Джордан застонал.
– Свидание с поцелуями? Мы что, в первом классе?
Аманда пихнула его.
– Ты не видишь, она волнуется. Не язви.
– Все пройдет так, как ты захочешь, – сказал он мне. – Расслабься. Он не собирается напрыгивать на тебя…
– Он идет, – прошептала Аманда.
Мы все резко выпрямились.
Грег занял свое место и, нахмурившись, уставился в меню.
– Заказывай вегеанский бургер, – посоветовал Джордан. – И добавляй туда все, что можно.
– А ты что заказала? – спросил Грег у меня. Я ткнула в картофель фри. – Поделишься? – знаю, что это смешно, но это уже было слишком. Но я сделала над собой усилие и пробормотала: «конечно».
Аманда одобряюще мне улыбнулась.
В тот момент мы с ней прекрасно понимали, что я из кожи вон лезу.
В то время как Джордан с Грегом активно обсуждали итоги их сегодняшней тренировки, а Аманда делала заметки в своих сегодняшних шедеврах, я просто молчаливо сидела, стараясь не паниковать.
Как у людей это вообще получается? Кто придумал эти свидания? Нужно думать, о чем говорить, как себя вести, что одевать, что делать с руками… это же одна сплошная пытка.
Кстати, о пытках. К микрофону подошел первый поэт.
У этой женщины определено были серьезные проблемы, и по какой-то причине теперь она хотела причинить боль нам. Нам пришлось выслушать три ее мучительно-долгих эпоса об ее ужасной матери, прогнившем насквозь бывшем муже и тоталитарном садисте начальнике, который недавно уволил ее. Мне хотелось записать эту женщину на прием к психологу.
– И все поэты будут такими? – спросил Грег у меня, пока мы аплодировали этой женщине, которая наконец-то села.
– Некоторые – да, но выступления Аманды всегда потрясающи.
– Не против, если я подожду, пока придет ее очередь, в машине?
Он сказал это таким тоном, что я не могла понять, шутит он или нет, но затем Грег улыбнулся мне. Так у него есть чувство юмора? Уже что-то.
Второй выступающий был неплох. Его печальное стихотворение было посвящено тяжелом детству в Мэне и отцу, который променял его на море. Некоторые его строки были очень хороши, но я запомнила только лишь «Странствовать… к пене морской». Он повторял это снова и снова. Это в некоторой мере производило успокаивающий эффект.
Затем его стихи стали более светлыми, и он поведал нам историю о желтоглазой девушке и о его собаке, которая, бегая туда-сюда по ковру, мешала им с девушкой миловаться.
По мне, это самое лучшее в поэзии… ты понятия не имеешь, куда она тебя приведет.
Я периодически поглядывала на Грега, стараясь предугадать, что он думает об этом. Казалось, он очень счастлив в своем собственном маленьком мирке: он разрывал салфетки на части и укладывал их как бревна. Еще чуть-чуть, и он мог бы построить целый форт.
Как только наступил перерыв, Грег тут же вскочил со своего места.
– Выпить никто не хочет?
Джордан попросил у него колу, и, когда он скрылся, мы тут же наклонились для нового раунда обсуждения этого парня.
– Ему определенно скучно, – сказала Аманда.
– Как жаль, – сказала я. – Потому что я никуда уходить не собираюсь.
– В его защит скажу, что первая женщина была ужасна, – сказал Джордан.
– Шшшш, – шикнула Аманда. – Она была не так уж и плоха.
– Если он хочет уйти, пусть уходит. Я поеду домой с вами.
– Он тут ради тебя, Кэт, – сказал Джордан. – И он не уйдет, пока ты не дашь ему то, чего он хочет, – он мастерки увернулся от удара Аманды. – Да шучу я. Нормально все с ним. Не волнуйся, Кэт.
– Клянешься?
– Я сказал ему, что ты мне как сестра. Приставать не будет. Если ты сама…
– Он идет, – сказала Аманда.
Мы резко выпрямились и притворились, что ничего необычного здесь не происходит.
Аманда издала сдавленный смешок и подалась вперед, чтобы прошептать мне: «поверить не могу, что мы на двойном свидании, вместе. Наконец-то».
Я улыбнулась ей. Вообще-то, вся эта авантюра стала интересной. Такого я точно не ожидала.
Мы прослушали длинные поемы еще двух выступающих, и наконец пришла очередь Аманды. Я чувствовала себя невероятно гордой, показывая мою девочку кому-то еще.
Я наклонилась к Грегу и прошептала.
– Ты полюбишь ее. Она великолепна.
Грег потянулся и взял меня за руку. Он переплел наши пальцы и, судя по всему, даже не думал отпускать.
– Я думаю, что самая великолепная здесь ты, – прошептал он мне прямо на ухо.
Я знаю, что сегодняшнее выступление Аманды было неподражаемо. Но я не слышала ни слова.
Даже когда мы вышли из кафе, Грег не отпустил мою руку. Аманда посмотрела на меня с широко распахнутыми глазами, я хотела ответить ей тем же, но потом поняла, что это будет выглядеть так, будто я ходячий лунатик.
Вообще-то, так я себя и чувствовала. Я была очень-очень измотана. Я будто бы пробежала марафон, а теперь отдыхала на трибуне. Все мои конечности ныли и гудели. Думаю, во всем виноват шок.
Аманда, должно быть, понимала мои чувства. Ей удалось оттащить меня в сторонку, позволив парням немного уйти вперед.
– Ты в порядке?
Я кивнула.
– Кэт, глянь на меня. Что происходит?
– Думаю, я ему нравлюсь.
– Кто бы сомневался. А он тебе нравится?
– Понятия не имею.
– Ты поедешь домой с ним?
– Да, думаю, да, – пробормотала я.
– Потому что, если ты волнуешься…
