— Это для твоего же блага. Не нужно больше убийств. Ты привлечешь к нам внимание не только полиции, но и "Белого Ковена", а уж они точно не станут с нами церемониться!
— Я буду осторожна!
— Ты никогда не отличалась осторожностью, Инга! — кричал он ей из-за запертой двери. — Ты оставляешь за собой кровавый след, который рано или поздно приведет к нам! А я не могу этого допустить. Я день и ночь готов колоть тебе сыворотку, но убийств больше не будет!
— Я не дамся тебе! — бесновалось чудовище. — Никакой сыворотки! Мне нужна кровь, и я даже знаю, чья именно! Выпусти меня, и я сама раздобуду себе лекарство!
— Ни за что! Если ты не оставишь мне другого выбора, я снова тебя заморожу! — пообещал профессор.
За дверью наступила мертвая тишина.
Владимир Штерн устало вздохнул. Кажется, его угрозы наконец подействовали. Почти всю свою жизнь, отказавшись от карьеры и мировой славы, он пытался вылечить Ингу, но сумел лишь продлить ее страдания. И свои тоже! Но профессор не собирался отчаиваться: осталось подождать совсем недолго. План семейства Сэнтери ужасал его своей изощренной жестокостью, но Штерн понимал: только так он сможет изменить не только свою жизнь, но и жизнь дочери. Нужно еще немного потерпеть, пока не воплотятся замыслы Сэнтери, и тогда Инга изменится. Конечно, она останется монстром, но хотя бы научится контролировать себя и сдерживать свой страшный голод.
Инга и в самом деле присмирела. Из комнатки больше не доносились ее вопли, проклятия и звуки жутких ударов о металлическую дверь. Профессор Штерн еще раз проверил стальной засов, держащий дверь, а затем, ссутулившись и устало шаркая ногами, побрел в свою лабораторию. Он давно не готовил сыворотку для Инги. Что-то ему подсказывало, что новая порция должна быть значительно больше, чем когда-либо.
Ему предстояла еще одна бессонная ночь.
Утром Никита еле оторвал голову от подушки. Он совершенно не выспался и все никак не мог открыть глаза. Будильник надрывался почти десять минут, пока наконец Марина не пришла и не выключила его. Затем она принялась расталкивать сонного брата.
— Разве сегодня не выходной? — спросонья поинтересовался тот.
— Размечтался! — фыркнула Марина. — Подъем! Я уже готовлю завтрак!
Никита помотал головой, сполз с кровати и поплелся в ванную. Пока он умывался, Марина налила ему кофе и приготовила пару бутербродов с сыром и ветчиной. Никита завтракал, а она собиралась на работу, громыхая дверцами шкафов в коридоре.
Жуя бутерброды, Никита вспоминал события вчерашнего дня и думал, как ему связаться с Ликоем и Бойцом, чтобы предупредить их о Быкове. Видимо, Бажин специально не дал ему номера их телефонов, чтобы парни не общались друг с другом напрямую. Ампер подставил и Тимофея, и Илью. Интересно, а Форкис тоже успел поработать с ним в одной банде? Ведь как-то же он оказался в группировке Бажина.
У Марины в коридоре зазвонил мобильник, она ответила на звонок. Никита не собирался подслушивать, но, уловив несколько слов, невольно навострил уши.
— Что?! — возмущенно воскликнула Марина. — Ты просто захрапела?! А он что?
Динамик ее телефона оказался настолько громким, что Никита смог разобрать отдельные фразы собеседницы сестры.
— Накрыл меня пледом и ушел! — ответили Марине. Никита так и замер с бутербродом, поднесенным ко рту.
— Ну ты засоня! — презрительно сказала Марина. — Вы с ним стоите друг друга! Как ты могла так поступить? Все мои труды насмарку! Ладно, хоть статью написали! Не зря я отправляла вас в киноцентр!
— Так что мне теперь делать? — спросила Лариса.
— Понятия не имею. Я израсходовала весь запас своих хитростей.
— Он мне так нравится! Прямо слов нет. Что же мне так не везет-то?
— Ну ладно, не расстраивайся. Придумаем что-нибудь еще, — успокоила ее Марина. — Но впредь будь поумнее!
Она убрала мобильник в сумочку, развернулась и тут увидела перед собой младшего брата. Оказалось, что он давно вышел из кухни и стоит за ее спиной.
— И как это понимать? — ехидно поинтересовался Никита.
— Что-то не так? — с самым невинным видом спросила Марина.
— Так это твоих рук дело? Ты решила свести меня с Кирсановой!
Марина не стала отпираться:
— А что такого? Она неплохая девчонка, вот я и решила вам помочь.
— Не нужна мне твоя помощь! — разозлился Никита.
— Боже, — пробормотала Марина, — кажется, я разбудила зверя… Мне пора на работу.
— Нет уж, погоди, — преградил ей дорогу Никита. — Еще раз изобразишь сваху, я не знаю, что с тобой сделаю!
— Ты мне угрожаешь? — Марина расхохоталась. — Да я родителям расскажу, что ты приходишь домой за полночь!
Никита осекся.
— Думаешь, я не видела эту кучу подушек на твоей кровати? Ты можешь одурачить родителей, но только не меня! Я в твоем возрасте и не такое вытворяла, так что знаю все уловки. Да и ты уже не первый раз пользуешься этой хитростью.
— Ты не так поняла!
— Ага, как же! Не умеешь морочить людям голову, так и не берись! Ты еще только учишься тому, что я уже давно могу преподавать! Вот расскажу обо всем маме!
