— Что там? Что тебя сейчас напугало? — потребовал ответа Том, продолжая держать мальчишку. Весил тот совсем немного.
— Ничего, — поспешно отозвался мальчишка, шмыгая носом. — Ну опусти… Я наказан, мне нельзя сходить с этого места, или отец разозлится… — совсем тихо закончил он и глянул на Тома как-то жалобно. Том вздрогнул невольно, но все же опустил мальчика на землю. Пребывая в некотором замешательстве, он схватил его за узкий подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Не дергайся, — приказал Том и впервые в жизни скользнул в чужое сознание настолько мягко, насколько это было только возможно. Из последних воспоминаний, закружившихся картинками перед глазами, не было совершенно ничего необычного. Простой мальчишка из бедной семьи, пьющий отец, иногда поднимающий на ребенка руку, и безучастная мать, не обращающая на него никакого внимания. Том бы не сказал, что жизнь совсем ужасная, никаких громких ссор или из ряда вон выходящих наказаний. Да, пара подзатыльников, и только. Но мальчонка так испугался скрипнувшей двери, словно его могли убить за то, что он сошел с места.
— Больно, — послышался тонкий голосок, и мальчик попытался вырваться из твердой хватки. При этом он оставался совершенно спокойным — ни страха, ни любой другой эмоции. Том качнул головой. Что же, его предположение оказалось неверным, поэтому он просто сотрет мальчику память о своем здесь появлении. И Том даже уже хотел вытянуть волшебную палочку из крепления, но мальчик вдруг заговорил: — А что вы ищете? Что-то упало в реку, да? Наверняка эта вещь уже на мосту. Все вещи рано или поздно приплывают к мосту.
— Неужели? — холодно вопросил Том, оглядываясь. Моста видно не было. — И где же этот мост?
— Там, за деревьями, — мальчик указал направление. — Туда иногда приплывают очень интересные вещи. Как-то я даже нашел в кустах книгу сказок. Странно, да? Кто мог выкинуть в реку книжку? Жаль, что она была испорчена. Страницы рассыпались у меня в руках, — с грустью сказал он.
— Как тебя звать? — спросил Том внезапно даже для себя самого. Зачем ему знать имя того, кому он с минуты на минуту сотрет память о себе? А мальчик поднял на него удивленный взгляд и вдруг очень неловко и неожиданно пугливо улыбнулся ему. Ему. Улыбнулся Темному Лорду, которого принято бояться всем и каждому!
— Северус, — осторожно сказал мальчик и опасливо оглянулся на дом, не следит ли кто за ним. Том нахмурился. — Хотите, я тоже вам помогу искать? Я знаю все места, куда может причалить ваша потеряшка. Ох… но только я смогу поискать завтра. Сегодня я наказан.
— За что? — поинтересовался Том, пытаясь припомнить нужный мыслеобраз, но ничего подобного в воспоминаниях не было. Должно быть, мальчик старался не думать о неприятном событии, поэтому мягкая легилименция не вытащила этого момента из памяти.
— Ну… — Северус смущенно покраснел, даже немного стыдливо, затем побледнел и все же очень тихо признался: — Я разбил стакан. Совершенно случайно! — поспешно добавил он и отвел взгляд, очевидно что-то скрывая.
— И все? — уточнил Том. Северус закивал в подтверждение. Он не мог признаться в том, что разбил стакан из-за злости, даже не прикоснувшись к нему. В его доме говорить о магии было запрещено. Поэтому он упорно прятал все свои мысли о волшебстве и старался скрывать все свои способности, как тому учила его мама. И все же в момент сильных эмоций, магия вырывалась из-под контроля. — Я сделаю вид, что поверил тебе, — сказал Том и задумался. Мальчишка изъяснялся грамотно, совсем не так, как беспризорные дети, коих Том в свое время повидал в достатке. — Сколько тебе лет?
— Мне восемь с половиной, — заявил Северус гордо, как показалось Тому, и это даже немного позабавило. — А тебе?
— Мне? — не на шутку удивился Том. — Что-то около сорока.
— Моей маме тоже что-то около сорока. Ты мог бы быть моим отцом, — неожиданно предположил Северус, и Том невольно вздрогнул. Отцом? Мерлин уберег его от этого кошмара. Слава ему и Великому Салазару. — Испугался? — едва заметно улыбнулся Северус.
— Что, прости? — изумился Том еще больше. Этот день явно решил окончательно свести его с ума. Мало того, что один из самых умелых сторонников помутился рассудком и принялся вменять ему о чувствах, так теперь какой-то магловский сопляк улыбается ему, как ни в чем не бывало, предполагает невесть что… и совершенно его не боится! Да где такое видано! С этим надо было кончать. Том вновь потянулся к рукаву, чтобы достать волшебную палочку, но вновь почему-то не сделал этого, стоило встретить погрустневший взгляд черных глаз.
— Я пошутил, — отстраненно отозвался Северус и отвел взгляд куда-то вдаль. — Смотри, там твой друг. Может, он уже нашел то, что вы потеряли? — Том обернулся и внимательно оглядел Фенрира. Тот имел очень мрачный вид, но упорно вынюхивал у реки и искал амулет.
