Чет поспешно перебрался вперед, схватился за вожжи, но не успел — лошадь сделала еще один шаг, за ней вторая, еще одно колесо телеги сошло с дороги… Вся телега качнулась и полетела кувырком вниз, выбросив Чета вместе с приличным куском сена, в который тот вцепился, пытаясь удержаться, и разбросав бочки, сено, Дину и Настю. И увлекши за собой лошадей, которым теперь идея поесть свежей придорожной травки, возможно, уже не казалась столь хорошей.
Чет, постанывая, поднялся. Потёр ушибленную ногу. Серьезных повреждений вроде не было. По дороге, там, наверху, проскакали двое всадников в серой форме. Чет попытался было крикнуть о помощи — но крик получился невразумительный, тихий и хриплый какой-то, так себе крик. Никто его не услышал.
Лошади, придавленные оглоблями и запутавшиеся друг в друге и телеге, составляли ужасающую брыкающуюся кучу, а их попытки встать только усугубляли ситуацию. Дина лежала в стороне, лицом вверх, и не двигалась. Насти вообще не было видно.
Чет бросился к Дине — жива! И спит. Дышит спокойно и ровно, и никакие кошмары ее не тревожат. Ну-ну. Чет легонько потряс ее и бросил — уж если не проснулась при падении…
Настя, видимо, осталась под телегой, и с ней могло быть все, что угодно. Чет попробовал приподнять телегу, но безуспешно. Ушибленная нога болела. Надо сначала отстегнуть лошадей. Лошади имели свое мнение по этому поводу, считая, что брыкание и кусание — гораздо лучший способ добиться свободы, но Чет кое-как справился и с этим. Одна лошадь тут же встала на ноги и убежала — и это значило, что ноги она хотя бы не сломала, а также то, что лошадей у них стало на одну меньше.
Вторая тоже приподнялась — ей видно досталось сильнее, но в целом она была в относительном порядке. Чет поспешно схватил ее за уздцы и привязал к телеге. Не обязательно же давать свободу сразу всем, правда? Хватит уже свободы лошадям на сегодня. Настя обнаружилась под телегой — на вид целёхонькая, и тоже дышит, но спит. С пирожком в руке. Чету и самому ужасно захотелось спать.
Раздосадованный, он отобрал у спящей Настя пирожок и доел его, обдумывая, что ж ему теперь делать. Запил квасом. Мыслей в голове становилось все меньше. Борясь со сном, Чет кое-как подтащил Настю к оставшейся лошади, не с первой попытки перекинул ее через круп и кое-как закрепил ее же плащом. Настя при всем этом и не подумала проснуться, хотя Чет и уронил ее несколько раз. Лошадь возмущалась, но не сильно. Теперь надо сделать то же самое с Диной.
Он попытался ее поднять… Дина спала так сладко… По телу Чета разливалось приятное тепло от съеденного пирожка, глаза его прикрылись, и он уснул, едва успев уложить Дину на траву, свернувшись калачиком, с головой на ее груди
.
Случай в охотничьем домике
Чета разбудили голоса. И ещё то, что лежащую рядом Дину кто-то тряс со всей силы, требуя немедленно проснуться.
— Проснись, проснись — звучал далекий голос.
Дина проснулась, открыла глаза. Но это была уже не Дина. На глазах она становилась прозрачной, жидкой и сияющий, пока не стала вся единым куском света, который становился все меньше по размерам и все ярче, и больше совсем уже не напоминал Дину. Но тот, кто будил ее, похоже, нисколько этому не удивился, а скорее обрадовался, он теперь собирал свет в один комок, шарик, похожий на снежок, который становился все меньше, ярче и плотнее.
— Эти чертовы девки спят, как убитые, — сказал чей-то голос.
И Чет проснулся.
Скосил глаз в сторону голосов — прямо над Диной и Настей стоял здоровенный детина в сером костюме, похожем на военный.
Дина была сама собой, просто спала, и Настя тоже.
Только руки и ноги у них были связаны. Черт, да и у него тоже!
Чет предпочел сделать вид, что тоже пока спит. Пока.
— Обыщи их, — сказал кто-то, кого Чету через прищуренные глаза да не поворачивая головы, было не разглядеть.
Первый принялся обыскивать Дину — многочисленные карманы Бертиного платья, время от времени выкидывая какую-нибудь найденную ерунду — маленькую засохшую свеклу, кусок веревки, железки непонятного назначения.
— Тьфу ты, — пробухтел он и начал расстегивать такие же многочисленные пуговицы.
— Не думаю, что нам стоит это делать, — сказал второй, — Не знаю, чей это подарочек, но это не милтоновские девки. Они были бы не так одеты. Да и парень этот…
Чет поспешно закрыл глаза и замер.
— Да я ничего такого… Небольшой обыск никому еще не помешал, — и первый засунул руку под блузку, — Ого!
Сколько раз Чет мечтал сделать то же самое, а этот тип… Но что он может со связанными руками и ногами?
Тип поспешно расстегнул оставшиеся пуговицы и восхищенно выдохнул.
— Претендентка! Подарок то гораздо круче, чем мы предполагали.
Второй уже стоял рядом с ним и тоже во все глаза разглядывал Дину.
— К этому невозможно привыкнуть.
Чет тайно вздохнул. Ему надо, очень надо выпутаться из этих пут и выпутать девчонок. Попробовать дотянуться до узла большими пальцами… хотя бы одним большим пальцем.
