Продуктовый находился в нескольких милях от моего дома и работал он только в дневное время суток. Так что даже несмотря на то, что улица походила на разогретую докрасна духовку, я не могла слентяйничать и никуда не пойти. Я прихватила с собой рюкзак, в котором было бы удобно нести продукты, и двинулась в путь.
К тому времени как я доползла до магазина, я превратилась в запеченную на солнце тушу, которая, к тому же, изнывала от голода и усталости. Я честно собиралась закупиться только овощами, фруктами и возможно сушеными бобами, но мой разум уплыл куда-то в другое место.
А именно к стеллажам с макаронными изделиями, которые стояли по соседству с бобовыми. Вы только подумайте: фигурные, спиральные, из шпината, из цельной пшеницы – все настолько легкие в приготовлении и, мало того, почти невесомые.
В составе некоторых из них преимущественно была только мука и морская соль – никаких новомодных химикатов и консервантов. Это же хорошо, правда?
Эх…нет, не правда. Магазинные макароны явно нарушали правило №1: никакой готовой и искусственно обработанной пищи.
Но я послала все к черту и все-таки купила их. Я же знаю, как собственноручно приготовить макароны – спасибо неделе итальянской кухни в нашем с Амандой кафе – просто это займет кучу времени и не факт, что все получится как надо, не говоря уже о том, что я просто умираю от жары и усталости, и настроения на это у меня определенно нет.
Вот и все. Так и я дошла до мысли с пастой.
Я объяснила все это Аманде.
– Да какая разница? – сказала она. – Вся эта задумка – абсолютное сумасшествие. Милая, каждое твое действие, попахивающее современностью, это как раз-таки самое нормальное из всего того, что ты сейчас вытворяешь.
– Ты не разочарованна во мне? – спросила я.
– Китти Кэт, я разочаруюсь в тебе, только если ты в конец отшельницей станешь. Остальное не важно. Однажды ты решишься завести себе парня, и в конце концов моя девочка достигнет такого совершенства, о котором я могу только мечтать, – она взглянула на часы. – А теперь мне пора бежать.
Ее слова реально приободрили меня, но что-то мне подсказывало, что получу я завтра от мистера Физера по самое «не хочу». Каждый понедельник мы должны предоставлять ему дневник с нашими исследованиями. Я должна буду представить ему полное и детализированное объяснение проекта и надеяться, что я не испоганила все к чертовой матери в первую же неделю.
Хотя чтобы ни случилось, у меня в любом случае были макарошки.
– Вкусно-то как, – сказал Питер, перелопачивая вилкой мою пасту из шпината. Папа одобрительно кивнул, подтверждая его слова, и продолжил тщательно пережевывать свою пищу.
– Превосходно, милая, – сказала мама. – Ты принята.
– Вау, даже так? Ну, спасибо.
– Я серьезно. Если хочешь немного подзаработать, я нанимаю тебя как нашего личного шеф-повара.
– Я только «за», – послышалось от папы.
– Но… – мне не хотелось затевать этот разговор перед Питером, но я прекрасно понимала, что не вся моя стряпня будет радовать их желудки. Как ни крути, мой папа и брат были ярыми фанатами хот-догов и чимичанги из микроволновки.
Но тогда ко мне в голову пробралась одна очень интересная идейка. Ведь это может немного облегчить мою жизнь.
– А ты будешь заниматься покупками? – спросила я маму. – Если я составлю список всего необходимого?
В чем в чем, а в вопросах переговоров моя мама не мешкает.
– Это зависит от того, сколько вечеров в неделю ты собираешься нас баловать.
– А сколько надо?
Она подумала над этим вопросом пару секунд и сказала:
– Как минимум четыре. Мне кажется, именно столько раз в неделю мы лентяйничаем и заказываем еду на дом, – она выждала момент и затем добила меня финальным аргументом. – Выходит, ты будешь получать те деньги, которые мы сэкономим на заказах еды из ресторанов.
Учитывая, в каком плачевном состоянии находился мой бюджет на колледж, от такого предложения я отказаться не могла.
Кроме того, в выходные я могу готовить про запас, а потом просто разогревать те или иные блюда, приходя с работы. А может я еще смогу уговорить папу подкоптить что-нибудь на гриле. Добавить к этому парочку гарниров и дело в шляпе. К тому же, я теперь не смотрю телевизор, а это означает, что у меня появляется дополнительное время для готовки и домашнего задания.
Теперь оставалось уладить только одну проблему.
– Могу ли я самостоятельно решать, что готовить к ужину? – спросила я маму.
Она определенно поняла, в чем соль – еда должна соответствовать моим «стандартам».
– Безусловно.
– Минуточку, – возмутился Питер. – Я хочу пиццу.
Так, посмотрим: пшеничное тесто, свежий томатный соус, овощи, немного моцареллы и пепперони...
– Без проблем, – сказала я. – Будет тебе пицца.
– Как минимум раз в неделю? – настаивал Питер.
Я согласилась на его условия. Мы пожали друг другу руки, что означало, что сделка вступила в силу. Ну, вот и все.
– Почему ты вообще готовить перестала? – спросил Питер, накручивая еще немного пасты на свою вилку. – У тебя же талант.
– Ох, знаешь, у меня дел невпроворот было. Школа и все такое прочее…
– Но ты могла бы заниматься этим летом, как раньше.
