Однажды один малоизвестный писатель во время путешествия помог незнакомцу в очень странном деле. В знак благодарности тот попросил его загадать любое желание, которое он сразу же исполнит. Восприняв предложение за шутку, писатель сказал, что его желание неисполнимо. Однако эти слова не остановили незнакомца. Хлопнув в ладоши, он между ними образовал книгу, хранящую в себе желание писателя. В ее содержании таился рассказ о сказочной стране под названием Ардра. В центре той страны располагался огромный замок, где жила неописуемо красивая принцесса по имени Анна. С помощью волшебной палочки и мудрой панамы, названной короной всевластия, она имела право управлять всей страной. Самую высшую силу управления сказкой незнакомец подарил автору книги, коим стал сам писатель. В замке принцессы стояла высокая статуя льва, наполненная чернильной пылью. С ее помощью автор мог исполнять любые желания, связанные с выдуманным миром. Все зависело лишь от его фантазии.
Поведав о правилах чудо-книги, незнакомец попрощался и ушел. Спустя полгода, когда писатель научился пользоваться чернильной пылью, книга впервые вышла в свет. Своей уникальностью она подарила ему колоссальную популярность. Ее мир обсуждали буквально на каждом углу, привлекая новых читателей. Люди стали приезжать с других городов, в надежде увидеть чудо собственными глазами. Каждый, кто знакомился с книгой, погружался в ее сказочный мир, полный добрыми историями. Жизнь писателя стала как никогда лучше. Его желание, действительно, исполнилась. Однако через полгода произошло нечто необъяснимое: некоторые читатели бесследно пропали, путешествуя по сказочной стране. Когда новость дошла до автора, он немедленно отправился к принцессе Анне, чтобы привлечь общие усилия на поиски потерянных людей. К несчастью их обоих ждала та же самая участь. Утром следующего дня помощник обнаружил в комнате писателя панаму принцессы и помятую записку с фразой: «
Месяцем позже в дом помощника постучался тот самый незнакомец, что подарил писателю книгу. Узнав о случившемся, он с прискорбием забрал панаму и отправился в путь, на поиски того, кто смог бы во всем разобраться...
Динь-динь. Послышался легкий звонок в дверь. В квартире была лишь Анна, все еще лежавшая в кровати. Открыв глаза после очередного звонка, она первым делом взглянула на остановившиеся механические часы, что обычно будили ее в одно и то же время. Поправив потрепанные волосы, она вскоре поняла, что кто-то звонит в квартиру.
«А?
Вскочив с кровати, голубоглазая брюнетка поспешила к входной двери, за которой и вправду стояла ее лучшая подруга, Рита. Впустив ее в дом, Анна пошла умываться.
- Ну что такое, Эн!? Опять мы опоздаем! Миссис Фольо нас точно прибьет! - сказала прилично одетая девушка, держа в руке квадратный портфель. - Снова забыла завести часы?
- Нет, я их вчера заводила! Они, похоже, сломались.
- Интересно, как на это отреагирует
- Скорее всего, она сделает так же, как и в прошлый раз.
- Ты имеешь виду, урежет нам зарплату?
- Угу. Не повезло тебе с подругой. А мне с часами.
- Насчет первого полностью согласна. От тебя одни убытки, Эн, - с улыбкой сказала Рита, взглянув на наручные часы. - О, боюсь, что в этот раз все будет намного хуже.
- С чего ты так решила?
- Время почти восемь. В тот день мы опоздали на пять минут. А сейчас, учитывая дорогу, мы уже опоздаем минут на десять, если не больше!
- Вот черт! Надо было тебе не ждать меня, идти одной.
- Теперь об этом поздно думать. Без тебя я уже не пойду.
- Боишься? – с ухмылкой спросила Анна, копаясь в комоде с одеждой, - Трусиха! А я вот ее не боюсь!
- Еще бы. Сколько тебя знаю, Эн, ты всегда была бойкой. С мальчишкой даже однажды подралась.
- Это было очень давно, и мне тогда было восемь лет.
- Но так было же! Кстати, а где твои родители? Ой, прости, в смысле, опекуны. Сегодня же суббота.
- Понятия не имею. Ушли куда-то рано утром, даже ничего не сказали мне. Странные они, вечно на своем уме...
- Зря ты так. Мистер и миссис Тирбо хорошие. Может быть, они просто не хотели тебя будить.
- Вот я и проспала из-за них!
- Теперь уже они виноваты?
- Возможно. Мне с ними тяжело живется. Мы очень разные. Вот накоплю кучу денег и съеду отсюда!
- Опять ты за старое? Я уже сотню раз это слышала.
