Пробелы в навыках программирования беспокоили его не меньше. Он набил руку во всех языках программирования на бесплатной странице GeoCities и у других хостов, но понятия не имел, какие языки пользуются спросом в стартапах.
Сомнения по поводу внешности развеялись на первом же собеседовании. На него даже не посмотрели. Все присутствующие носили футболки и сандалии на босу ногу.
В тесном конференц-зале технический директор компании Нил Эллисон шлепнул об стол листком бумаги с задачкой на программирование на языке Перл, который Десмонд хорошо знал.
— Если не знаком с Перлом, можешь сразу уходить.
Десмонд взял карандаш и начал чиркать.
— Закончишь — найди меня.
Десмонд даже не поднял головы. Через пятнадцать минут он подошел к Эллисону.
— Проблемы?
— Я закончил.
Директор, едва взглянув, хотел было отложить листок в сторону, но тут что-то привлекло его внимание.
Через плечо Эллисона заглянул еще один программист.
— Ошибка, — небрежно бросил он.
— Нет. Это решение лучше нашего. — Директор поднял глаза. — Как, говоришь, тебя зовут?
Два следующих собеседования прошли в такой же манере. Разными были только языки программирования. Десмонд решал задачи на PHP, JavaScript и Питоне. До конца дня он успел получить три письменных приглашения на работу. Выбор Десмонда пал на многообещающий стартап под названием xTV, но увы — в договоре о приеме на работу он не понял и половины слов.
Десмонд навел справки насчет хорошего юриста и в тот же день пришел в юридическую фирму Уоллеса Синклера. Офис фирмы был изящен, что сразу навело Десмонда на неприятные мысли о размерах гонорара. Больше всего его разочаровало то, что ни одна компания не предложила при поступлении на работу доли своих акций. Вместо этого они использовали так называемый график инвестирования: акции ему обещали выделить, если он проработает в компании определенное время. И даже не сами акции, а опционы, то есть контракты на покупку акций по фиксированной цене.
— Какая мне от этого польза? — спросил Десмонд юриста.
— Если акции вырастут в цене, польза будет очень даже большой, — ответил Уоллес. — Сам посуди: если твой опцион позволяет купить акции по доллару за штуку, а они торгуются на рынке по пятнадцать, то стоимость твоего опциона составит четырнадцать долларов на акцию.
Десмонд все понял.
— А лучше всего то, что с предоставленного опциона не требуется платить налог, так как предполагается, что цена исполнения практически равна цене акции. Опцион ничего не стоит, пока акции не поднимутся в цене и ты его не исполнишь.
Договор также содержал положения о неразглашении и отказе от использования сведений для получения личной выгоды. Уоллес просветил его и на этот счет.
— Иногда в договор включают положение о возврате сэкономленных затрат или праве на выкуп проданных по опциону ценных бумаг. Этого здесь нет. Договор вполне справедливый. Я бы его подписал.
Десмонд поблагодарил юриста и попросил прислать счет на адрес караван-парка.
Уоллес взглянул на адрес и сказал:
— Не будем мелочиться. Вспомни обо мне, когда откроешь свою компанию или когда потребуются юридические услуги посерьезнее.
Десмонду это понравилось. Юрист разглядел в юноше задатки и сделал ставку на то, что однажды клиент станет большим человеком.
В тот же вечер Десмонд позвонил в xTV и предложил свой вариант: он готов выйти на работу с завтрашнего дня, если ему дадут больше акций, а зарплату уменьшат. Хозяева согласились.
Работа Десмонду нравилась. Она странным образом напоминала буровую: длинный рабочий день, жесткие сроки, издерганный персонал, держащийся на кофеине и энергетиках, регулярные дикие загулы. Но если с Орвилем он оттягивался в дешевых кабаках, стриптиз-клубах и игорных притонах, то стартап устраивал пьянки в престижных ресторанах и гостиничных залах для торжеств. Десмонд даже представить себе не мог, сколько денег на это уходило. Это, пожалуй, было единственное, что его тревожило.
И не его одного. Парни из бухгалтерии постоянно жаловались на ежемесячные темпы прожигания средств. Генеральный директор, однако, не проявлял ни малейшего беспокойства. В пятницу, выступая перед сотрудниками и гостями в танцзале отеля, прозорливый основатель компании объявил о регистрации миллионного пользователя.
Повсеместное ликование.
Директор расхаживал по сцене с зажатым в кулаке микрофоном.
— Мы несем в телевидение демократию. С помощью предоставленных нами камер пользователи имеют возможность снимать то, что действительно интересует зрителей, — жизнь как она есть. И они могут загружать отснятые ролики прямо на веб-сайт xTV, получая денежную награду.
На экране за его спиной запустили очередность клипов с отключенным звуком.
