— Нет, спасибо, — как-то вяло ответил Семеныч, — я хотел помочь кровному внуку Полины. А ребенок со стороны меня не интересует. Стар я уже, и материальное положение желает быть лучше.
Алексей попрощался с Семенычем, и вышел из его кабинета.
Во дворе Астреи Алексей позвонил сначала Артему, затем Марату. Разговор был предельно коротким. Обоим он сказал единственную фразу:
— Спускайся, я жду тебя во внутреннем дворе. Есть тема для обсуждения.
Ночь окончательно вступила в свои права. Постоянно обитающие во дворе и в подвале дома № 9 по улице Комсомольской бездомные собаки и коты затихли, дом погрузился в темноту и тишину. Все окна отсвечивали глянцевой темнотой, жильцы дома спали. Артем перестал реагировать на звуки дворовой жизни и всматриваться в темноту за окном машины. Он тоже заснул, крепким, здоровым сном молодого человека, способного спать в самой неудобной позе. Бдительный Марат сидел рядом с ним, слушал через наушники текст нового детектива. Диктор пришепетывал и гнусавил, но Марика этот нюанс ничуть не смущал — все лучше, чем сидеть без всякого дела и при этом не отключиться в сон. Оба находились в засаде. Машина Артема была с вечера припаркована во дворе соседнего дома, за кустом сирени, который покрылся нежной дымкой из молоденьких, несколько дней назад развернувшихся, клейких листочков. Из окна машины хорошо просматривалась входная дверь в подъезд дома, где совсем недавно жила семья Кузьминых. При появлении возле подъезда подозрительной личности мужского пола, ребята должны были позвонить Алексею. И, если человек вошел в подъезд один, то план был следующий — сообщить об этом Алексею по телефону, дождаться, когда этот человек выйдет из подъезда, проследить его обратный путь. Проследить обязательно. На машине, пешком, на такси — любым способом, но это задание должно быть неукоснительно выполнено. Но, если человек, которого ожидал Алексей, в подъезд войдет не один, а в сопровождении еще нескольких сотоварищей, то в этом случае Артем и Марик должны тоже подняться в квартиру Кузьминых. Осторожно, без шума, чтобы не спугнуть ночных посетителей. Конечно, и в этом случае, предварительно по телефону нужно предупредить Алексея.
Алексей тоже спал, но прислонившись к высокой спинке мягкого дивана, который стоял в гостиной квартиры Кузьминых. Когда завибрировал его мобильник, Алексей мгновенно проснулся. Звонил Марик:
— Командир, — тихо шептал он в трубку, — к тебе гость. Один. Сам справишься, или нам тоже выдвинуться?
— Ждите его в машине, — ответил Алексей, — я с этим гостем поговорю и отправлю восвояси. Вы его принимайте и аккуратненько ведите. Но, прошу, не засветитесь.
Алексей спрятал мобильник в карман и отошел в глубину комнаты. Он догадывался, кто, и по какой нужде, пожаловал глубокой ночью в квартиру Кузьминых. Интерес ночного гостя Алексей обнаружил еще с вечера, в навесном кухонном шкафчике.
В замке повертелся ключ, входная дверь осторожно открылась, в нее протиснулась черная фигура и, все так же осторожно, прокралась на кухню. Оттуда послышались негромкие звуки — сначала треск раздавленного ботинком осколка одного из черепков посуды, которыми в изобилии был устелен кухонный пол из керамической плитки. Затем из кухни стали доноситься постукивания, поскрипывания и тяжелое дыхание гостя. Наконец, стукнула дверка кухонного шкафчика. Значит, наступил тот подходящий момент, когда Алексей может обозначить свое присутствие.
Алексей прошел на кухню, включил свет. Его фотоаппарат непрерывно затрещал, защелкал, на автомате снимая ночного гостя во всех ракурсах. Человек в черных одеждах и маске на лице держал в руках яркую, в красный горошек, хозяйственную банку, на которой со всех сторон была надпись «крупа».
— Господин Сидоркин! — обратился Алексей к непрошенному гостю, — Снимите, пожалуйста, маску с лица и высыпайте содержимое банки на стол. Убедительно прошу Вас не сочинять жалостливые истории в свое оправдание, у меня нет времени на их выслушивание. Все, что я попрошу Вас сделать — делайте быстро, без промедления. Иначе мне придется применить силу. Или даже вызвать сюда милицию. Хотите милицию?
— Нет, — ответил мужчина и снял маску, — будем договариваться. Вот чувствовал же я, что Вы не простой служащий благотворительного фонда, а ряженый клоун из театра правоохранительных органов. Так, Вы — Кто?
Это на самом деле был Сидоркин. Он открыл крышку банки и высыпал ее содержимое на стол. Среди гречки на столе оказались два пакета из полиэтиленовой пленки.
— Кто я? — повторил вопрос Сидоркина Алексей, — я человек, рядовой служащий благотворительного фонда Астрея. Но мы сейчас не обо мне, со мной все в порядке. А вот, Вы… Так, снимите с рук перчатки. А теперь открывайте мешочки, посмотрим, что за тайны они хранят. Высыпайте их содержимое тоже на стол.
