Подойдя к стеклянным дверям, Максим по привычке сфокусировал взгляд на своем отражении. Поправив прическу, легонько толкнул дверь и оказался в приемной компании. Стойка секретаря располагалась в левом углу. Рядом с ней – темно-бордовый кожаный диван, пара таких же кресел и небольшой стеклянный столик. Стены были увешаны стильными черно-белыми фотографиями в рамках из нержавейки: роскошные яхты в самых разных ракурсах. Продуманная простота придавала приемной солидный вид. В правом углу стояла еще одна ваза с эпифитом, а рядом на стене висела картина большего размера, чем фотографии, в деревянной рамке. Взгляд Максима на какое-то время задержался на этой картине, затем он кивнул Даниэле, приветствуя ее, и подошел к кожаному дивану, на котором восседала пара в возрасте: дама со строгим выражением лица, тонкими губами и острым подбородком и мужчина с усталым взглядом, чье лицо было покрыто глубокими морщинами; его матово-белые руки перелистывали какой-то глянцевый журнал.
– Доброе утро! Добро пожаловать, господин и госпожа Тимашевы, – поприветствовал клиентов Максим, растягивая рот в широкой улыбке и обнажая белые ровные зубы. – Приношу извинения за мое небольшое опоздание. К сожалению, случилась какая-то авария, образовалась пробка, и я задержался. Увы, иногда от нас ничего не зависит. Кстати, Даниэла, – обратился он к секретарю, – а где Вагнер?
– Вагнер? – она вопросительно посмотрела на него.
– Вагнер. Почему не играет Вагнер? Я же тебя просил, Даниэла, чтобы ты негромко включала музыку в приемной. Мелодии классических произведений могут быть приятными для наших клиентов. – Он вновь повернулся к сидящим на диване. – Надеюсь, ожидание не было для вас утомительным?
– Доброе утро, господин Любимов, – произнес господин Тимашев. – Нет проблем. Мы, в принципе, не…
– Ты только за себя говоришь, – перебила его жена. – «Нет проблем»… Мы уже больше получаса торчим здесь. Я, конечно, понимаю, господин Любимов, вы человек занятой, и, как я слышала, да и ваша секретарь мне объяснила, вы сами обычно не присутствуете на сделках, поручая это своим менеджерам… – Она сделала почти театральную паузу, прежде чем продолжить: – Вы оказали нам честь, что явились собственной персоной, но убедительно прошу вас постараться не опаздывать в будущем.
– Мы вряд ли еще раз увидимся после сегодняшнего дня, чего уж тогда тратить время на эти разговоры, – сказал Тимашев, строго посмотрев на жену. Потом он перевел взгляд на Максима и дружески улыбнулся.
– По-моему, я не с тобой разговариваю, – взвилась женщина и ядовитым тоном добавила: – Так что не надо вмешиваться, дорогой.
Любимову стало неловко от этой сцены.
– Опоздания – это не в моем стиле, простите, – сказал он.
– Вот и отлично, – изрекла госпожа Тимашева.
– Я полагаю, вы оба готовы? Дайте мне пять минут, чтобы взять кое-какие документы у себя в кабинете, и мы незамедлительно отправимся в выставочный зал. – Еще одна белозубая улыбка.
– Мы подождем вас у себя в лимузине, – бросила госпожа Тимашева, поднимаясь. – И, пожалуйста, не задерживайтесь.
Господин Тимашев тоже встал, посмотрел на Любимова и, пожав плечами, двинулся за женой.
Когда они вышли, Максим развернулся к секретарю.
– Даниэла, у меня времени в обрез, сейчас возьму кое-какие бумаги, и мы едем.
На щеках молодой девушки вспыхнул румянец.
– Мы?
– Да, мы. Ты поедешь со мной, мало ли что может понадобиться. Кроме того, ты хорошо знакома с нашей продукцией и всегда положительно влияешь на клиентов. Позвони быстренько Пелагее, пусть подойдет в приемную и заменит тебя на время нашего отсутствия.
Даниэла, смущенная лестным отзывом босса, опустила глаза с длинными ресницами и промолвила:
– Конечно, господин Любимов, сейчас… Через пару минут я буду готова.
– Вот и отлично.
Максим направился к двери, которая находилась слева от ресепшена; за ней был длинный широкий коридор с множеством кабинетов. Сотрудники компании, проходившие в этот момент по коридору, дружески приветствовали его. У себя в кабинете он открыл сейф и вытащил из него прозрачную клеенчатую папку с бумагами. Затем подошел к окну и посмотрел вниз. Крыша черного лимузина вырисовывалась прямоугольником на сером асфальте дороги. Он набрал полную грудь воздуха. Предвкушение затрепетало в его сознании, подпитывая воображение, которое, в свою очередь, пробудило желание. Знакомое ощущение разрасталось, заполняя каждую клеточку. Желание было самым простым: вдоволь насладиться наслаждением, аромат которого щекотал ноздри.
Максим открыл глаза, взял папку и вышел из кабинета.
Даниэла уже ждала его у своего стола с сумочкой в руке. Максим остановился и устремил свой взгляд на картину в деревянной рамке. На картине был изображен лес в дождливую погоду.
– Что-то не так? – задала вопрос секретарь, проследив за направлением его взгляда. На симпатичном личике появилось легкое выражение растерянности, что сделало его еще более привлекательным.
Максим перевел взгляд на нее.
– Я не видел эту картину раньше…
