— Не начинай. Мне туфелек Золушки хватило, — рассмеялась Даша, но тут же осеклась. — Слушай, Артём, даже если Алиса согласится на ваше предложение, и мы с ней после всего продолжим общаться, мне будет не по себе оттого, что я на сцене, а она где-то за кулисами, что у меня сбывается её мечта, а она страдает. Я ведь даже никаких усилий для этого не приложила, а она училась пять лет и ещё продолжает всякие курсы посещать.
— Что-то подсказывает мне, что если она начнёт работать с нами, то и роли для неё найдутся. У нас многие актёры пишут сценарии для фильмов, организуют постановки. Это в порядке вещей — трудиться на несколько фронтов. Странно, что Алиса до сих пор не поняла — одной актёрской работы мало, нужно быть гибче. Артист с функциями дизайнера по костюмам или декоратора, или сценариста куда более востребован в этой сфере. Уж поверь мне.
— Ах да, ты же специалист. Я и забыла, — ехидно парировала Даша. — Значит, она не такая бездарность, как вы с худруком о ней думали.
— Никто не называл её бездарностью. Я б Димку уволил за такое.
— Мне Алиса все уши прожужжала возмущением по этому поводу.
— Поговорю с ним. Она, видимо, что-то не так поняла. Даш, я очень надеюсь, что вы помиритесь. А из-за вашей ссоры я теперь себе места не нахожу. Что мне сделать? Хочешь мороженого? — он откинулся на стуле, закидывая ногу на ногу.
— Нет, спасибо, — ответила Даша, понимая, что угрызения совести исходили не всерьёз. — Я устала. День был длинный. Пойду, наверное, домой.
— Так что мы решили? Звоню Диме, говорю, что ты больше не в деле? — Артём серьёзно глянул на девушку.
Даша, которая до этого твёрдо намеревалась отказаться от роли, напряглась. Она вспомнила изумрудный наряд, сияющий множеством искр от россыпи блёсток, который так и просился на примерку. Ей вдруг стало обидно до слёз.
— Нет. Пока не говори. Давай ещё подождём, — взмолилась она.
— Давай. Пошли, я тебя подброшу до дома, — Артём не предлагал. Он поставил её перед фактом, после чего сунул под блюдце на столе купюру, поднялся с места и стал ждать, когда Даша опомнится. — Велик свой сюда вези.
— Слушаюсь, — буркнула она. — Я поняла. Ты специально лишаешь меня выбора потому, что у меня семь пятниц на неделе: согласилась, отказалась, согласилась. Проще взять всё в свои руки, да?
— Ты всё правильно поняла. Я жду тебя у машины.
Закатив глаза, Даша поплелась туда, где оставила велик. После того как она подвезла его к авто Артёма, парень ловко подхватил транспорт и водрузил его на верхний багажник. Когда велосипед крепко встал на отведённое ему место, перед девушкой тут же отворили дверь.
— Прошу, госпожа, — со всей учтивостью пригласил Артём.
Даша улыбнулась.
— Милый Бар, да ты джентльмен. Надо тебе премию выписать, — она плюхнулась на сидение возле водителя, после чего дверь за ней захлопнулась.
Даша редко разъезжала по городу на машине. Только теперь, оказавшись во власти уютного кресла, она поняла, как всё-таки удобно иногда прижаться к мягкой спинке, не крутить педали и не впиваться в рукоятки велосипеда. Иногда надо отдыхать, но только иногда. Расставаться со своим железным пони она не намеревалась.
— Куда тебя везти? — Артём пристегнул ремень и повернул ключ.
— Вообще, тут недалеко. Смешно технику гонять. Но раз уж деваться некуда, то прямо два квартала и во двор через арку, — она тоже пристегнулась.
— Тогда давай покатаемся. Не против? — Артём уже отъезжал от парковки. — Наше свидание очень быстро закончилось. Не покидает ощущение, что я зря приехал.
— У тебя же дел немерено, — ответила Даша с вызовом. — Нет, Артём, похоже, я на тебя дурно влияю. Отвези меня домой. И ты вовсе не зря приехал. Поговорила с тобой и полегчало чуток.
— Только чуток? Тогда точно нужно по городу погонять, чтобы уж совсем успокоиться.
— Думаешь? Да ну, не надо.
— Не надо или ты не хочешь? Решай, мы скоро подъедем к арке.
Даша, вопреки своей убеждённости принялась судорожно всматриваться в родной поворот, который неумолимо приближался.
— Ладно! — выпалила она. — Только недолго, — Даша отвернулась к окну, скрывая улыбку.
Ей действительно не хотелось так скоро выбираться из гнёздышка автомобильного кресла. Артём настроил кондиционер на нужную температуру, отчего находиться в машине стало приятнее, чем на улице. Даша сидела, положив сумку на колени и глядя в окно, за которым мелькал городской пейзаж, подсвеченный рыжеватым сиянием заходящего солнца. Ей было так хорошо, что она совсем расслабилась и почти задремала, но опомнилась, когда сумка, до того лежавшая у неё на коленях, таки провалилась между ног и упала на пол.
— Твою ж! — выругалась она и осмотрелась. — Наверное, хватит на сегодня катаний. Артём, вези меня домой.
Мужчина повиновался. Они не успели уехать далеко — автомобиль кружил по окрестным улицам. Минут через десять машина нырнула в арку и затормозила возле типовой девятиэтажки.
Артём повернулся к Даше. Она не торопилась выходить, а сидела и смотрела перед собой. Поездка и впрямь окончательно успокоила её и теперь девушка выглядела умиротворённой. Она тоже повернулась в его сторону.
