— Это была случайность, и если ты этого не понял тогда, пойми сейчас. Тайскренн приказал им оставаться в тоннелях, потому что думал — это самое безопасное место. Самое безопасное.
— А похоже, что кое-кто пожелал попутно погубить нас. Чисто случайно, — сказал Вискиджек. — Нет, не нас. Меня. Черт дери, Даджек! Ты заставил меня подозревать, что тебе было известно больше, чем я надеялся. Сбереги Беру, я думал, ошибаюсь… А то, что случилось в Даруджистане…
— В Даруджистане произошла неразбериха. Плохое управление с обеих сторон. Прошло слишком мало времени со дня осады Крепи… слишком рано…
— Так не только я запутался?
— Под Крепью? Нет. Возьми нас Худ, все мы. Битва пошла не по плану. Тайскренн действительно думал, что сможет сбить Отродье Луны — и вынудить Рейка на открытую схватку. И не окажись он тогда практически один — дела могли бы пойти по-иному. Как я понял позднее, Тайскренн не знал, кто такая Ночная Стужа, но понял — она подбирается к мечу Рейка. Она и Беллурдан, которого она использовала для разведки. И все же Тайскренн ударил по ней, только когда она убила А'Карониса — мага, пришедшего к Тайскренну со своими подозрениями насчет нее. Когда я сказал, что убийство Беллурданом Порван-Парус было величайшим провалом, я держал в уме осаду Крепи как второй по значимости провал.
— За последнее время их было гораздо больше…
Даджек тихо кивнул. Его глаза мерцали в свете лампы. — Я бы сказал, все началось с резни, учиненной Т'лан Имассами над горожанами Арена. Но каждая катастрофа обнажает некую истину. Так и в этом деле. Лейсин не отдавала такого приказа, но КТО-ТО отдал. КТО-ТО вернулся и воссел на Первый Трон — кто-то, считавшийся мертвым — и он использовал Имассов, чтобы отомстить Лейсин, расшатать ее власть над Империей. Это был первый намек — Император Келланвед не так мертв, как бы нам того хотелось.
— И по — прежнему безумен. Да. Даджек, думаю, мы идем к еще одной катастрофе.
— Надеюсь, ты ошибаешься. В любом случае, это мою уверенность нужно было подстегнуть сегодня, не твою.
— Да, думаю, такова цена перевернутой системы управления…
— Мне только что пришло в голову новое соображение. Вискиджек, оно не из приятных.
— И?
— Я начинаю думать, что мы и вполовину так не уверены в своих действиях, как думаем.
— Кто это 'мы'?
— Империя. Лейсин. Тайскренн. Ну, ты да я, мы самые мелкие из игроков, и мы знаем не больше, чем положено знать. Мы начали атаку на Отродье Луны, совершенно не представляя, что происходит. И если бы я не загнал потом Тайскренна в угол, до сих пор не понимал бы.
Вискиджек изучал осадок эля в своей кружке. — Быстрый Бен хитер, — пробормотал он. — Не могу сказать наверное, что он уже понял. Иногда он очень уклончив.
— Но он же еще с нами?
— О да. И стало ясно, что он приобрел великую веру в Ганоэса Парана. В нового Владыку Фатида.
— И это тебя очень удивляет?
— Немного. Парана использовал бог. Он прошел в меч Драгнипур. В его венах течет кровь Гончей Тени. Никто из нас не может знать, какие изменения это вызвало и что они предвещают. Он какой угодно, только не 'предсказуемый', и им почти невозможно управлять — о да, он выполняет мои приказы, но если Лейсин думает, что сможет его использовать — ее, похоже, ждет сюрприз.
— Но ты же любишь его?
— Я восхищаюсь им, Даджек. За его стойкость, его способность исследовать себя с беспощадной смелостью — а более всего за его неколебимую человечность.
— Я бы сказал, этого достаточно для оправдания веры.
Вискиджек скорчил гримасу: — Я побит моим же мечом.
— Лучше, чем чужим.
— Я подумываю об отставке, Даджек. По окончании войны.
— Я догадался, дружище.
Вискиджек поглядел ему в глаза: — Думаешь, она отпустит меня?
— Не думаю, что мы должны дать ей шанс.
— Я должен утонуть, как Сухарь и Арко? Или лучше пусть меня изрубят, а тело пропадет, как было с Дассемом Альтором?
— Учитывая, что ничего этого не было…
— Даджек…
— Ладно, ладно, но сомнения остаются. Признай это.
— Я их не разделяю. Однажды я выслежу Дюкера и выбью из него правду — если кто ее и знает, так чокнутый историк.
— Быстрый Бен получил весть от Калама?
— Если и получил, мне не сказал.
— А где он сейчас?
— Я видел его болтающим с трайгаллами.
— Лучше бы ему поспать, учитывая, что нас ожидает.
Вискиджек поставил кружку на стол и поднялся. — Как и нам, старый друг, — сказал он, сморщившись, когда наступил на больную ногу. — Когда прибудут Черные Моранты?
— Через две ночи.
Вискиджек хмыкнул и захромал к выходу. — Доброй ночи, Даджек.
— И тебе, Вискиджек. О, последнее.
— Ну?
— Тайскренн. Он жаждет извиниться. За случившееся с Сжигателями.
— Он знает, где меня найти.
— Он поджидает подходящего момента.
— Какого?
— Не знаю, но он еще не наступил.
Вискиджек помолчал с десяток ударов сердца, затем поднял клапан: — Увидимся утром, Даджек.
— Да.
Подойдя к своей палатке, Вискиджек увидел стоящую возле нее высокую фигуру в черных одеждах.
Он улыбнулся. — Я уж потерял тебя.
— А я тебя, — отозвалась Тисте Анди.
— Бруд совсем замучил тебя делами. Пойдем внутрь, я поскорее зажгу светильник.
Войдя в палатку, он услышал за спиной вздох: — Лучше бы ты не беспокоился.
