Утром вернулся с работы, а кота нет. По всей квартире искал – нет кота. Видимо, он с оконной рамы балкона на эту дурацкую пожарную лестницу прыгнул, а по ней уже можно вниз спуститься. От этой пожарной лестницы толку нет никакого, только гудит по ночам, когда сильный ветер дует. А расположена она на таком расстоянии от балкона, что в случае чего – только кот и допрыгнет… В общем, кота я так и не дождался назад. Ждал, искал. На работе объявления распечатал и по всему двору расклеил. Но пропал кот. Ложусь спать, а на душе совсем тоскливо. Мало того, что в квартире черт знает, что творится, да еще и кот пропал. Но дверь входную я на все цепочки запер, а между коридорной дверью и залом я журнал свернул и в распор вставил – чтобы в случае сквозняка, или чего оно там, ночью дверь не открылась, и эта щель в коридор чернотой не зияла. И знаешь, что? Снова я проснулся от ощущения, что смотрит на меня кто-то. И звук такой. Знаешь, как будто ветер дует, и трава шелестит. Только в квартире ни ветра, ни, тем более, травы нет. Ну, про шелестение может мне со сна показалось, но вот дверь то – она точно открыта. А ведь я ее на ночь закрывал, да еще как закрывал. Уж на сей раз точно уверен. И кота нет, ну некому ее открыть было ночью. Проснулся я, значит, сон, как рукой сняло. Лежу в темноте, присматриваюсь и прислушиваюсь. Шелест, вроде как, прошел. А может и не было никакого шелеста. Ну, уже хорошо. Включил лампу настольную. Она мне уже, как родная стала. Свет загорелся, и мне на душе сразу полегчало, как будто камень сняли. Пошел в туалет, да на кухню водицу испить. Подхожу к двери, поискал глазами свернутую газету, которую в дверь вставлял, чтобы не открылась – и не нашел. А куда бы она могла деться, если б упала? Ну ладно, думаю, на обратном пути найду и снова в дверь вставлю, авось больше не откроется. Иду по коридору. Темно. Выключатель там в темноте не нашаришь. Ладно, говорю себе, – до ванной дойду и там свет включу, а потом в туалете, и на всю ночь свет включенным оставлю. И тут вспомнил. И как током ударило. Я же на ночь свет и в ванной, и туалете оставлял. Я же туда специально, еще неделю назад, лампочки ввернул. Дорогие. Хорошие. Светодиодные. На три вата. Чтобы всю ночь горели и по счетчику не париться. А света нет. Темень стоит. Хотя в квартире-то свет есть. Я же в зале лампу настольную включил. Да и сейчас из коридора я вижу, как она в зале светит. Так что ж тогда с лампами в туалете и в ванной случилось? Может забыл, да на ночь выключил? Или перегорели? Но чтоб сразу обе… Я это все думаю, а сам на негнущихся ногах вперед иду. По направлению кухни, уж там-то свет точно будет, там люстра на шесть ламп. Ирке все готовить темно было. Подхожу к тому месту, где начинается ванная, а за ней туалет и коридор под прямым углом поворачивает на кухню. Подхожу и слышу, как вздыхает кто-то. Такой протяжный долгий вдох-выдох. Тихо. Но слышно отчетливо. Еще раз. И как будто, кто-то корм кошачий пересыпает. Я ж рублевую миску с кормом так и не убрал, все надеялся, что вернется. Показаться мне не могло, а возиться в квартире некому. Замки новые, две цепочки на двери! И ногой я что-то на полу зацепил. К удару приготовился, вот-вот сейчас боль придет в палец, аж глаза зажмурил. А боли нет, зацепил что-то легкое. Нагнулся, подобрал – и оцепенел. Свернутая газета. И вот тут я окончательно проснулся. Стою с газетой в руках, сердце колотится. Непонятные звуки на кухне, погасший свет в ванной и туалете, и газета. Та самая газета, которая в двери была – в двери, которая ведет в зал! Если б газета из дверного проема на пол и упала, то там бы на полу и лежала. Перетащить ее по длинному коридору, да за угол – это метров пять-шесть, никто не мог! Волосы на голове дыбом встали, а на кухне шуршание прекратилось. Настала в квартире полная тишина. И, как будто бы, даже воздух, вдруг, замер. Ну, какие уж тут могут быть приличия? Я развернулся и бегом к двери входной, с замками провозился, а цепочки там с секретом, впопыхах не откроешь, и пока я с дверью возился, звук услышал. Как будто бы, кто-то с кухни босяком по полу шлепает. Я не помню, но, по-моему, я даже вскрикнул, и бегом в зал. Забегаю, и ногой со всего маха по столику с ноутбуком. И это хорошо! От удара голенью по столу, аж искры из глаз посыпались, забыл обо всем. А иначе сердце бы разорвалось от страха. Свет не горит. Лампа настольная выключена. А я пока на одной ноге прыгал, машинально лампу включил. Щелкнул выключатель, и лампа загорелась. Это что? Значит кто-то ее выключил? Стою, пытаюсь дух перевести. Нога все еще чертовски болит, аж мышцы судорогой сводит. И тут снова я услышал шаги. Те самые босые шлепки по ламиниту в коридоре. Я бегом к двери, дверь захлопнул. Она в зал открывается. Захлопнул, спиной привалился и стою, вслушиваюсь. Тишина. Или нет? Как будто слабое ворчание за дверью. Или кажется? Спине холодно стало. Вроде как, дверь стала холодной. Или опять только кажется? Но вот что точно не показалось – дверь толкали. Ты понимаешь? – дверь из коридора в зал толкали, как будто открыть хотели. Уж это-то я спиной точно чувствовал. Не сильно. Я вешу почти девяносто килограмм теперь. За два месяца6почти шесть килограмм наел – попробуй сдвинь, но я чувствую толчки спиной. Я бегом на балкон. Там дверь на защелку изнутри закрывается. Защелка мощная, сам ставил. Курить так до конца и не бросил, хоть и на электронные сигареты перешел. Иногда ночью после футбола, да выпитого кофе, так и тянет обычную сигарету покурить. А там Иринка спит, чтобы дым в квартиру не шел и ветром дверь не открыло, я эту щеколду вставил. Добежал, выскочил на балкон, закрыл щеколду. Вместо стекла пластик стоит. Не толстый, но уже не так просто разбить. Хоть какая-то защита. Стою, дрожу. И от страха, и от холода. Ну а как ты хотел, то ж начало мая было. А в руках куртка, видимо, пока я одной рукой пытался цепочку с коридорной двери снять, я машинально второй рукой куртку схватил. И тут слышу – щелк, так щелкает выключатель настольной лампы. Звонко и уверенно. И темно совсем стало. Глубокая ночь, я, когда проснулся, даже на часы не посмотрел. Но очень темно за окном. Видимо, еще и тучи на небе. И, как будто бы снова шаги слышны, но уже в зале. Кто-то лбом в дверь балконную уперся. Я смотрю прямо перед собой в окно балкона, хорошо, что застеклил я его в свое время. Куртку натянул, дрожу. Нашел в кармане куртки сигареты. Пощупал, пачка почти целая. Нащупал зажигалку в другом кармане. Слышу, ножки стула в зале, что возле компьютерного стола, по полу зашуршали – кто-то стул отодвинул, потом пружины дивана скрипнули, как будто сел кто-то. И темно кругом.
