— Этого не произошло. В четырех королевствах всего несколько самок драконов. Только две из них способны к зачатию. Правила гласят, что члены королевской семьи должны спариваться только с особами королевской крови. Блэйз решил, что он предпочтет женщину-оборотня из другого племени, а не человеческую женщину. Кажется, он что-то имеет против людей. Я не уверена, какие именно у него планы, но в долгосрочной перспективе наш вид точно вымрет.
— Я очень сомневаюсь, что это будет устойчиво. Похоже, этот парень сумасшедший.
— Как я уже сказала, он считает, что поддерживает наши законы. Спаривание между людьми строго запрещены, как и браки между смешанными видами… — Руби покачала головой. — Два столетия назад у меня отобрали бы яйцо и сбросили бы со скалы.
Кай заёрзал на стуле. Его лицо превратилось в маску гнева. Мышцы напряглись.
— Я не спарилась с Тандером. Я должна была сделать то, что я сделала, чтобы попытаться уговорить Блейза спариться женщиной. Всем мужчинам было бы разрешено спариваться с женщиной. Нам известно о двух незаконных брака в племени Земли. Мужчины, которые спарились с людьми. Это вызвало раскол между моим братом и их королем. Спаривания прошли успешно. Самки становятся сильнее после спаривания и способны к размножению. Потомство — драконы-оборотни. Нет никаких признаков человеческих слабостей.
Руби говорила быстро.
— Мы могли бы спастись, нашим мужчинам не нужно вести жизнь в одиночестве. Это противоестественно. Они дерутся между собой. Мой брат ничего этого не видит. Он придерживается своих старых убеждений, в то время как целый вид погибает. Чего он не понимает, так это того, что война тоже неизбежна. Мой брат будет свергнут. Он может оказаться членоголовым.
— Членоголовым. — Хотя голос Кая был грубым, его поведение смягчилось.
— Членоголовый, тупица… одно и то же, — сказала Руби.
— Не совсем, — он улыбнулся.
— Что? — они были в самом разгаре серьёзного разговора.
— Членоголовый и тупица — это не одно и то же. — Затем Кай смутился. — Это не имеет значения. Продолжай в том же духе.
— Я не хочу, чтобы началась война. Не хочу, чтобы Блэйза свергли. Его убьют. — Руби смахнула слезу. — Может, он и тупица, но я люблю его. В то же время я хочу, чтобы мой вид продолжал жить. Хочу, чтобы у наших мужчин были семьи. Чтобы у них была любовь.
— Ты думала, что, заставив меня обманом тебя оплодотворить, ты сможешь изменить весь образ жизни своего народа?
Руби кивнула.
— Я должна была попытаться. Должна была оставить свои надежды найти любовь и сосредоточиться на том, что было бы лучше для всех королевств. Ты никогда не должен был узнать.
— Это было неправильно, — его голос был мягким.
— Я знаю это. Я не имела права.
— Я теперь лучше понимаю, почему ты это сделала. Может быть, если бы ты спросила меня? — Кай пожал плечами.
Руби рассмеялась.
— Ты не хотел уходить из бара со мной. Мне пришлось тебя похитить.
— Я хотел уйти с тобой. Я чертовски сильно хотел уйти с тобой. — Он выглядел серьезным.
Для Руби это было новостью. Она подумала, что он не находит её привлекательной. Женщины-вампиры такие разные. Они такие стройные и спортивные. Увидев их, она подумала, что, возможно, Каю не нравятся некоторые изгибы женщины. Руби думала, что он милый парень, который беспокоится о ней, но не проявляет к ней интереса. Что он отреагировал так из-за её влечения. Возможно, дело было не только в её влечении.
— Значит, мне следовало просто ляпнуть, что я хочу забеременеть и что для этого мне нужно твое семя? Ты бы ушёл по доброй воле, если бы я была откровенна?
Кай слегка улыбнулся ей.
— Может, и нет. Но ты могла бы мне всё объяснить. Может, я смог бы тебе как-то помочь.
— О… — Руби все драматизировала. — Значит, я должна была сказать… Привет, незнакомец. Я дракон-оборотень. Мой брат — король моего вида. Чтобы добиться политического влияния, он отдал меня другому королю из меньшего племени. От меня будут ожидать, что я буду откладывать яйцо за яйцом, пока я не умру или пока не рожу самку. Даже тогда, возможно, от меня будут ожидать продолжения рода, поскольку не все самки способны к зачатию. — Руби снова от души рассмеялась, но не была так шокирована, услышав, что это больше похоже на рыдание. — Мне нужно, чтобы ты, пожалуйста, оплодотворил меня, чтобы я была избавлена от этой участи, чтобы моих будущих дочерей никогда не постигла та же участь… или ещё хуже, — прошептала она. — Пожалуйста, ты поможешь мне? — к этому моменту она уже открыто плакала. — Я была бы тебе очень признательна.
Кай с трудом сглотнул. Она наблюдала, как напряглось его горло.
— Да… Это заставило бы тебя передумать. — Руби фыркнула. — Ты бы помог мне.
— Я бы поверил тебе. Я не человек, — его голос был полон эмоций.
— Я этого не знала. — Руби покачала головой.
— Я бы помог тебе, Руби. Это всё, что я могу тебе сказать. Не знаю, как насчет оплодотворить тебя, но…
Слёзы продолжали течь по её щекам, поэтому она вытерла их сердитым движением руки.
— Это был бы единственный способ, которым ты мог бы помочь.
