— Михаил-Лан, Яхве знал обо всем этом, и знал хорошо. Он больше не может править Раем. Ты, Михаил, ты обязан свергнуть его и занять трон. А затем найти способ заключить мир с людьми. Не знаю, как и когда ты это сделаешь, но твой долг перед всем ангельским родом более никогда не допустить ничего подобного.
— Лемуил, мой старый друг. За такие слова я обязан тебя убить. Но хотя разум говорит мне так, сердце кричит — ты прав. Приведи людей, приведи их армии, без них нам Яхве не свергнуть. Лемуил, я сделаю что смогу. Брошу вызов Яхве, постараюсь не допустить повторения этого безумия. Да, друг мой, я попытаюсь лишить его власти. В этом убеждают твои слова, и за них я благодарен, —
Михаил с Лемуилом нагнулись и подняли Мейон, стараясь не тревожить ее изломанные крылья. Подняв девушку, оба собрали силу и открыли портал на Землю. Крепко держащий Мейон Лемуил шагнул в эллипс.
Михаил-Лан наблюдал за их уходом и закрытием портала.
Михаил-Лан направился назад, к Вечному Городу и новому этапу сложной схемы. По пути он смотрел на адские условия лагеря, и разум пронзала еще одна мысль.
Еще один американский город проснулся в три часа ночи от воя сирен. Тревога перевела персонал командного центра от сонного бездействия к лихорадочной работе перед лицом близкой угрозы гибели. Все помнили вид запада Манхэттена после бомбежки скалами из портала и не желали повторения того же в Вашингтоне.
— (П.) О. В. А. Р. получает данные сотовой сети. Растет число отвалившихся вышек, — на идеальном английском доложил сержант Мануэль Опорто. Он олицетворял бардак в правительстве Соединенных Штатов — ведь при фактическом статусе нелегального иммигранта солдата призвали в военно-воздушные силы и несколько раз повысили, а статус явно никого не заботил. — Анализатор спектра показывает всплеск широкополосного шума в нижних гигагерцах. Данные пока неполные, но быстро дополняются. Я готов подтвердить, сэр. У нас формируется портал над Бетесдой в Мэриленде. Уверенность высокая, повторяю, высокая уверенность в открытии портала над Бетесдой, Мэриленд.
Толстые стены центра не заглушали вой сирен снаружи. Но даже его перекрывал рев прогревающих моторы и взлетающих F-22. Опорто представлял творящееся сейчас в самом Вашингтоне: воют сирены воздушной тревоги, мигают уличные огни. Но есть и разница с атакой на Нью-Йорк: у Белого Дома садится борт «Марин-один» для эвакуации президента с семейством. Убежище под Белым Домом создавалось способным пережить ядерный обмен, но насчет его возможности вынести попадание скалы потенциально неограниченных размеров имелись сомнения.
Царящее над центром управления табло готовности мигало и меняло цвет по мере установки связи с постами. Все помещение дрожало от взлетающих прямо над зданием F-22 группы быстрого реагирования: машины на полном форсаже набирали высоту и неслись на север. Вашингтону повезло: композитные стелс-материалы ранних F-22 делали их непригодными для Ада, и самолеты не снабдили позволяющими летать в пыльной адской атмосфере за счет потерь мощности фильтрами. Истребители выходили на сверхзвук за секунды после взлета. Вдоль всей кольцевой по боевой тревоге поднимались ракетные батареи и противоангельные орудия. Вскоре командному центру придется отделять противника от действующих в зоне сил обороны, и персонал завалит работой.
— Сэр, Филадельфия и Ричмонд на связи, — гарнитура Опорто беспрерывно жужжала новыми рапортами. Частью его задач являлось фильтровать рутинные данные и давать офицеру не перегруженную деталями информацию. С частной точки зрения Опорто, перегрузить офицера было совсем несложно. — Они подтверждают портал над Мэрилендом. Готовы перебросить нам ресурсы по необходимости.
— Отлично, — майор Койот внимательно наблюдал за картой на экране, увидев обозначающий район нового портала красный ромб. — Данные точны?
