– И скрипка тоже?
Солдат с подозрением сощурил глаза.
– Никак нет, сэр. Скрипка моя. Купил её в Малазе, хочу научиться играть.
– И кто же её проломил, солдат?
– Это был Вал, сэр, – вон он, стоит рядом с Хваткой.
– Да он ни Худа играть не умеет! – крикнул указанный солдат.
– На такой уж точно не умею. Она ж сломана. Вот закончится война, я её и починю, верно?
Скворец вздохнул.
– Возвращайся в строй, сэр Скрипач, и чтоб больше ни звука от тебя, ясно?
– Ещё кое-что, сэр. У меня дурное предчувствие… насчёт… насчёт всего этого.
– В этом ты не одинок, солдат.
– Ну, э-э-э, да, но…
– Командир! – позвал солдат по имени Вал, понукая своего скакуна вперёд. – Чутьё этого парня, сэр, – оно ещё не подводило. Он говорил сержанту Упору не пить из фляги, да тот не послушал и помер, сэр.
– Отравлен?
– Никак нет, сэр. Мёртвая ящерица. Попала в глотку. Упор задохнулся насмерть из-за дохлой ящерицы! А Скрипач – хорошее имя. Скрипач. Ха!
Скворец выдохнул:
– Боги. Всё, хватит, – он снова повернулся к Каламу. – Вперёд.
Тот кивнул и забрался обратно в седло.
Одиннадцать пеших магов, без припасов в безжизненной пустыне – погоня должна закончиться быстро. Вечером малазанцы нашли ещё одно тело, такое же иссохшее, как и первое; а когда солнце окрасило багрянцем горизонт, нашли на тропе и третье. Прямо по курсу, в полулиге от них, поднимались выбеленные, изрезанные зубы известняковых утёсов, подсвеченные алым закатом. Следы выживших магов, по словам Калама, вели туда.
Кони были измучены, как и солдаты. Вода – на исходе. Скворец объявил привал, и воины разбили лагерь.
После трапезы, когда часовые заняли свои места, командир подошёл к Каламу Мехару.
Убийца подбросил брикет навоза в пламя костра, потом проверил воду в помятом котелке, который висел на треноге над огнём.
– Травы в этом чае уменьшат жажду, которая придёт завтра, – прогудел уроженец Семи Городов. – Мне повезло, что они у меня есть – травы редкие и найти их всё труднее. Моча от них будет густая, как похлёбка, но недолго. Будешь потеть по-прежнему, однако ж это нужно, чтобы…
– Я знаю, – перебил его Скворец. – Мы пробыли достаточно на этом треклятом континенте, чтобы кое-что выучить, глава Пятерни.
Мужчина скользнул взглядом по устраивавшимся на отдых солдатам.
– Всё время об этом забываю, командир. Вы все такие… молодые.
– Как и ты сам, Калам Мехар.
– А что я в своей жизни видел, господин? Едва ли достаточно. Телохранитель Святого фалах’да в Арэне…
– Телохранитель? Зачем подменять слова? Ты был его личным убийцей.
