- Что вы делаете? - Допытывалась девушка , присматриваясь как я превращал свой автомобиль в моторную лодку.
- Погода такая хорошая , что стоит плыть рекой , - объяснил я .
- Боже милостивый, - воскликнула она, всплеснув руками . - Разве это возможно? Мы действительно поплывем Вислой?
Я полез под машину , чтобы лучше закрепить руль . Девушка присела на корточки возле « сама » и заглядывая мне в глаза расспрашивала :
- А вы возьмете меня кататься по Висле ? Я уже не смеюсь с вашей машины . Она замечательная. Видимо , она может и летать .
- Нет, не может, - ответил я. - Ведь вы видите , что она не имеет крыльев.
Два часа я переоборудовал «сама» из автомобиля в лодку, очень устал и вымазался с ног до головы. Наконец мы столкнули машину на воду . Искренне сказать, когда я сел за руль, мне было немного страшно. А вдруг машина дырявая и начнет тонуть? Я успокаивал себя : сначала поеду недалеко от берега , а как увижу , что лодка протекает , то успею добраться до него .
Девушка села возле меня слева . Я нажал стартер , и мотор заработал. Когда я повернул рукоятку ускорителя , сзади машины послышался плеск воды от лопастей турбины. «Сам» плыл по Висле , послушно подчиняясь рулю , соединенному с винтом .
- Прекрасно! Чрезвычайно! - Восклицала девушка.
Я подумал, что надо бы снять колеса и спрятать их в багажник. Без них вода оказывала бы меньшее сопротивление машине и та двигалась бы куда быстрее.
«Сам» не протекал. «Он замечательный» - повторял я мысленно за Терезой. Но на всякий случай держался недалеко от берега .
- Вы гениальный тип, - сказала девушка.
- Не я, а тот, кто сделал эту машину .
- Кто же он?
- Дядя Громилл.
- Пусть живет дядя Громилл!
- К сожалению, он умер. И в наследство оставил мне эту машину .
- А куда вы едете?
- В отпуск.
- Не могли бы вы меня забрать с собой? Это было бы куда приятнее , чем жить с тетей в Цехоцинке.
- Нет , не могу. Это не обычный отпуск . Мой приятель просил решить загадочное дело . Боюсь , что это будет нелегко , впереди меня ждут большие трудности , а может и опасность . Я не имею права подвергать вас риску. Кроме того , вы должны , по воле ваших родителей , быть с тетей в Цехоцинка .
- А я хочу подвергнуться опасности .
- Нет, - коротко прервал я.
Она надулась и надолго замолчала . Наконец нас обоих заинтересовала река и берега . Висла текла здесь долиной , как в глубоком корыте , окруженная высокими , обрывистыми берегами. Справа - высокий берег , поросший сосновым лесом , слева - холмы с распашными полями , на горизонте прекрасно вырисовывается небольшой костел со стройным шпилем. Вдали за водой зеленели луга , защищены дамбой от наводнения , за ними виднелись неуклюжие вершины старых ив и высоко поднимались тополя. Река была быстрая и поэтому очень веселая. Время от времени возникали мели и песчаные рукава , золотые от намытого водой песка. Иногда проходили мимо пассажирские пароходы, белые как чайки , из них звучала веселая музыка. Мимо плыли катера, тянули баржи. Случались и разноцветные байдарки , на которых отдыхающие трудолюбиво размахивали веслами . С большим удовольствием я заметил, что мой «сам» не производил здесь такого досадного впечатления , как тогда , когда мчался по шоссе. На воде он был очень похож на обычную моторную лодку , и мне казалось , что он уже не такой странный.
Вскоре Висла медленно завернула и слева мы увидели временный причал, у которого стояла старая баржа . Прочитав на ней надпись : «Цехоцинек» , я пристал к берегу и высадил девушку.
- Так куда же вы все-таки едете? - Спросила она , прощаясь .
- В Антонинов над Вислой, - ответил я. И впоследствии очень пожалел об этом .
- До свидания! Счастливого пути! - Крикнула девушка.
- До свидания.
Отплыв от берега, я изо всех сил дернул круглый черенок, и мой челнок вовсю поплыл к середине реки. Оглянувшись, я увидел, что девушка взобралась на высокую плотину и оттуда махала мне рукой на прощание. Я нажал на «самов» клаксон и он глухо загудел, словно сирена парохода. Через минуту новый поворот реки спрятал от меня Терезу.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В пойме Вислы. - На полуострове. - Я становлюсь лагерем. - Таинственные незнакомцы. – Лучники. - Вильгельм Телль. - Томаш Бродяга. - Антропология. - Любопытство лучников. - Зачем я сюда приехал? - Телль стреляет из лука.
Солнце клонилось к закату, когда я добрался до места, где Висла разветвляется на несколько рукавов, образуя островки , поросшие кустами . Где-то здесь надо было завернуть в какой-то рукав , чтобы попасть в город Антонинов - цель моего путешествия. Городок лежал в трех километрах от Вислы , и мне показалось , что лучше остановиться над рекой , на каком-то островке или полуострове. В кустах легко будет скрыть и палатку , и машину . Оттуда я смогу ходить в городок, не привлекая внимания. Правда, в моем портфеле лежало письмо к руководителю антропологической экспедиции , производившего раскопки близ городка. Сначала я даже решил поселиться в лагере экспедиции , но теперь изменил свое намерение , посчитав, что ради дела , которое привело меня сюда , лучше держаться в стороне от ученых.
