Если твою вещь похитил дух - быть беде. А Эрике не повезло вдвойне: призрачный мальчик сбежал от неё в заброшенную деревню Аонаку. По слухам, пятьдесят лет назад поселение опустело из-за кровожадного маньяка...На пустынных улицах деревни легко потеряться, легко поддаться страху и очень легко поверить в опасность потустороннего мира.
Эпизод 1
— Это невыносимо… — сдавленно пробормотала Эрика, роняя голову на стол.
В город ворвалась цветущая весна, приведшая за собой всеобщее игривое настроение. На улицах появилось большое количество влюбленных парочек и развесёлых шумных компаний. Жаль, до Рики чужая радость попросту не дотянулась.
После свадьбы лисы она проспала несколько дней, ни разу не встав с кровати. Сознание выключилось, ушло на перезагрузку, восстанавливая потерянную энергию.
Когда Эрика проснулась, ей оставалось провести пересчёт своих синяков и ссадин. То самое праздничное платье она за вечер успешно превратила в лохмотья, теперь годится только на половые тряпки…
— Всё прошло не так легко, как мне думалось изначально, — признался Масаору, — но, в итоге, мы справились. Есть чем гордиться.
— Ага. Тем, что я до сих пор не померла, — огрызнулась Эрика, угрюмо натирая поврежденные места мазью.
Через три дня она осмелилась выбраться в город, ведомая тёплой погодой. Ей всего-навсего хотелось послушать человеческие голоса и попить кофе в уютной кофейне на окраине города… Но даже простым желаниям не суждено сбыться. Нет, ароматный напиток в стаканчике уже стоял перед Рикой, да и столик она заняла самый лучший…
Проблема заключалось всё в том же: по улицам сновали призраки. Полупрозрачные гибкие фигуры вызывали у Эрики стойкое чувство отвращения, с которым сложно бороться.
— Похоже, у тебя серьёзный откат после первого проникновения в изнанку, — беспечно болтал Масаору, не заботясь о реакции девушки, — ничего-ничего, дальше будет проще.
— Никаких «дальше», — процедила Рика сквозь зубы, подключая к телефону наушники, дабы создать видимость телефонного разговора, — я в тот мир больше не сунусь. Сами как-нибудь разберутся… Главное, что мы получили это грёбанное приглашение.
Масаору затих, но, к сожалению, ненадолго.
— Не хотелось бы тебя разочаровывать, но на приглашении всё не заканчивается.
— В смысле? — Эрика, потянувшаяся было к остывшему кофе, замерла. — Ты издеваешься…?
— Да, это моё хобби, — огрызнулся дух, — специально подселяюсь к человеческим девушкам для издевательств.
Рика не сильно удивится, если это окажется правдой.
— Приглашение на Парад Духов — первый этап пути. Для того, чтобы оказаться там по-настоящему, нужно знать место торжества.
— А ты его не знаешь? — обиженно выдохнула Эрика, сделав несколько глотков напитка. — Час от часу не легче… Ну и что теперь делать? Ставим ловушку на призрака и выпытываем координаты?
Разумеется, она всего лишь пошутила, но Масаору подозрительно призадумался, не отвечая несколько минут.
— К сожалению, не всё так просто, — признался дух, — подобные знания являются ценной регалией потустороннего мира. На Парад попадают только существа из высшего сословия. Для них произнести вслух данную информацию — значит нарушить табу.
— Ничего себе, — пробормотала Эрика, — звучит очень сложно…
— По факту, нам нужно найти сильного призрака, который согласится уступить тебе своё священное право, — вздохнул Масаору, — ведь если он раскроет тайну, не сможет сам присутствовать на Параде Духов, пропустив часы насыщения энергией.
— Славно, — безнадёжно хмыкнула девушка, — нам требуется дух-альтруист. Уверена: таких в ином мире навалом.
Она одним глотком допила содержимое стакана и встала, огибая оживлённые компании. Эрика направилась в ближайший парк, дабы проветрить голову и продолжить общение с Масаору.
— Задачка трудная… Даже чересчур, — вздохнул призрак, — но не невыполнимая. Если мы отыщем старого, желательно выжившего из ума, духа… Тогда, возможно, он отдаст нам право.
— Ага, только сбрендившего приведения мне не хватало, — закатила глаза Рика.
— Много ты понимаешь, — строго продолжил Масаору, — древние создания, зачастую, подвержены сильной скуке. Они азартны и готовы пойти на повышенный риск ради любопытной истории. Именно такой дух нам и нужен!
— К счастью, у меня полным-полно подобных знакомых, выбирай не хочу, — кисло отшутилась девушка.
Эрика понимала, что этот чёртов Парад ещё заставит её побегать по изнанке и такие мысли прилично угнетали. Мирная жизнь, казалось бы, совсем рядом — только оглянись вокруг… А дотянуться всё равно не выйдет.
Парк, между тем, был чудесным местом. Пышные деревья, аккуратные клумбы и ухоженные аллеи создавали благоприятную атмосферу. На небольших полянках для пикников кучковались семьи.
Эрика присела на скамейку, наслаждаясь теплом солнечного света и окружающей идиллией.
— Эй, сестричка! — весёлый детский голосок вторгся в сознание.
Рика благодушно опустила взгляд и тотчас замерла. Этот ребёнок… Будто поглощал свет. Его кожа была мертвенно-синей, совершенно ненормальной на вид. Частично через неё просвечивались тонкие чёрные венки.
Шестилетний мальчишка с растрепанными чёрными волосами, умильными ямочками на щеках и бездонными белёсыми глазами казался абсолютно чуждым для человеческого мира.
— Это призрак, — заторможенно выдал Масаору.
— А то я не в курсе, — едва шевеля губами, ответила Эрика.
