Расческа с грохотом выскользнула из рук. Да чтоб тебя! Я нырнула за ней под стол, но вставая, ударилась об него же головой.
— Ай, — я выругалась, пиная деревянную ножку, и потерла затылок.
— Ты в порядке? — донесся обеспокоенный голос.
— Более чем.
Я встала, но тут же столкнулась с Виктором взглядом. Быстро отвернулась и, чтобы занять руки, принялась собирать волосы в хвост.
— Диана…
На макушке осталось пара петухов, так что с раздражённым вдохом я дернула резинку обратно, принявшись расчесывать тяжелую гриву снова.
— Ты меня боишься?
Я хмыкнула.
— Никого я не боюсь. А уж тем более тебя, Северов.
Он обошел меня и присел на стол, закрывая собой зеркало.
— Отойди, — я попыталась его сдвинуть, но увы бессмысленно. Зато Север, воспользовавшись положением притянул меня за шлевку джинс, и я оказалась между его разведенных коленей. Его руки сжали мою талию.
Я отвернулась, уставившись в стену.
— Черта с два, не боишься, — наклонив голову, произнес он. — Каждый раз, когда я касаюсь тебя здесь, — он провел кончиками пальцев по моей шее. Я перестала дышать… — Или здесь… — опустил он руку чуть ниже, к вороту футболки, и я с силой зажмурилась. — Каждый раз ты замираешь и напрягаешься.
Я смогла лишь прошептать:
— Не правда.
Повисла тишина, и когда я решила, что тема закрыта, Виктор вдруг произнес:
— Именно поэтому ты столько лет пряталась за спиной моего мертвого брата?
— А он здесь вообще причем! — возмутилась я, попытавшись вырваться, но мне не дали.
— Вот видишь, ты и сейчас убегаешь и закрываешься. Потому что воображаемый парень в отличие от реального никогда не причинит тебе боль?
Я почувствовала, что сейчас разрыдаюсь. Только Север мог так — прямиком в лоб рубить правду. Не боясь задеть или обидеть. Не считаясь ни с чьими чувствами. И я ненавидела его за это.
Ненавидела и любила. Потому что он один не боялся вслух говорить о том, о чем остальные молчат.
О чем молчала я сама.
— Поговорим? — спросил он.
Я едва не рассмеялась в истерике.
О чем?
О том, что до него я целовалась от силы раз десять? И то в школе.
О том, что предел моих мечтаний еще полгода назад был подержать парня за руку. А уж о чем-то большем я даже думать бы не решилась.
— Не о чем нам говорить, — резко бросила я и хлопнула по его рукам, чтобы выпутаться.
— Снова не-пойми-на-что-обиды… — обессиленно сам опустил он ладони. И я выпалила:
— Потому что я не собираюсь с тобой спать! — Повисла тяжёлая пауза. — Я не Адель. И не надо ее заменять мною.
Виктор аж оторопел.
— Причем здесь Адель? — возмутился он. — Почему каждый раз, когда речь заходит о нас, ты тут же возвращаешься к Адель?
— Потому что вы были вместе полтора года. Буквально пару недель назад.
— Но теперь-то мы не вместе.
— Из-за меня?
— Возможно, из-за тебя. А возможно и нет.
— А как же чувства?
Он вздохнул. Говорить на подобные темы ему явно не доставляло удовольствия, но он шел на это. Из-за меня? Ради меня?
— Если ты спросишь, жалею ли я об отношениях с Адель, я отвечу нет. И никогда не буду.
Я отвернулась, прикрыв глаза, готовая пешком идти обратно в академию.
— Прекрасно!
— Да стой же ты! — снова потянул он меня в свои объятья. — Это правда, что она была дорога для меня тогда и дорога сейчас, как друг. И вряд ли это когда-нибудь изменится. И если бы судьба решила так, что мы с тобой никогда не встретились, скорее всего я бы не задумываясь женился на ней. Потому что не привык отступать от своего слова.
Я почувствовала, как Север сажает меня к себе на колени. Он опустил подбородок на мое плечо.
— Казалось, мы подходили друг другу еще до того, как стали встречаться. Те же цели, те же ценности, отношение к жизни… Но теперь я вижу, мы были влюблены в саму идею этих отношений, а не друг в друга.
— Разве так бывает? — прошептала я.
— Оказывается, — ответил Север. — Хорошо, что мы осознали это сейчас. Потому что не смогли бы дать друг другу то, в чем каждый нуждается.
— И что это? — осторожно спросила я, разворачиваясь в его руках. — В чем нуждаешься ты?
Улыбнувшись, Виктор провел рукой по моей щеке, убирая короткие волосы с виска и ответил:
— В тебе.
Он посмотрел так ласково, пьяняще царапнув взглядом.
— Неужели я похож на того, кто стал бы тебя к чему-то принуждать?
— Просто решила уточнить, — пристыженно пробурчала я, пряча взгляд в собственных ладонях. — Вот сегодня ты говорил, что полюбил воду с первого дня, как только научился плавать. Раньше жил себе спокойно, а теперь не можешь без этого ощущения. Так ведь?
Он кивнул.
— И ты возвращаешься в бассейн каждую среду и пятницу. Уже много лет. А теперь представь, что бассейн пуст. Потому что я пришла и слила всю воду. И вот докажи мне теперь, что тебе не захочется поплавать через неделю-другую снова, — уставилась я на него сердито.
Виктор прыснул.
— Диана, — взмолился он.
— Скажешь не захочешь? — прищурилась я, ожидая.
Север снова рассмеялся.
— Ну ё-маё, что ты творишь! — Он посмотрел на меня таким шкодливым взглядом, словно этот разговор заставил смущаться его самого. — Я не скажу, что не захочу. Но могу пообещать, что не стану тебя торопить.
