В течение минуты в зале появилось много нового техперсонала. Люди входили по двое или по трое сразу, разделялись и сразу же начинали проверять серверы. Их поведение почему-то встревожило Десмонда.
— Готово!
Эйвери вытащила флешку из ноутбука и вставила ее в свой мобильный телефон с прикрепленной спутниковой насадкой.
Десмонд продолжал наблюдать за камерами на экране планшета.
Что его смутило? Может быть, всему виной спешка персонала? Нет, не в этом дело. Дело в обуви. Они все обуты в берцы, ботинки военного образца.
— Эй, у нас проблема.
Эйвери покосилась на телефон.
— Я знаю — связи нет.
Уильям схватил Карла за руку.
— Объясни!
Тот пожал плечами.
— В корпусе повсюду запрещено пользоваться телефонами. Я…
— Надо выйти из здания.
Десмонд кивнул на планшет.
— Это будет нелегко сделать.
Их окружили.
Женщина, одернувшая охранника, подошла ближе, глядя Пейтон прямо в глаза. И сперва заговорила с Шарлоттой:
— Рада снова тебя видеть, Шарлотта.
Австралийка, озадаченная не менее Пейтон, лишь робко кивнула в ответ.
Пейтон хотела бы задать миллион вопросов, но не знала, с чего начать. Самый важный — «почему?». Почему та, которую она так любила, кто так много для нее значил, ввязалась в это дело?
Женщина кивком приказала Гретхен уйти. Охранники, убившие «морских котиков» и попытавшиеся обыскать Пейтон, тоже удалились.
— Здравствуй, милая.
Пейтон проглотила комок в горле.
— Здравствуй, мама.
Десмонд прижал Карла к стенке из стальной сетки.
— Сколько выходов из этого зала?
— Д-два, — нервно пробормотал тот.
— Их перекроют, — предсказал Уильям.
Десмонд мысленно с ним согласился. Однако отец Пейтон, казалось, всегда на шаг опережал события. Он достал из сумки три зеленых цилиндра, подбежал к концу ряда стеллажей с серверами и бросил банки в разные стороны. Из них немедленно повалил дым. Банки покатились по полу, стуча о стыки между плитками. Этот стук напоминал дробь барабанов перед началом битвы.
Уильям вернулся и вручил Эйвери гранату.
— Ступай. Тебе придется выбираться в одиночку. Я выиграю немного времени.
Прежде чем Десмонд или Эйвери успели сказать хоть слово, Уильям нырнул в дымовую завесу. Через секунду послышались выстрелы.
Пули зазвенели о стойки серверов, высекая искры. Раздался десяток хлопков с электрическими вспышками, смертельным веером разлетелись осколки металла и пластика.
— Ложись! — крикнул Десмонд Карлу, бросил пленника и отбежал в сторону.
Под потолком зашипели противопожарные форсунки, наполняя зал газом — аргоном или азотом, чтобы снизить содержание кислорода и подавить возгорание.
Эйвери швырнула гранату в конец прохода между серверными стеллажами, сняла с пояса пистолет и сделала два выстрела.
Десмонд поравнялся с ней, отсчитав три секунды. Большинство американских ручных гранат взрывались через четыре — пять с половиной секунд. Он схватил блондинку за талию и увлек под прикрытие металлической серверной стойки. Взрывная волна сбила их с ног.
На мгновение все стихло, а потом тишину разорвал звон. Освещение под потолком погасло. Кондиционер и подача газа противопожарной системой прекратили работать. Обломки падали из-под железной крыши на рельефный пол, как тяжелые дождевые капли.
Эйвери сбросила с себя Десмонда и вскочила, сжимая оружие. Она глянула налево, потом направо и только тогда протянула руку, чтобы помочь подняться Десмонду. Девушка вызывала истинное восхищение. «Такую ничто не остановит», — подумал он.
Через пару секунд через пробитую взрывом дыру в стене они вышли из серверного зала в коридор с рядами кабинетов по бокам. С обоих концов коридор перекрыли наемники в бронежилетах. Десмонд и Эйвери заскочили в ближайший кабинет. Десмонд подбежал к высокому окну.
Второй этаж, высота примерно четыре-пять метров. Не смертельно, но будет больно — можно что-нибудь сломать. Десмонд дважды выстрелил в стекло.
— С ума сошел? — спросила Эйвери.
— Не я. Он.
Блондинка обернулась, увидев на пороге Коннера Макклейна.
— Ты меня разочаровала, Эйвери.
Десмонд прикрыл женщину собой. Он знал: Коннер не причинит ему вреда. И знал, почему.
Уильям прополз по залу, выглядывая из-за серверов, двигаясь со всей скоростью, на какую был способен. Сцена напомнила ему игру в прятки, в которую он играл ребенком в большой лондонской библиотеке. Нынешняя игра таила в себе смертельную опасность.
Все заволокло дымом, видимость была метра два. После взрыва наступило временное затишье. Оставалось только надеяться, что Эйвери с Десмондом успели выбраться из здания. Уильям подстрелил двух охранников, другие оттянулись назад, под прикрытие дыма.
Старик обогнул еще одну серверную стойку, прислушался, но ничего не услышал, кроме стука падающих с потолка обломков и щелчков электрических разрядов. Помещение заполнял газ из противопожарных форсунок.
Если память не изменяла, до выхода оставалось три ряда стеллажей.
