— Будет тебе чай! — сказал Канто. — Только попозже. Сначала мы посмотрим, что ты из себя представляешь!
Никита принюхался. Канто пах ароматной травой и немного сырой рыбой. Старик взял его за руку и вывел на середину зала. Затем сунул в руки юному оборотню деревянный шест.
— Не нравится мне все это, — признался Никита.
— Следи за моими передвижениями! — заявил Канто. — Тогда, возможно, получишь не так сильно, как в прошлый раз!
Никита выставил перед собой палку и напрягся. Его одолевали самые неприятные предчувствия. Он прислушался к тому, что происходит вокруг, используя только слух и обоняние. Внезапно до него донесся тихий свист — что-то рассекло воздух и треснуло его по ягодицам.
Никита едва не подпрыгнул.
— Что это было?! — воскликнул он.
— Твой первый промах! — ответил Канто. — Если не соберешься, сейчас ты узнаешь, что такое боль!
— А то я до сих пор этого не знал, старый вы садист!
Никита снова услышал свист. Он резко отскочил назад.
Палка ударилась в циновку у его ног. Легостаев понял, что странный свист издает шест Канто.
Запах трав резко усилился. Никита пригнулся и одновременно сделал подсечку. Канто грянулся на пол и охнул от боли.
— Ага! — обрадовался Легостаев. — Кажется, теперь я понял, как это работает!
— Самонадеянный мальчишка! — прокряхтел Канто, поднимаясь с татами. — Придется поучить тебя уму-разуму!
Никита снова прислушался. Старик передвигался очень тихо, но он все же разобрал тихий шелест его кимоно.
Раздался громкий свист. Никита резко прогнулся назад, одновременно выбросив левую ногу вперед. И угодил в живот Канто.
Старик отпрыгнул от него подальше и взмахнул палкой.
— Есть! — радостно воскликнул Никита. — И кто кого сейчас поучит?!
Конец палки уперся ему в грудь, в ту же секунду резкий толчок сбил парня с ног. Никита перекатился через голову и вскочил с пола. Затем снова резко сделал подсечку, прочертив ступней дугу по плетеному ковру.
Канто перепрыгнул через его ногу и дал ему подзатыльник. Никита быстро отполз в сторону и прислушался.
Где-то совсем рядом вращался в воздухе шест. Легостаев вдруг ощутил легкий сквозняк. Он резко дернул головой, и конец палки просвистел у самого его уха.
— Эй! — воскликнул Никита. — Это уже не шуточки!
— Разве?! — хохотнул Канто. — Я вот со смеха помираю!
Палка скользнула между колен Никиты, старик резко дернул, парень грохнулся на пол.
— Ну все! — разозлился Никита, сдергивая с глаз повязку. — Сейчас я вам покажу!
— О, балерина разозлилась! — расхохотался Канто.
Шест устремился к лицу лежащего на полу Легостаева.
Он перекатился, палка врезалась в татами. Никита перевернулся еще раз, шест снова ударился об пол совсем рядом с ним. Парень взмахнул своим оружием, и сэнсэй проворно отскочил назад. Легостаев поднялся на ноги, и они скрестили палки.
Началось настоящее фехтование. Крики и стук шестов оглашали пространство зала. Гордей и Тесса спокойно наблюдали за происходящим. Пока перевес был на стороне учителя. Он то и дело шлепал Никиту по заду, да еще потешался над его неуклюжестью. Никита злился и допускал все больше ошибок.
Его палка метнулась к голове Канто. Старик резво пригнулся. Тогда Никита ткнул концом шеста в его ступню. Канто взвизгнул и начал потешно подскакивать на одной ноге.
— Вероломный оборотень! — выдохнул сэнсэй. — Ты использовал нечестный прием!
— Ученик превзошел своего учителя! — хохотнул Никита.
— Не льсти себе, мохнорылый! Чтобы превзойти меня, тебе не хватит жизни!
Канто обеими руками схватил конец палки Никиты и потянул на себя. Юный оборотень дернул в свою сторону. Канто резко отпустил, и Никита свалился на спину.
Старик рассмеялся.
— Даже Будда, если он сделан из глины, не уцелеет, переходя реку вброд! — важно заявил он.
Никита поднял голову и посмотрел на Гордея и Тессу.
— Слыхали, как замысловато он меня только что обозвал глиняным болваном? — спросил он. — Мне бы научиться так оскорблять людей!
— Канто знатный словоплет, — согласился Гордей.
Довольный своей победой сэнсэй помог Никите подняться с пола.
— Нет большего наслаждения, чем читать книги! — изрек он. — Нет дела важнее, чем учить молодежь! Дерешься ты неплохо, но тебе еще многому предстоит научиться. Ходи ко мне почаще, и я покажу тебе, на что способен настоящий оборотень в драке. А теперь чай! А то у меня уже, наверное, вода выкипела!
И старик пригласил всех в свои комнаты.
Татьяна завтракала с Таисией в кафе "Рассвет". Женщина позвонила ей рано утром, когда она только встала с постели. Голос Таисии звучал слегка встревоженно, поэтому Татьяна решила не отказывать, хоть ей неохота было выходить из дома в такую рань. Тем более в выходной день.
Павел Васильевич и Людмила Афанасьевна еще спали, и Татьяна не стала их будить. Она тихонько собралась и выскользнула из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь. Когда она вошла в кафе, Таисия уже ждала ее за столиком. Она заказала две чашки кофе и несколько свежих горячих булочек.
