— С чего бы начать… История довольно затянутая, но знать ты должна. Есть другое измерение. Ну, другой мир. Там все и началось. Представь себе гору огромнейших размеров. Высотой около километра. Много снега, холодно. На той горе город. Мой родной город — Монтистен. В подробности сильно вдаваться не буду. Во всяком случае, пока что. Здесь у вас немного все по-другому, не как у нас. Я читал вашу литературу и пришел к выводу, что наше устройство совпадает с вашим прошлым. У нас во главе стоял король. В Монтистене людей не слишком много, но вот в силе нам равных пока не нашлось. После смерти короля Айомхара его старший сын Ульрик должен был взойти на престол, но королева Аливера приняла другое решение. У Ульрика был младший брат.
Тут Роут задумался, вздохнув.
— Что? Что с ним? — заинтересованно спросила Гелла.
— Выбрали его. Впервые за столько лет королем стал младший в семье. Его звали Эльбрус.
— Почему королева решила так?
— Если бы ты знала Ульрика, то сама поняла бы, — Роут почесал нос и усмехнулся. — Жены у него не было, друзей тоже. Скрытный слишком. Недоверчивый. На пирах его не видел практически ни разу. В то время как Эльбрус всегда был открыт, любил поболтать. Общался со всеми, из дворца постоянно выходил и прогуливался по городу. Его все любили. Он мечтал сделать жизнь в Монтистене еще лучше. Я знал его лично, сам во дворце жил. Эльбрус довольно… Неплох. Людям он вселял больше доверия.
— Серьезно?
— Серьезно, — он довольно улыбнулся. — Эльбрус был идеальным кандидатом в короли, уж поверь. Именно поэтому Аливера решила выбрать его. На самом деле, жители против не были. Даже обрадовались.
— И он стал королем?
— Стал. Ты бы видела лицо Ульрика, когда об этом объявили всему народу.
— Если верить твоим словам, то Эльбрус действительно подходит больше. — возмутилась Гелла. — А чего ожидал Ульрик?
— Я и сам не знаю. Ульрик неглупый, но при этом он почему-то будто специально себя вел так, чтобы его освободили от престола. — сознался Роут. — Но это ему очень не понравилось. После коронации Эльбруса Ульрика почти не было видно. Никто не придал этому значения. Но как-то спустя примерно месяц он выдвинул свое мнение по поводу того, что Эльбрус слишком мал для того, чтобы править. К слову, Эльбрусу на тот момент был двадцать один год. Так вот. Аливера настаивала на том, что ее выбор осознанный, и Эльбрус гораздо лучше справится с ролью короля.
— И что сделал Ульрик?
— Ни за что не поверишь. Он сбежал.
— Как? Куда?
— Мы сами тогда не знали. Его не видели около четырех лет. За то время у короля с королевой Ранелией родилась дочь. В общем, жизнь в королевстве наладилась, и про Ульрика все забыли.
— Но ведь он не навсегда ушел, да?
— К сожалению, это так. Вскоре, он вернулся, но совсем не один, а с армией. Ульрик объявил нам войну. Инвадер. Так называется королевство, куда сбежал Ульрик. Инвадер находится на самом западе Ниории. Но у них не было кристаллов, как у нас. Нам известно только это, мы понятия не имеем, как Ульрик там стал королем. Я давно не был в Монтистене, так что не знаю, как у них там дела. Но могу предположить, что теперь у нас пытаются выкрасть камни. Город у них гораздо больше, как и количество людей. Поэтому шансы примерно равны. Давно мы бились против простых людей, которые и не владели магией, но зато были лучше нас в создании оружия и защиты. Ведь до этого мы ни с кем не воевали. Обучена у нас лишь охрана.
— Ого, а как война закончилась? Что произошло?
— О, произошло многое. Из-за тех событий всех детей решили эвакуировать. Всех, кто выжил. Люди Ульрика при помощи его магии проникли в Монтистен, нарушив договор. Хорошо, что все кристаллы были под очень надежной охраной. Детей успели переправить всего пять. Их я сам перенес через портал сюда. Жена Ульрика совсем ничего не знала про этот кошмар.
— У него была жена?
— Да. За это время он нашел себе жену в Инвадере. Ее звали Сецилия. Ей было-то лет шестнадцать. Совсем девчонка. Не понимаю, чего ей понадобился такой старик? Она была в ужасе, когда узнала, что задумал ее муж, и вместе с сыном бежала от него к Эльбрусу в надежде на помощь. Он принял ее, а она рассказала им важные сведения об Ульрике.
— У Ульрика был сын? — удивилась Гелла.
— Да, и его я перенес сюда вместе с остальными детьми на Землю. Он на год младше тебя.
— Выходит, — перебила Гелла. — Сын Ульрика здесь? Прямо здесь? На Земле?
— Да, он здесь. Никто о нем ничего не знает. Только имя. Арон. Арон Бриллар.
— Бриллар? — спросила Гелла. — Он мой брат? Тогда получается, что я… Погоди-погоди, что?
— Правильно мыслишь, — улыбнулся Роутен.
Гелла опустила глаза и задумалась. Вчера девчонка из приюта, а сегодня принцесса другого измерения? Как-то странно это все.
— Гелла? — Роут прервал ее размышления.
Гелла посмотрела на него.
— Да?
— Тебе дать время все обдумать? Ты в порядке?
— Да, нормально. Но… Как-то слабо в это верится.
— Понимаю, — вздохнул он. — Но это твой выбор. Верить или нет. Я не могу заставить тебя.
— Так чем закончилась война?
