— Один день можно и потерпеть, — заявила Марина. — Ради спокойствия и душевного равновесия любимой сестры.
Никита тяжело вздохнул, вяло расстегнул пакет и выпучил глаза: именно этого он и опасался! Мама была в своем репертуаре. Он давно запретил ей покупать ему розовые футболки и красные джинсы, ядовито-зеленые куртки и голубые кроссовки. Но про костюмы разговоров не было.
Поэтому довольная мама с чистой совестью купила темно-зеленый костюм, а к нему — ядовито-желтую рубашку и красный, как помидор, галстук.
— Ну как?! — сияя, осведомилась Ирина Юрьевна. — Тебе нравится?
— У меня от такого сочетания цветов сейчас эпилептический припадок случится, — простонал Никита.
Марина расхохоталась так, что едва не рухнула с табуретки.
— Неужели в магазине не нашлось обычного черного костюма и белой рубашки? — с тоской проговорил Никита.
Ирина Юрьевна заволновалась.
— Но я думала, что ты не захочешь классику! — воскликнула она. — Вам ведь сейчас подавай все яркое да пестрое, чтобы в глазах рябило!
— Не мой случай, — покачал головой Никита. — Я такое не надену! Вернуть еще не поздно?
— Позвоню отцу, — расстроенно сказала мама и отправилась за телефоном.
Никита взглянул на Марину.
— Теперь я чувствую себя виноватым! — сказал он. — Ты-то куда смотрела?
— А кто меня спрашивал? — возмутилась Марина. — Покупки мама совершала без моей помощи.
— Как думаешь, она сильно обиделась?
— Расслабься, — отмахнулась Марина. — Сейчас я ей объясню, в чем она не права. К вечеру все забудет. Кстати, о забывчивых, тут Лариса звонила. Вы собираетесь писать рецензию на тот ужастик?
— Вроде как, — понуро кивнул Никита.
— Завтра принесете мне готовый материал! Пора готовить статьи для нового номера. К тому же будет что предъявить Казаковой, чтобы она впредь на вас не ругалась.
— Хорошо, — сказал Никита. — Что-нибудь набросаем.
К визиту Никиты Легостаева Лариса приготовилась основательно, она даже из школы сбежала пораньше, наплевав на последний урок. Вечером ее родители собирались в театр, так что ничто не могло помешать Ларисе в осуществлении ее планов. Девушка быстро навела порядок у себя в комнате, потом вздохнула и пропылесосила всю квартиру.
Она вымыла полы, протерла везде пыль, затем принялась ваять праздничный ужин: приготовила салат по рецепту, который откопала в Интернете, поджарила мясо, сделала изысканную закуску из овощей. Испекла праздничный торт на десять человек и целую гору сдобных булочек с заварным кремом. Затем сбегала в парикмахерскую подправить стрижку. Приняла душ, накрасилась и надела самое лучшее платье, которое берегла для особых случаев.
Когда Никита позвонил в дверь, Лариса выглядела на все сто! Она открыла ему и отошла в сторону, путаясь в длинном шелковом подоле.
— О! — только и смог произнести Никита при виде Ларисы. — Ты отлично выглядишь!
— Ничего особенного, — отмахнулась та, поправляя на шее жемчужное ожерелье. — Я всегда так дома одеваюсь. Проходи.
Никита вошел в прихожую и принюхался.
— Вкусно пахнет, — заметил он.
— Я приготовила кое-что на скорую руку, — небрежно сказала Лариса, — чтобы веселее было работать над статьей. Сейчас перекусим и займемся делом!
— Ага, — согласился парень, стягивая куртку.
Войдя в гостиную и увидев пышно накрытый стол, Никита обомлел: настоящий званый ужин! Такие блюда ему доводилось видеть только на картинках.
Лариса тут же усадила его за стол и придвинула чистую тарелку размером с колесо. Приготовленные "на скорую руку" блюда оказались на высоте — Никита ел и все никак не мог остановиться, а Лариса то и дело подкладывала добавки, удивляясь про себя, как парни могут столько есть и при этом не толстеть. В конце концов она водрузила на стол торт, блюдо с булочками и налила Легостаеву большую кружку чая.
Никита с трудом отвалился от стола.
— Вкуснятина! — уважительно произнес он. — Ты — прирожденный кулинар, можешь собственный ресторан открывать.
— Да ладно! — засмущалась Лариса. — Просто запомнила пару рецептов, когда работала поваром в "Рассвете".
— Хорошие были времена, — улыбнулся Никита.
Лариса улыбнулась в ответ. И вдруг широко зевнула.
Она только сейчас почувствовала, что с ног валится от усталости.
— Ну что, пошли писать? — спросила она.
— Конечно! — кивнул Никита.
Они перешли в Ларисину комнату, едва вмещавшую кровать, зеркальный трельяж, письменный стол и книжный шкаф, заполненный книгами по шитью и кулинарии. Повсюду сидели маленькие плюшевые зайчики, котята, щенки — Лариса коллекционировала мягкие игрушки. На столе стоял уже включенный компьютер, а на кровати лежал раскрытый ноутбук.
— У тебя тут красиво, — заметил Легостаев, осматриваясь. — И такой порядок!
— У меня всегда так, — скромно ответила Лариса, небрежным пинком отправив под кровать валявшуюся на полу пижаму, которую она второпях забыла сунуть под подушку.
— Ну, приступим, — скомандовал Никита и сел за компьютер.
Лариса устроилась на кровати.
— А ноутбуком не хочешь воспользоваться? — Она похлопала по кровати рядом с собой. — Тут гораздо удобнее!
