Знаменитый Рог Валир, вынутый из мешка, где был спрятан. Она могла бы в него протрубить…
— Стойте! — приказал Мандеввин, осаживая коня, поскольку одна из тварей метнулась к нему. — Вердин, Лаандон, нам нужны еще копья! Давайте! Эти твари прут как кабаны. Выманивайте их вперед и колите!
На одном из чудовищ эта тактика сработала, но своими криками Мандеввин привлек внимание другой твари, которая бросилась к нему и вцепилась в шею коня. Тварь отпихнула пытавшихся ее поразить солдат, и Мандеввин, охнув, свалился на землю.
Продолжая сжимать Рог, Фэйли проскользнула туда, где группе Красноруких удалось заколоть вторую тварь. Девушка схватила ярко пылающий факел и швырнула его в оставшегося зверя. Тот взвыл — шерсть вспыхнула, как сухой трут, и огонь побежал вверх по хребту. Зверюга выпустила мертвого коня Мандеввина с почти оторванной головой, и забилась на земле, визжа и завывая.
— Соберите раненых! — приказала Фэйли и схватила одного из членов Отряда за руку. — Займись Мандеввином!
Мужчина округлившимися глазами воззрился на Рог у нее в руках, затем встряхнулся и кивнул, крикнув еще двоим, чтобы помогли поднять Мандеввина.
— Миледи! — воскликнула Аравайн, стоявшая возле кустов позади. — Что происходит?
— Двое Красноруких пытались украсть мой особый груз, — ответила Фэйли. — А теперь убираемся отсюда подальше, сейчас же ночью.
— Но…
— Слышишь? — и Фэйли указала во тьму.
Вдалеке, откликаясь на стоны издыхающего чудовища, раздалось не меньше дюжины ужасных воплей.
— Эти крики, как и запах крови, привлекут сюда что-нибудь еще более кошмарное! Мы уходим. Если сегодня ночью нам удастся забраться поглубже в Проклятые Земли, то, возможно, окажемся в безопасности. Подними лагерь, посади раненых на лошадей. Подготовь всех к форсированному переходу. Скорей!
Аравайн кивнула и кинулась выполнять приказ. Фэйли бросила взгляд в направлении, куда удрали Гарнан и Ванин. Ей страстно хотелось поймать беглецов, но выслеживание их в темноте очень замедлит движение каравана, а сейчас это означало смерть. Кроме того, кто знает, какими возможностями располагает парочка Приспешников?
Они пустятся в бега. И, во имя Света, она надеялась, что на этом обман закончится. Если Ванину каким-то образом удалось подменить Рог, чтобы отвлечь Фэйли «спасением» брошенной фальшивки, пока они убегают…
Она не сможет это выяснить, пока не прибудет на Последнюю Битву с фальшивым Рогом и, возможно, обречет всех на смерть. Эта мысль преследовала ее, пока караван торопливо уходил в темноту, надеясь удачно избежать ночных опасностей.
С Рандом было что-то не так.
Найнив изо всех сил цеплялась за сталагмит в глубине Бездны Рока, чтобы ветер не утянул ее в разверзшееся перед нею ничто. Морейн называла это сущностью Темного, но разве сущность Темного не Истинная Сила? Хуже того, раз его сущность разгуливает по миру, разве это не означает, что Темный уже на свободе? Но, чем бы это ни было, оно являло собой квинтэссенцию зла и вселяло в Найнив такой ужас, какого она прежде никогда не испытывала.
Ничто с неимоверной силой засасывало в себя все вокруг. Найнив боялась, что стоит ей отпустить руки, и она тотчас окажется там, где уже бесследно исчезла сорванная с плеч шаль. Если Найнив попадет туда, то ее жизни придет конец. Возможно, и ее душе тоже.
Его нога лишь коснулась темноты, и в тот же миг соперники замерли, словно статуи. Вокруг них ревел ветер, но, кажется, они, в отличие от Найнив, этого не замечали. И вот так, застыв, они стояли уже добрых пятнадцать минут.
В сущности, с тех пор как они вошли в пещеру, чтобы схватиться с Темным, прошло не больше часа.
Найнив видела, как булыжники скользили по полу пещеры и исчезали, поглощенные этой тьмой. Рядом, в соседний каменный зубец, съежившись, вцепилась Морейн. Их одежду рвало и трепало жестокими порывами ветра. К счастью, та же сила унесла во тьму и зловонный запах серы, наполнявший пещеру.
Единой Силой она воспользоваться не могла. Ранд вытянул у нее все до последней капли, хотя не похоже, что он вообще использует Силу. Может, получится подобраться к Моридину? Кажется, двигаться он не в состоянии. А если просто швырнуть ему в голову камень? Все лучше, чем сидеть и ждать.
Найнив попыталась прикинуть, насколько ее вес сможет противостоять силе, увлекающей в ничто, и чуть отпустила сталагмит. Сразу начав соскальзывать, она быстро подтянулась обратно.
