— Просто мне казалось, что я могу на слух определить любой акцент, — сказал он, туго затягивая пару стежков. — Я бывал там. Может быть, мы с твоим дядей знакомы.
— Он мёртв, — ответила Певара. — Убит Друзьями Тёмного.
Андрол замолчал.
— Мне жаль.
— Это случилось более ста лет назад. Я скучаю по своей семье, но сейчас они были бы уже мертвы, даже если б Друзья Тёмного их не тронули. Все, кого я знала дома, умерли.
— Нет, правда, прими мои глубочайшие сожаления.
— Это давно в прошлом, — произнесла Певара. — Я вспоминаю их с нежностью, не омрачённой болью. А что с твоей семьёй? Братья, сёстры? Племянницы и племянники?
— Всех понемногу, — ответил Андрол.
— Ты с ними видишься?
— Ты пытаешься увлечь меня дружеской беседой, чтобы доказать, что не чувствуешь неловкости рядом со мной. Но я видел, как вы, Айз Седай, смотрите на людей вроде меня.
— Я…
— Скажи, что не находишь нас омерзительными.
— Не думаю, что ваши способности должны быть…
— Мне нужен прямой ответ, Певара.
— Ну хорошо, прекрасно. Способные направлять мужчины меня очень тревожат. Из-за вас у меня зуд по всему телу, и он становится тем сильней, чем дольше я нахожусь тут, в вашем окружении, — Андрол закивал, удовлетворенный тем, что вытащил из неё признание. — Однако, — продолжила Певара, — так я себя чувствую потому, что это укоренилось во мне за десятки лет. То, что вы делаете — ужасно ненормально. Но сами по себе вы не вызываете у меня отвращения. Вы просто люди, которые стараются изо всех сил, и, по-моему, это едва ли заслуживает омерзения. В любом случае, я готова преодолеть свои внутренние запреты ради общего блага.
— Полагаю, это лучшее, на что я мог рассчитывать, — он оглянулся на залитые дождём окна. — Порчу очистили. Это больше не «ненормально». Я… так хочу просто всё показать тебе, женщина! — Андрол резко повернулся к ней. — Как насчёт одного из тех кругов, о которых ты упоминала?
— Ну, — ответила Певара, — разумеется, я никогда не создавала его с направляющим мужчиной. Кое-что я прочитала, прежде чем прибыть сюда, но большая часть того, что мы знаем, основана на слухах. Будь ты женщиной, я бы сказала, что тебе надо подойти совсем близко к тому, чтобы объять Источник, а затем открыться мне и позволить соединиться с тобой.
— Ясно, — сказал он. — И все-таки ты не держишься за Источник.
Совершенно несправедливо, что мужчина мог чувствовать, когда женщина удерживала Силу и когда её отпускала. Певара обняла Источник, наполняя себя сладким нектаром саидар. Она потянулась к Андролу, чтобы соединиться с ним, так, как сделала бы это с женщиной. Она не нашла ничего, за что можно было схватиться. Это совсем не напоминало обучение Принятых созданию круга. Там в большинстве случаев она могла почувствовать хоть что-то, но девушка сама должна была тянуться, а не отступать.
— Работает? — спросил Андрол.
— Нет, — сказала Певара. — Я надеялась, что из всего прочитанного о создании пары мужчина-женщина, именно эта вещь окажется неправдой.
— Какая именно?
— По какой-то причине в малом смешанном круге вести должен мужчина.
Он взглянул на Певару, и та неохотно приготовилась соединиться, когда Андрол попросит. Вместо этого он «схватил» её! Певару втянуло прямо в бурную связь — будто рывком за волосы. У него не было опыта, и приложенная им сила едва не заставила её застучать зубами. Что поразительно, он установил связь с первой попытки. Певара закрыла глаза, не позволяя себе сопротивляться — это бы разрушило круг, — но не смогла избежать момента полной паники. Она была связана с направляющим мужчиной, с одним из самых страшных существ, когда-либо известных в мире. Теперь же один из них полностью её контролировал.
Её сила текла сквозь неё, вливаясь в Андрола. Он задохнулся.
— Так много! — произнёс он. — Свет, ты сильна!
Она позволила себе улыбнуться. Связь принесла с собой вспышку новых знаний. Она могла чувствовать эмоции Андрола; он был напуган так же, как и Певара. Ещё он был…
Но саидин… этот жидкий огонь, с которым он боролся точно со змеёй, пытавшейся его сожрать. Она отпрянула. Сохранилось ли пятно на саидин? Певара сомневалась, что смогла бы ответить. Саидин была настолько иной… такой чуждой. В обрывках древних летописей говорилось, что порча напоминает масляное пятно на поверхности реки. Ну, она видела реку — хотя на самом деле это больше похоже на поток. Видимо, Андрол был с ней честен — он не отличался особой силой. Она не чувствовала никакой порчи… но опять-таки, Певара не знала, на что обращать внимание.
— Интересно… — сказал Андрол. — Интересно, смогу ли с этой силой я создать переходные врата?
— Перемещение в Чёрной Башне больше не работает.
— Знаю, — ответил он, — но меня не оставляет ощущение, что врата прямо у меня на кончиках пальцев.
