-Но вы же не можете просто так уничтожить всех инфицированных! - воскликнул Антон. - Сначала надо изучить, какое действие оказывает радиация на организмы больных, а потом уничтожать их!
Ученый отмахнулся от Левченко.
-Приказ командования. Раз не можем вылечить, значит, следует уничтожить всех шатунов, ведь они представляют угрозу для здоровых людей. Да разве всех передавишь? Проще дамбу Гувера возвести голыми руками, чем выследить и уничтожить их всех до одного. Толку в этом, правда, нет, они и сами вымрут рано или поздно... Это будет демонстрационный акт, показуха. Уничтожат десяток тысяч инфицированных и бодро отчитаются перед президентом - так и так, боевая задача выполнена, угроза безопасности для здоровых людей существенно снизилась. Видимость, не более.
-Но неужели вы оставили надежду вылечить их? Вы же работаете над вакциной...
-Вакцину невозможно разработать. - презрительно хмыкнул майор.
-Пожалуй, вы правы. -поддакнул ученый. -Наши медики склоняются к тому же мнению. Мы нисколько не продвинулись в этом плане. Ряд ученых считает, что создать эффективную вакцину против этой чумы невозможно. И со временем, число сторонников этой гипотезы лишь увеличивается...
-Это же люди...- выдал Антон свой последний аргумент, хоть и сам знал, что это не довод.
-Были людьми!- оборвал его Шалый. - Были!
-Антон, в самом деле, лучше тебе перестать о них думать, как о людях. Эти существа не способны мыслить. У них нет разума, и они не могут называться homo sapiens. Это homo emoriens, вымирающий вид.
-Мы тоже скоро вымрем!- вырвалось у Левченко.
-Ну, мы по крайней мере, не сдаемся. На "Циолковском" живут несколько сотен женщин и детей. Пока они живы, жива и надежда...
-Неужели никак нельзя вылечить всех, кто заражен и еще не умер?
-Эффективного лекарства не существует. Правда, есть одна любопытная теория. Как известно, есть два типа...хм... человеческих существ на этой планете. Те, кто заразился и стал инфицированным, и те, чьи организмы уничтожили вирус. Ты, я, и все остальные на станции - все мы здоровые люди. Но есть предположение, что существует и третий вид человеческих существ. Это носители вируса. Они не заболели, но и не избавились от вируса, носят его в себе, бессимптомно. Не думаю, что существует хоть один такой человек на планете, ведь за все эти годы ученые так и не нашли ни одного носителя вируса. Но если бы обнаружили... О, это было бы поистине чудом! С помощью сыворотки из его крови мы бы могли создать действительно эффективную вакцину! Но, увы...
-И такие люди, если они существуют... Они сами знают, что носят в себе вирус?
Ученый помедлил несколько секунд, шевеля в воздухе тонкими длинными пальцами.
-Безусловно. Трудно не догадываться, что с тобой что-то не так, если люди вокруг тебя умирают десятками, сотнями, тысячами! Вирус крайне заразен, человек не мог не заразить воздушно-капельным путем всё свое окружение. Возможно, даже целый город! Да, именно так! Вирулентность слишком большая! Нет, мы бы знали о таком человеке! Но до сих пор мы не нашли даже косвенных фактов, подтверждающих эту гипотезу. Поэтому считается, что это нонсенс...
-Я найду такого человека. - неожиданно для самого себя вырвалось у Антона. Он покраснел.
-Юность! Тщетные надежды! - Степан добродушно рассмеялся.- Пойми, что это лишь теория, и таких людей, по всей видимости, нет в природе. Ученые время от времени любят развлекать себя подобными теориями. Поточить о какую-нибудь проблему острие разума. Но это лишь выдумка, не существует носителей вируса.
-Такие люди должны быть! - Антон упрямился.
Ученый потрепал его по плечу.
-Не стоить тратить время попусту. Лучше делом займись.
-Нам пора, Антон. - Шалый скучающе глянул на часы.
Всю дорогу обратно, лежа в удобном пассажирском ложементе транспортника у иллюминатора, Антон раздумывал над словами Степана. К моменту возвращения на базу, он твердо решил отправиться на поиски. Искать всю жизнь, если потребуется, но найти такого человека, чтобы вылечить тех, кого еще можно из числа инфицированных. Чтобы женщины и дети могли жить на Земле, свободно, а не чахнуть в стерильных боксах на "Циолковском", "Калипсо" и других замкнутых станциях. У него было какое-то необъяснимое чувство, что ему повезет. Теплое, греющие ощущение внутри, вроде интуиции, нашептывающей, что все будет хорошо. Возможно, в этом и было его предназначение. Его истинная миссия. Не путь воина, но путь странника. И Антон решил вступить на него....
Глава XII
Наваждение
Несколько ночей подряд Антон видел один и тот же странный сон в те короткие летние часы, когда удавалось заснуть. Яркий, отчетливый, запоминающийся, повторяющийся раз за разом.
