джек, пытаясь приподняться на локтях — валим отсюда.
— Точно — подтвердил Макс и взвалил его на плечи.
Они вышли в подъезд, где их уже ждали соседи.
— Что случилось? — спросил мужчина
— На него напали — ответил Макс — ещё вчера. Но этот идиот позвонил только сейчас!
— Идёмте — мужчина взял Джексона со второй стороны — у меня уже заведённая машина.
— Спасибо — тихо ответил Джек. Они погрузили его в машину и помчались в госпиталь. В больнице Джека положили на кушетку и сказали ждать.
— Помнишь, что нужно говорить? — шёпотом спросил Макс.
— Помню, а как же — так же тихо ответил Джек. — Слушай, а можно будет…
— Нет — ответил Макс, предвидя его вопрос, — его уже в утиль, но маска цела. Думаю, можно изготовить более безопасную модель из…
Джека осенило
— Эндоскелетов аниматроников!
— Ты предлагаешь разобрать одного из них? — испуганно и удивлённо спросил Максвелл
— Да нет же, идиот — укоризненно сказал Джексон — на складе есть запасные части. Из них можно будет собрать…
— Полноценный экзоскелет — закончил Макс.
Джексон заметил врачей с каталкой, идущих к ним.
— Слушай, Макс — быстро начал Джексон — ты должен знать: эти аниматроники…
— Я знаю — ответил Макс
— Тогда позови Фокси и, прежде чем отправишься на склад, передай ей вот это — Джексон достал из кармана диктофон с кассетой внутри — так она тебе поверит.
Врачи отстранили Макса и погрузили Джека на каталку.
— Помни! — крикнул Джек — не трогай их!
— Хорошо — ответил Макс и отправился за своей машиной.
