Мне почему-то кажется, что задание с Вратами - это ещё одно испытание. Вот только не индивидуальное, как с кристаллами, а общее, для всего оставшегося человечества. Должна быть причина, по которой люди, первыми нашедшие Врата, не захотели, чтобы к ним могли иметь доступ все остальные. Я мог бы придумать тысячу таких причин, но заниматься гаданием нет никакого смысла. Конечно, перед тем, как соваться туда, желательно бы выяснить её. Но для этого мы должны оказаться там и поговорить с людьми, живущими в Тарии. Возможно, у них найдутся ответы на некоторые из моих вопросов.
Вернувшись из Пустоши, мы отдохнули всего денёк, а затем взялись за подготовку к предстоящему путешествию. На сборы ушло несколько дней. Я даже не успел понять, как так получилось, но в какой-то момент большая часть из довольно приличного объёма моего рюкзака оказалась забита вещами Ками. Помимо пары штанов, десятка маек и кучи белья, ей зачем-то понадобилось взять с собой несколько платьев. Но это всё меркнет на фоне того огромного количества разнообразных мелочей, которые мне пришлось уместить в свой рюкзак. К сожалению, местные ремесленники и артефакторы не смогли удивить меня разнообразием магических предметов, зато они в совершенстве овладели технологиями изготовления разнообразные шампуней, кремов и множества других гигиенических средств.
Мы с Ками вышли к южным воротам на рассвете, когда весь город ещё спал. Вскоре появился Крест в сопровождении родителей и брата, а из здания бывших казарм вышел Молот, который специально взял дежурство на эти сутки. Пока Крест прощался со своими родными, Ками отвела нас с Молотом в сторону и сказала, что хочет серьёзно поговорить. От меня не укрылось волнение в голосе девушки. Её определённо что-то беспокоит.
– Папа, перед тем, как я уйду, мне нужно кое-что тебе рассказать. – Ками посмотрела на отца с несвойственной ей робостью.
– Я слушаю, дочь. – Судя по выражению лица, мужчина так же это заметил.
– Там, в Пустоши, когда дедушка отвёл меня к кристаллу, пройдя испытание, я не получила статус Лекаря.
– И какой же статус ты получила? – Спросил Молот, с интересом глядя на дочь.
– Ментал. – Тихо сказала она и застыла в ожидании реакции.
– Я рад, что ты, наконец, решилась открыться мне.
– Так ты знал? – Зелёные глаза Ками стали похожи на два небольших блюдца.
– Конечно, знал. Неужели ты и правда думала, что старик ничего не рассказал мне?
– И как ты к этому относишься?
– Для меня имеет значение лишь то, чтобы ты была счастлива. Перед смертью отец попросил меня не вмешиваться. Он сказал, что ты должна сама принять свой статус. Теперь я понимаю, что старик был не прав. – Молот улыбнулся и посмотрел в мою сторону. – Спасибо, что помог ей справиться.
После этих слов Ками подошла к отцу и крепко обняла его. Мне показалось, что с её плеч в этот момент свалился тяжелый груз. Тайна, которую девушка держала в себе столько лет, наконец, отпустила её. Да и по довольному лицу Молота я смог понять, как он рад тому, что дочь всё же смогла открыться ему. После короткого прощания и пожеланий доброго пути мы подошли к воротам и уже собирались идти дальше, когда отец Ками сунул мне в руки небольшой конверт.
– В Лиловом найдёшь Августа, скажешь, что от меня, и передашь ему это письмо. – Тихо, почти шепотом сказал мужчина. – Только обязательно дождись, пока он прочтёт его.
– Я всё понял. Нам пора. Когда буду во всём уверен, напишу. А ты начинай подготавливать членов Совета.
– Уже. Удачи вам. – Молот протянул мне руку и я крепко пожал её.
Покидать город, в котором мне пришлось провести больше четырёх месяцев и где меня приняли как своего, оказалось немного грустно. Зато Ками и Крест выглядели весёлыми. И , кажется, я понимаю их чувства. Им не терпится увидеть новые земли, встретить незнакомых людей. Очень хотелось бы верить, что эти незнакомые люди окажутся такими же нормальными, как те, что живут здесь, в Белом Городе. Вот только я точно знаю, что это не так. Как минимум, некоторые из них станут нашими врагами и, возможно, даже попытаются нас убить.
Корицу я оставил Ромычу, поэтому двигаться нам предстоит налегке. Уже через несколько часов мы добрались до Города Мёртвых. Не останавливаясь там, свернули на обходную дорогу, ведущую к Лазурному. Эта дорога мне не знакома, да и мои спутники ни разу не ходили по ней. По этой причине нам пришлось сбавить скорость и перейти на лёгкий бег. До города добрались к полудню. Он показался мне совсем не таким, как я представлял. Нет, десятиметровая стена, почти такая же, как и в Белом Городе, оказалась на месте. Вот только Лазурный довольно сильно разросся за пределы этой стены.
С небольшого холма, на которым мы остановились, чтобы осмотреть город, открылся прекрасный вид на него. Я подметил, что застройка, вышедшая за пределы стен, велась в разное время и без всякого плана. Сотни домов, построенных в абсолютно разных стилях, выглядели словно лоскутное одеяло. Судя по количеству выросших за стеной строений, в Лазурном проживает раза в два больше народу, чем в Белом Городе.
