Кай кивнул. Они посетили клинику на двух последних осмотрах Руби. Это учреждение было создано специально для того, чтобы люди часто посещали его. Это включало людей, принимавших участие в Программе, а также людей, спаривающихся с мужчинами-вампирами. Бекки была главной.
— Тебе не нравятся люди? — спросила Руби. — С ними трудно?
— С ними всё нормально. Я не возражаю против них. — Его взгляд скользнул по глади озера. На орла, который парил вдалеке. Где-то над горами… территория драконов.
Руби нахмурилась.
— Тогда почему ты ненавидишь свою работу?
— Я не ненавижу свою работу. — Это было правдой, Кай её не ненавидел.
Она облизнула губы.
— Давай я сформулирую это по-другому. Почему тебе это не нравится?
Что он должен был ответить? Он не хотел расстраивать её. Сказав правду, Кай рисковал этим, но если бы он дал ей какой-нибудь отстойный ответ или отказался отвечать тогда, это причинило бы ей не меньшую боль. Он глубоко вздохнул.
— Раньше я был элитным стражем. Элита — это лучшие из лучших. Самые могущественные из всех воинов-вампиров.
— У нас тоже есть такие элитные мужчины. Только наших называют Верховными. Я понимаю, почему это тебя беспокоит. Почему ты больше не принадлежишь к этой элите? Уверена, что такой сильный мужчина, как ты, подошел бы для этого? — в глазах Руби было беспокойство.
Несмотря на неловкость ситуации, Кай гордился тем, что она считает его большим и сильным. Глупо было так себя чувствовать, потому что знал, что он свирепый воин. Ему понравилось, что Руби это заметила, тем более что драконы-оборотни были намного сильнее. Они могли изрыгать огонь, черт возьми.
— Я, по крайней мере, соответствую требованиям, — пробормотал Кай. — Дело в том, что нам не разрешается общаться с людьми… В итоге меня выгнали из команды. Случилось то, что…
Её лицо покраснело.
— Ты… о… ты не обязан мне ничего говорить… я… — Руби сразу предположила, что он переспал с человеком и его выгнали.
— Нет, ты не так поняла. Я был частью элитной команды, а также Программы, но нам разрешалось общаться только с человеческими женщинами в рамках Программы. Я участвовал в предыдущей охоте, но в итоге не спарился ни с кем из людей. Затем мне было поручено перевезти нескольких человек обратно в Суитуотер. Скажем так, когда я вернулся в замок… — его рука потянулась к затылку. Его мышцы всегда напрягались, когда Кай чувствовал себя немного встревоженным. — Было ясно, что…
— Ты действительно не обязан ничего объяснять. — Она взмахнула рукой и остановилась. — Это не моё дело. Мы не пара, мы…
Он не мог этого сделать. Кай не мог заставить себя сказать Руби, что так называемым человеком была она. Что в конечном счете именно из-за неё его исключили из Элитной команды.
— Это была одна из тех вещей, которые только что произошли, и, если быть честным с самим собой, я зол из-за этого. Но я смирился с этим. — Кай посмотрел Руби в глаза, и она кивнула. — Мне не противно быть охранником людей, но я принадлежу к элите. — Он глубоко вздохнул. — Я работаю над тем, чтобы вернуться в строй. Я снова начал ходить на тренировки. Есть тренировки для вампиров, которые хотят стать элитой. Они изнурительны. Многие мужчины бросают учебу в течение первых нескольких дней, а еще больше — в течение первых нескольких недель. Раздражает ли меня, что мне приходится начинать всё сначала, когда я уже зарекомендовал себя? Да, это так, но я вернусь.
— У тебя всё получится. — Руби снова зашагала вперёд. — Ты кажешься решительным.
— Да… Не знаю, как сейчас. Я немного переживаю.
Какого чёрта он вообще что-то сказал?
Её брови сошлись на переносице.
— Почему? Это будет нелегко, но если ты делал это раньше, то наверняка сможешь сделать это снова. Мужчины, которые с тобой общаются, внезапно стали крупнее или лучше? Они стали сильнее?
— Ни за что, — выпалил он, не успев себя остановить. Каю было небезразлично, что она о нём думает. Нравилось ему это или нет, но ему было не всё равно.
— Я не понимаю. Тогда почему ты сопротивляешься? Если ты сильный и свирепый для вампира, и если ты делал это раньше, то наверняка сможешь сделать это снова? Для тебя это должно быть проще, а не сложнее, — Руби сказала это как ни в чем не бывало и была не совсем неправа.
— Видишь ли… — как ему объяснить ей это? — У вампиров есть базовые потребности. Мы, воины, должны удовлетворять эти потребности, чтобы поддерживать оптимальную физическую форму и силу. Я не получаю всего, что мне нужно, прямо сейчас. Мне удается держаться самостоятельно, но я сомневаюсь, что этого достаточно, чтобы обеспечить себе место.
— Это безумие. — Они снова остановились, и Руби повернулась к нему лицом. — Тогда бери то, что тебе нужно. Нашим мужчинам нужно сбалансированное питание и много красного мяса. Они также заботятся о том, чтобы полноценно отдыхать по ночам перед тренировками. Я просто хочу, чтобы мой брат послушал меня, потому что они были бы намного сильнее, если бы… — её глаза расширились.
По выражению её лица Кай понял, что она точно знала, о чём он говорил, когда говорил о потребностях.
— Да, похоже, у наших видов всё-таки есть сходство.
