Никита снова набрал номер Клыка и включил громкую связь. Татьяна, Гордей, Тимофей и Илья подошли ближе.
— Мы уже подъезжаем к городу! — сообщил Клык.
— Поезд ушел час назад, — убитым голосом сказал Никита. — Мы опоздали!
— Погоди-ка! — воскликнул Клык.
Никита слышал, как он сообщает про ушедший экспресс, потом кто-то выругался, затем наперебой закричало сразу несколько голосов. И снова заговорил Клык:
— Еще не все потеряно, Наследник! Есть выход. Идите на пустырь позади вокзала. Через несколько минут вас там подберут.
— Кто подберет? — удивился Легостаев.
Но Клык уже отключил связь. Никита обернулся к остальным:
— Слышали?
— Что, оборотни обзавелись собственным поездом? — усмехнулась Татьяна.
— Сейчас узнаем, — сказал Гордей.
Они вышли из здания вокзала и направились в сторону старых путей, которыми уже давно никто не пользовался. Пустырь раскинулся между складами и ангарами. Часть путей здесь была наполовину разобрана, в стороне стояли штабеля шпал, лежали проржавевшие рельсы. Ребята остановились под старым, слегка покосившимся фонарным столбом и принялись ждать. Вскоре до них донесся какой-то странный рокот. Звук приближался, к нему добавился громкий свист. Они завертели головами, не понимая, откуда идет шум. Наконец Гордей поднял голову.
— Вау! — потрясенно выдохнул он.
К ним летел вертолет. Небольшая, но очень маневренная машина стального цвета зависла над их головами, затем плавно опустилась в центре пустыря. За штурвалом сидел крепкий молодой мужчина. Он широко улыбнулся, сверкнув клыками, и рукой поманил их к себе.
— Это мне снится? — спросил Тимофей.
— Похоже, нет, — хохотнул Боец.
— Оборотень управляет вертолетом, — хмыкнула Татьяна. — Что дальше? Ведьмы заведут себе космический челнок?
Но раздумывать было некогда. Они бросились к вертолету, пригибаясь к земле, поскольку лопасти машины продолжали вращаться. Гордей сдвинул дверцу в сторону, и ребята забрались в кабину. Сам Лестратов сел на переднее сиденье.
— Привет! — крикнул пилот. — Меня зовут Стриж!
— Стриж? — изумился Гордей.
— Не я выбирал эту кличку, — развел руками оборотень.
Никита назвал себя и представил друзей. Стриж с улыбкой им кивнул, затем посоветовал пристегнуться.
— Примерное направление я знаю! — сообщил он. — Так что мы их быстро нагоним!
— Интересно, здесь сильно укачивает? — поинтересовался Тимофей, застегивая пряжку ремня. — У меня вообще-то морская болезнь.
— Тогда отвернись, пожалуйста, от меня в другую сторону! — со смешком попросила Татьяна.
Едва все пристегнулись, вертолет вертикально взмыл в воздух. Стриж неплохо с ним управлялся, но ребят все равно вжало в сиденья. Машина понеслась прочь от вокзала, держась над одной из железнодорожных веток.
Никита старался не смотреть на быстро проносящиеся внизу крыши зданий и верхушки деревьев. Он никогда еще не летал на вертолете и опасался, как бы его самого не вывернуло наизнанку. Чтобы отвлечься, он принялся разглядывать салон вертолета. На потолке рядом с дверью виднелась компактная стальная лебедка, на ее бобины был намотан крепкий тонкий трос. Рядом висел рюкзак, набитый мотками веревки и страховочными поясами. Никита не сразу понял, для чего все это нужно, а когда догадался, громко сглотнул.
Им же придется прыгать прямо на крышу несущегося экспресса!
Он глянул на сидящую рядом Татьяну. Судя по ее слегка ошарашенному виду, она сейчас думала о том же. Конечно, она старалась строить из себя крутого бойца, чтобы не отставать от мальчишек, но все же она девушка. А девушки не должны гоняться на вертолете за поездами черных колдунов.
Никита взял ее за руку и ободряюще сжал. Он хотел сказать ей что-нибудь успокаивающее, но в кабине стоял такой грохот, что она все равно не услышала бы, поэтому он ограничился рукопожатием. Но Татьяна поняла. Она подняла на Никиту глаза и смущенно улыбнулась. И руку отнимать не стала.
Вертолет снизился и летел теперь метрах в пяти над железной дорогой. Впереди уже показался экспресс — четыре серебристых вагона, стремительно несущихся сквозь сумрак. Первые три были пассажирскими, последний — грузовым. Ветки деревьев, растущих вдоль железной дороги, раскачивались от мощного потока воздуха.
Через пару минут вертолет поравнялся с поездом. Теперь предстояло самое трудное — спуститься вниз и не расшибиться при этом в лепешку.
Стриж что-то крикнул на ухо Гордею, тот понимающе кивнул. Затем повернулся к ребятам и показал на рюкзак с поясами. Никита дотянулся до рюкзака, вытащил из него несколько поясов и раздал товарищам. Тимофей, Боец и Татьяна начали отстегиваться от кресел и надевать ремни. Парни оживленно переговаривались, крича друг другу в самое ухо. Татьяна молчала, закусив губу. Никита застегнул пояс на себе, затем помог ей.
